Peter Capaldi som doktorn och Pearl Mackie som Bill.Simon Ridgway / BBC AMERICA är fortfarande skamlös i luften
Var ska en ny tittare börja titta Läkare som ? Vid denna tidpunkt - tio säsonger till omstart av en serie som började redan 1963 - har det blivit en stor del av den kulturella konversationen kring showen. För alla som bara ställer in är nio säsonger av inhämtning en skrämmande möjlighet, mycket mindre att gå tillbaka till de 26 originalen.
Showens struktur lämpar sig verkligen för bekväma ingångspunkter - med nya huvudaktörer som tar huvudrollen i nya riktningar och en roterande lista av följeslagare för att återinföra grunden för tidsresor till. Men att förklara detta för a Vem jungfru kan förståeligt framkalla samma svar som att berätta för någon hur öppen och välkomnande din religiösa kult är. (Broder Moonshowers är helt jordnära och accepterar nya människor, framförallt skeptiska! Träffa honom bara så får du se!)
Och nu har hela detta metatema oundvikligen blivit en bördig grist för den avgående showrunner Steven Moffats berättelsekvarn, den stackars mans Christopher Nolan. Den här säsongens premiär, The Pilot, skriker ganska, Det här är en fantastisk ny punkt för att börja titta på showen, åh nya människor! Men som, inte verkligen . Avsnittets titel gestikulerar till exempel tanken att detta skulle kunna tolkas som en ny pilot, ett slags omstart av omstart - men det hänvisar faktiskt till en karaktär i avsnittet som blir pilot för ett främmande rymdfarkost.
Sedan börjar avsnittet med ett långvarigt skott av en ny uppsättning - Läkarens kontor vid ett namnlöst universitet, där han tydligen har föreläst sedan någon gång runt andra världskriget. Föreslår att det inte bara har funnits ett betydande tidsgap sedan slutet av förra säsongen utan också att hans aktiviteter sedan dess har varit relativt vardagliga. Endast nu börjar vi ett nytt äventyr. Ser du alla? Det är en ny början! Helt säkert!
Tja, förutom att hela anledningen till att doktorn uppenbarligen har gått i pension från sina tidhoppande vägar och bosatt sig i en bekväm obekväm föreläsning med rapt college-studenter om vad som dyker upp i hans huvud i 70 år har allt att göra med händelserna under förra säsongen: förlora Clara , som fångas i miljarder år av sitt eget folk, tvingas glömma Clara så att de inte förstör universum tillsammans. Och så vidare. Inklusive hans sista dejt med River Song, vars bild sitter på doktorsbordet tillsammans med ett foto av Susan Foreman, doktors barnbarn (berömd introducerades i de allra första Läkare som pilot 1963).
Och sedan inleds den nya följeslagaren, den charmigt excentriska Bill Potts (Pearl Mackie), av Nardole, som av någon anledning inte kvalificerar sig som en följeslagare själv (och Matt Lucas är återigen till största delen bortkastad i det här avsnittet) trots att han reser med doktorn, är medveten om sina hemligheter etc. Förmodligen för att han inte är en människa och därmed inte kan vara en förmodad ny betraktares inlämning när vi återigen lär oss allt om doktorn. På sitt eget idiosynkratiska sätt snubblar Bill och gapar sig in i förståelsen och tar mycket längre tid än nya följeslagare brukar göra för att förstå TARDIS-karaktären (en stund tycker hon oförklarligt att det är en fin hiss?), Men frågar sedan mycket snällt varför en främmande teknik skulle ha ett namn som är en engelsk akronym. (En fråga som måste ha bugat ett par tuffa whovier i årtionden, men som återigen lätt skulle kunna uppstå för en ny betraktare.)
Allt detta sort-av-en-ny-pilot wankery åt sidan, själva handlingen är ganska hastigt utbyggd, som är sättet med många av Moffats alltför smart-för-halv-pussel-box-berättelser (se bara hur obetydlig faktiska fall är i de senare avsnitten av Sherlock ). Läkaren tar Bill, en intellektuellt nyfiken arbetare på universitetets cafeteria, vidare som privatstudent, och sedan upptäcker hon (helt utan anknytning) att en tjej som hon har en förälskelse på håller på med en konstig pöl på en ledig tomt nära campus. Flickan, Heather, har en slående stjärnformad defekt i det ena ögats iris, vilket gör det omedelbart uppenbart för henne att något är borta om hennes reflektion i vattnet: Den rör sig som en reflektion, men figuren i vattnet är en perfekt kopia snarare än att vara omvänd.
Visar sig att det inte är vatten alls, utan någon form av vätskebaserade främmande rymdfarkoster som fastnat på jorden tills den upptäcker en lämplig pilot. Heather, vars helt personlighet är missnöjd med allt och förmodligen också en lesbisk, är den perfekta kandidaten eftersom hon uttryckligen vill lämna var hon är. Men innan hon förvandlas till en läskig vattenbaserad humanoid, lovar hon också Bill att hon inte kommer att lämna utan henne, och så börjar Heather-water-alien följa Bill och tänker ta henne med när hon reser universum.
Men Bill och doktorn vet inte att hon faktiskt håller något halt löfte; det ser bara ut som att hon är ett läskigt monster som jagar Bill. Vilket tvingar läkaren att ge en förkortad kraschkurs i TARDIS-resor medan de ser hur långt och hur snabbt främlingen kan gå. Svar: väldigt långt och extremt snabbt, även genom tiden, och till och med till slutet av universum.
Så doktorn tar det udda steget att flyga direkt in i tidskriget, uppenbarligen för att se om dalikerna kan ta hand om problemet för dem. En ganska misstänkt lösning på vad som i grunden är ett veckas monster; kan du föreställa dig om läkaren bestämde sig för att flyga tillbaka till tidskriget varje gång han jagas av en okänd beastie? Det enda verkliga syftet verkar vara att introducera denna stora antagonist till vår inbillade nya betraktare, men det är också konstigt, eftersom allt vi verkligen får är en glimt av en Dalek skrikande utrotare! innan vattenutlänningen assimilerar det också.
Men sedan, helt oberoende av att de är mitt i den största konflikten i universums historia, räknar de ut vad som verkligen händer. Bill frigör Heather från sitt löfte, säger hejdå och utomjordingen ger henne chansen att resa universum med henne. Bill är frestad, men istället återvänder hon till England med doktorn. Som inte erbjuder henne samma chans - att resa genom tid och rum, som han har gjort med så många före henne.
Istället raderar han hennes minne, så att hon inte förvirrar hans bekväma universitetsliv och bara fortsätter att vara hans student istället för sin följeslagare. Bill förstås förståeligt på utsikten, men doktorn är orolig - tills hon frågar hur han skulle vilja ha det om detta hände honom?
Vid vilken tidpunkt han pausar. Och det är här hela det här är en ny ingång för showen saknar verkligen sönder. För plötsligt börjar Clara Oswald-musiken spela, och de av oss som såg förra säsongen vet att detta har hände honom: De raderade hans minne om Clara för att hindra dem från att vara hybrid som slutar universum.
Det är därför han ville ta det radikala steget att radera Bills minne - så att han inte kunde utveckla samma destruktiva medberoende med en annan följeslagare. Bills lärarskap skulle vara en godartad version av det förhållandet. Läkaren behöver ungdomar som kan påverkas omkring honom, men på det sättet kan de hålla sig jordade på jorden och ur problem.
Först nu har han infört Bill i tidsresorna och han inser att han inte kan utsätta henne för den typ av minnesförlust som tillfredsställdes honom. Istället bestämmer han sig för att följa sin främmande tarm och gå ombord, följeslagare, igen.
Huruvida detta är klokt eller dumt är fortfarande att se, men det var också oundvikligt - det finns trots allt ingen show utan det. Och så har vi fått en charmig ny följeslagare och introduktionen till en ny säsong. Vars övergripande båge uppenbarligen har något att göra med ett valv gömt under det namnlösa universitetet. Det verkar som att detta, och inte doktorns önskan att sammanföra kvantfysik och poesi inför dumma studenter, kan vara den verkliga anledningen till att han har beslutat att bemanna en talarstol i så många år. Och det verkar som om han inte vet vad som ligger bakom dörren.
