Fru O'Hara, som producerade i fält Bowling för Columbine och Fahrenheit 9/11 , är i ett tidigt skede av att få projektet från marken. Enligt en källa med kunskap om situationen har O’Haras New York-baserade produktionsföretag HonestEngineTV ännu inte plats för dokumentären och söker fortfarande finansiering.
Veteranproducenten (som har en lång lista med skärmkrediter, inklusive regi av en HBO-Cinemax-dokumentär från 1998, Roe vs Roe: Dop med eld och producera Mr. Moore's Sicko ) har redan tagit tillräckligt med preliminära bilder för att slutföra arbetet med en trailer för filmen. HonestEngineTV handlar för närvarande om att handla den till potentiella partners, inklusive HBO och Weinstein Company.
Den tidigare presidenten antogs ursprungligen i Texas Air National Guard för mer än 40 år sedan, 1968, med den amerikanska militären som redan var djupt engagerad i kriget i Vietnam. 1973 lämnade Bush officiellt vakten utan att ha sett någon strid för att gå på Harvard Business School. Det som exakt inträffade däremellan har sedan dess blivit föremål för mycket het debatt.
Frågor om Bushs tjänst i vakten - använde hans familj sina politiska förbindelser för att hjälpa honom att undvika strid i Vietnam? Skörde han så småningom upp kraven i sin tjänst? - började först dyka upp under hans framgångsrika 1994-kandidat för guvernörskapet i Texas.
Flera år senare, hösten 2004, med Bush inlåst i en uppvärmd presidentvalskampanj mot den amerikanska senatorn John Kerry, exploderade ämnet i en nationell kontrovers med fyra alarm, tack vare en bristfällig berättelse om ämnet av CBS News ' 60 minuter II . Berättelsen, producerad av Mary Mapes och rapporterad av Dan Rather, presenterade den första intervjun på kameran med Ben Barnes, den tidigare Texas-löjtnanten, och förklarade sin roll i att hjälpa Bush att hoppa över en lång väntelista för att landa en eftertraktad plats i Texas Air National Guard. Historien innehöll också ett antal dokument som uppenbarligen beskriver Bushs underlåtenhet att uppfylla kraven i hans militära plikt.
Därefter ifrågasatte journalister och bloggare att dokumenten var riktiga, och CBS News kunde inte fullständigt verifiera ursprunget eller legitimiteten för de aktuella dokumenten, vilket resulterade i den så kallade Memo-gate-skandalen och eventuellt avskedande av flera topp CBS News-producenter , inklusive fru Mapes.
Sedan dess har frågor om Bushs militärtjänst till stor del fallit ur det nationella samtalet. Med detta sagt fortsätter ett intensivt intresse för ämnet att smula i vissa hörn av det amerikanska militära och journalistiska livet.
År 2005 skrev Mapes en bok om Bushs militärtjänst och kontroversen kring hennes rapportering om den, kallad Sanning och plikt: Pressen, presidenten och makten .
I juli 2008, De Observatör rapporterade att Hollywood-producenten Mikkel Bondesen ( Brännmeddelande ) och manusförfattare James Vanderbilt ( Zodiaken , Spider Man 4 ) hade valt boken och arbetade med en filmanpassning av den för en långfilm.
Hittills i dag förblir CBS News hantering av berättelsen en slags stenografi för konservativa kritiker som hävdar en liberal fördom i amerikanska medier. Bernard Goldberg, författaren till Bias: En CBS Insider avslöjar hur media förvränger nyheterna , har förnyat intresse för historien Bush – CBS – militärtjänst och diskuterat detaljerna i kontroversen på Fox News O'Reilly-faktorn senast i augusti.
Samtidigt fortsätter Dan Rather, som lämnade CBS 2005, att göra sin del för att hålla intresset för historien vid liv. Hösten 2007 inledde han en civilrättslig process på 70 miljoner dollar mot sina tidigare arbetsgivare och hävdade delvis att nätverket hade beviljat republikanska intressen i Washington under efterdyningarna av den kontroversiella berättelsen. Sedan dess har Mr. Rather spenderat miljontals dollar av sina egna pengar för att försöka rensa upp ett antal mysterier kring president Bushs Texas Air National Guard-tjänst och medias täckning av dem. (Nyligen slängde en överklagandomstol i New York rättegången - ett beslut som Mr. Rather överklagar för närvarande.)
Om framgångsrikt finansieras skulle O’Haras projekt vara den första stora och djupgående dokumentären som grävde in i det mörka ämnet. Nådde på måndag morgon nekade O'Hara att kommentera.
fgillette@observer.com
Mer från Felix Gillette:
Överklagandedomstolens beslut till förmån för CBS – kastar ut Dan Rather's kostym på 70 miljoner dollar i sin helhet
Se dina ryggar, MSNBC! Imus kan ses!
I lågkonjunktur får Money Honeys företag från Grumpy Old Dudes
