Lady Mary och Henry Talbot.Carnival Film & Television Limited 2015 för MASTERPIECE Äktenskapet mellan Mary Crawley och Henry Talbot var inte ett hagelgevärsbröllop, men om kamerorna hade svängt bara något åt sidan kändes det som om de skulle avslöja en falanks av tungt beväpnade män som såg till att händelserna ändå gick enligt manuskriptet. Klimaxet på Downton Abbey S näst sista avsnitt (tekniskt säsongsfinalen i Storbritannien) hade en gisslan på en hastig känsla, med knappt fem minuter mellan förslag och bröllop. Mellan var ett kort mellanrum av de äldre Crawleys som besökte Mrs. Patmore's bed and breakfast; ceremonin följde så snabbt att det verkade som om de helt enkelt stannade vid kyrkan på väg hem. Efter att ha byggt till Marias första bröllop under två hela säsonger fick bröllop nummer två bara två korta scener. Alla inblandade verkade vilja ha det slut så snart som möjligt.
Kan du verkligen skylla på dem? Det finns ett Henry-format hål där en man ska vara. Hittills vet vi ingenting om den nya mr. Mary förutom fakta Mary, Tom och Henry själv, bland otaliga andra karaktärer, hävdar ständigt. Han är snygg, han är stark, han har inga pengar eller position, han gillar att tävla bilar, han älskar Mary, Mary älskar honom: Det här är inte en karaktär, det är en Wikipedia-stub. Att tvinga alla på showen att säga att de är perfekta för varandra gör det inte så, särskilt när den lilla vi do vet om vad som verkar få honom att kryssa - han kommer inte att acceptera Marys nej för ett svar (ingen kan tro att jag känner mitt eget sinne, säger hon vid ett tillfälle, helt rättfärdigt och deprimerande), han brinner för en sport som utlöser PTSD i sin älskade och skulle bli emot henne om han måste sluta - indikerar det motsatta.
Matthew Goodes prestation gör heller inte heller någon tjänst för Henry. Med undantag för hans rörande sammanbrott efter hans väns död i en bilkrasch, har han fastnat i butiksmärket Young Hugh Grant-läge utan den förtjusande irriterande stammaren. Hans påstådda charmiga och oemotståndliga karaktär levererar rader som om jag är het, jag är kall, jag kan knappt andas och allt beror på dig som om du läser dem från kökort. Jämför detta med den tysta, värkande intensiteten i Dan Stevens Matthew Crawley natten innan hans bröllop med Mary, när han sa till henne att jag aldrig skulle vara nöjd med någon annan så länge du vandrade på jorden; linjen exploderade som en atombomb av absolut hängivenhet, inte någon halvassad ode till tonårs twitterpation.
Mest frustrerande av allt är det faktum att inget av detta skulle ha varit nödvändigt om Julian Fellowes helt enkelt spenderat de senaste tre säsongerna med att ta de bitar han redan hade till hands och bygga mot deras eventuella montering. Med andra ord är det galenskap, galenskap , att Tom och Mary aldrig träffades. Jag menar verkligen, såg ingen som var involverad i denna produktion detta? Båda karaktärerna förlorade sina stjärnkorsade makar till plötslig död i tragiskt unga åldrar - när skådespelarna som spelade dem gick vidare för grönare betesmarker, det vill säga. På så sätt gav Dan Stevens och Jessica Brown Findlay Fellowes en gåva som han aldrig hade fått om bara en av dem ankade showen: ett symmetriskt vakuum som de överlevande karaktärerna enkelt och konstigt kunde fylla. Visst, det hade varit svårt att svälja först. Men särskilt efter denna säsong med scen efter scen som skildrar Tom och Marys varaktiga vänskap och respekt - för att inte tala om deras explosiva argument efter att hon saboterar Ediths engagemang, överflödig av den typ av ilska som bara människor som verkligen älskar varandra kan generera - kan någon förneka var kemin där? Ändå gick gåvan oöppnad, den kemiska reaktionen oinitierad. Fellowes hade år att bygga upp dem, men istället fick vi Tony Gillingham och Miss Bunting och Henry freaking Talbot. Galenskap. Galenskap!
Och ändå! Frustrerande även om slutsatsen till Marias helt teoretiska stora romantik med Henry kan ha varit, var det inte tillräckligt för att förstöra det som omgav det: scen efter lönebild för långvariga berättelser, vilket gav ett stort avsnitt av skådespelarna sitt bästa material på bokstavligen år. Som Mary toppar Michelle Dockery listan. Det kanske inte finns något för henne och Henry, men det finns det allt till hur hon detonerar sin systers liv av ren trass genom att avslöja sitt olagliga barn för nyförhöjd Lord Bertie Pelham innan Edith själv kunde samla ryggraden. Det är det grymaste som hon någonsin har gjort, och Dockery spelar det som Marys någon slags hemsk avvecklingsautomat, hennes handlingar är en självklarhet när hon kommer igång. Hennes knockdown-dragout med Allen Leech när Tom ger honom mer värme än han har haft sedan Sybils död: Du är en feg, Mary, säger han och knyter hennes attack mot Edith till hennes rädsla för sin egen framtid. Som alla mobbar är du en feg.
Som Edith blir Laura Carmichael det ännu bättre i en konfrontation med sin storesyster som har bryggts sedan piloten. När Mary försöker, med en brist på övertygelse som gränsar till det roliga, att vädja okunnighet och insistera på att hon trodde att Edith redan hade sagt Bertie sanningen, träffar Edith Marys förmåga att dra ullen över ögonen på människor som Cora och Anna med laserprecision . Sedan kommer coup de grace: Jag känner dig! Jag känner att du är en otäck, avundsjuk, tuff tik! När Mary försöker komma tillbaka upprepar Edith det för att betona: Du är en tik! Linjen slår som ett slag mot huvudet på denna härliga show, som den borde. Marias grymhet mot sin syster var alltid den enda delen av hennes medvetna frostiga natur (du är den enda kvinnan jag känner som gillar att tänka sig kall och självisk och storslagen, som Lady Violet uttrycker det) som var omöjligt att ursäkta som en slipande idiosynkrati. Det var skit, och detta var den skitaste manifestationen av alla. Bravo till showen för att låta dem ha det direkt så och sedan kompensera inte av kärlek utan av kamratskap: Våra delade minnen, förutsäger Edith, kommer att betyda mer än vår ömsesidiga ogillande.
Det faktum att Ediths farväl från Bertie inte helt överskuggades av hennes apokalyptiska konfrontation med Mary talar volymer om den tidigare scenens kvalitet och om förhållandet som det ger en sorglig (om jag antar, bara tillfällig) stensten. Bertie är anti-Henry, en person som vi såg blev viktig för Edith genom att arbeta med henne, hjälpa henne, hålla henne, vara där för henne, inte bara klättra ut ur en bil och sväva stanken av sex och hån i henne riktning som en posh Pepe Le Pew. Dessutom gjorde hans oväntade stigning till positionen av markisen, med dess ekon av Matthew Crawleys meteoriska uppgång, hans blivande äktenskap med Edith till en spegelbild av sin föregångares nästan mytiska romantik med Mary. Detta gör hans beslut att avbryta förlovningen ännu mer hjärtskärande, särskilt för att alla, inklusive Edith, förstår det som rimligt. Han tappar henne inte av chock eller rädsla för skandal, utan för att hon inte litar på honom att bo hos henne i första hand. Han är lika ledsen över detta som hon är, och det visar sig. Deras sista delade skott - Edith med ryggen mot kameran, centrerad mot klostret när Bertie går bort - var en av showens mest melankoliska.
Men Thomas Barrow hade hjärtklapp att toppa dem alla. Efter alla dessa år av gömning och planering, försök och misslyckande gav hans vilja att fortsätta slutligen ut. Rob James-Collier gjorde bara hans ögon och röstton tydligt långt innan vi såg resultatet. Det är svårt att skaka skottet av hans vackra ansikte, blekare än någonsin mot det mörka lästa vattnet i badet där hans slitshandleder hällde blod, när hans medarbetare hittar honom - inte bara för scenens fas, utan för att det bara är i det sammanhanget att han ser på fred. Thomas skurk har alltid haft en tragisk karaktär; knappt skurkaktig alls längre, bara tragedin kvarstår. Så det är passande att Mary och hennes son, en av barnen som Thomas har skapat ett mycket verkligt band med, är de som kommer och muntrar upp honom. Som Mary säger vet de båda hur det är att låsa sig in i mönster som driver dem bort från de människor de tycker att de verkligen behöver. Och vad som än händer i finalen om två veckor från nu (jag gissar Baby Bates och en Edith / Bertie-återförening, men jag har en sista Hugh Bonneville / Brendan Coyle Robert / Bates-scen på min önskelista också, främst för att jag inte ' t tror att det har varit en hela säsongen och undrar om det finns Julianna Margulies / Archie Panjabi dåligt blod där), Thomas och Mary är folket Sjuk komma tillbaka till när showen är över.
