Vad 'The Crown' gjorde fel: The Duke of Windsor's (Not So) Secret Nazi History

Lyssna, jag vill prata om Kronan, men först några ord om 1900-talet.

1900-talet var ett monster, ja det var, vad med O.J. rättegång och Star Trek och John Lennon blir skjuten, och naturligtvis Beatles, och Bret Easton Ellis, och Sex in the City —Och bandet Chicago hände också på 1900-talet! Åh, och Jim Carrey och hela den här Alrighty då! sak! Vilket sekel! Nämnde jag OK Dator ? Ja, 1900-talet!

Och det var andra världskriget, som var ännu större än O.J. rättegång.

I mitten av 1940 (det är bara, som för 77 år sedan, när dina farföräldrar förmodligen levde och kanske till och med dina föräldrar), sträckte sig arméerna i Tredje riket från det otänkbart stora ökenpanorama i Nordafrika till det isblindande avfallet av polcirkeln, från Andorras palmer - skuggade stränder till Ukrainas leriga potatisfält, från Greklands antika steniga kullar till Champs Elysées salonger. Hela Europas kontinent var infekterad med en barbaritet och grymhet som ingen trodde var möjlig under den moderna eran.

Det verkade också oundvikligt att Storbritannien, bara 26 mil över en smal kanal från fästning Europa och mitt i att bombas till smeder, snart skulle falla under nazi-krigsmaskinens leviathan. Ärligt talat hindrade endast några få nazistiska misstag och brittarnas extraordinära styrka, deras premiärminister och deras kung att England lyckades invaderas för första gången på 974 år.

Kronan , vars 10-avsnitt första säsong släpptes via Netflix den senaste november, är en helt nittande och mästerligt skådespelad och regisserad serie om den unga drottningen Elizabeth II (dvs. den nuvarande monarken i Storbritannien). Vi äger rum till stor del i slutet av 1940-talet och tidigt-till-mitten av 1950-talet, och vi bevittnar Elizabeth komma överens med ansvar och kvinnlighet och se hur hennes närmaste familj spänner och spänner under kungens plikt ok. Det är en utmärkt (om oavsiktlig) uppföljare till Kungens tal (om Elizabeths far) och en effektiv prequel till Drottningen (om griniga, inställda AARP-era Elizabeth). Ärligt talat kan du titta på alla dessa tre monarkiska drama och ha en fantastisk tid och också få ett ganska bra grepp om den brittiska historien från 1900-talet. Det är sant, Claire Foy, som spelar Elizabeth II i Kronan , är tydligt perkier än det autentiska exemplet, men det är verkligen inte så stort.

På alla nivåer, Kronan är i toppklass, och den uppfyller följande väsentliga kriterier för ett Big HEAD (historiskt engelskt accenterat drama): Uppmuntrade det oavsiktligt övervakning? Ja. Har den en tidigare Doctor Who? Varför, ja det gör det: Matt Smith spelar Elizabeth IIs make, prins Philip, som har stora problem att acceptera den underordnade rollen som att vara drottningens följeslagare. Smith har övertygande blont hår och relativt övertygande ögonbryn och hans spännande, spända prestanda är mot typ nog att du (relativt snabbt) kan titta på honom utan att tänka, Ah, doktorn! Gör det Kronan har en amerikansk skådespelare som är mest känd för sitcoms absolut att döda den i en intensiv, engelskt accenterad del? ja! John Lithgow, som i huvudsak är co-star i serien, spelar Winston Churchill, och han dödar den. Gör det Kronan har du en stor stödjande spelare som vi känner från en kult Britcom? Uh va. Ben Miles, som var i Koppling , är fantastiskt eftersom Peter Townsend, familjens skilda vän som blir drömmen till drottningens yngsta syster. Finns det några aktörer i Kronan som har spelat andra engelska kungligheter i film och TV? Alex Jennings, som spelar The Duke of Windsor (mycket mer om honom mycket snart), spelade hertigens stora brorson, prins Charles, i Drottningen (det är den med Helen Mirren); och seriestjärnan Claire Foy spelade Anne Boleyn i Wolf Hall. Har serien några stora skådespelare från Game of Thrones ? Stephen Dillane, som spelade Stannis Baratheon i Game of Thrones , är den främsta gäststjärnan i ett avsnitt.

Vilket är allt för att säga att det är en jävla bra show, fantastiskt klädd, regisserad med filmisk aplomb, och jag väntar ivrigt på säsong 2. Men ...

Det första kravet på ett stort huvud: För det första, gör ingen skada. Med andra ord, även om det kan vara viktigt att böja några fakta för att passa berättelsen, bör man undvika att göra några djupt stötande fel. Och det finns en stor, fet en i Kronan .

Kronan börjar 1947, 11 år efter att Edward VIII (David Windsor, alias hertigen av Windsor) har abdikerat tron ​​i England för att gifta sig med Wallis Simpson, en två gånger frånskild amerikansk kvinna. Av olika komplicerade, arkaiska och svårt att dramatisera skäl vägrade kronan och regeringen 1936 att David, som då var Edward VIII, skulle få gifta sig med Wallis; David påstod att han inte kunde härska utan sin nära och kära vid hans sida, så han blev den första sanna brittiska monarken som formellt abdikerade (tekniskt sett den tredje som abdikerade, men snälla, tvinga mig inte till en tråkig parentes åt sidan). Lyssna, allt är mycket mer komplicerat än så, men det måste göra.

Efter abdikationen blev Davids yngre bror, Albert, som inte hade tränats för att ta över tronen, kung George VI, och George VI: s 10-åriga dotter, Elizabeth, blev arvtagaren till kronan. Allt detta är väl detaljerat i Kungens tal; emellertid har jag fått veta att det finns en hel generation som bara känner till historia om den har parodierats Simpsons eller Familjekille , och såvitt jag vet har ingen av dessa fina föreställningar behandlat abdikationen av Edward VIII.

Under hela serien avbildas hertigen av Windsor som en otrolig och underhållande farbror som ibland delar ut kloka, gamla drottningråd till den unga drottningen. Vi ser honom som en lite patetisk, sorglig karaktär.

Men här är vad Kronan utelämnar: Royals - det vill säga George VI och, efter hans död 1951, den nya drottningen, Elizabeth II - hatade inte bara David Windsor för att ha avskaffat och lagt tronets seismiska ansvar på sin familj (det är berättelsen Kronan berättar). I själva verket hatade de också David och Wallis för att de, ja, var allvarligt pro-nazistiska och för att de offentligt talade om hur britterna definitivt tappade kriget. Mest betydelsefullt hatade de sittande kungligheterna David och Wallis för att det verkade som om de hade försökt att göra en överenskommelse med den tredje freaking Reich att sätta dem tillbaka på tronen.

(Förresten, allt detta är ganska väldokumenterat, men eftersom jag ska undvika - Eschew! Gesundheit! - fotnoter och citat i det här stycket, rekommenderar jag starkt två böcker som omfattar detta ämne: Prinsar i krig av Deborah Cadbury och Operation Willi av Michael Bloch.)

David och Wallis Windsor hade länge visat oroande nazistiska sympatier. Under Davids korta, 10-månaders regeringstid som kung hade Wallis ett speciellt nära förhållande med Joachim von Ribbentrop (som då var Reichs ambassadör i England), och Ribbentrop skröt att de sov tillsammans (bisarrt noterade han specifikt att de hade gjort sexig tid vid 17 olika tillfällen); och praktiskt taget det allra första som Windsors gjorde efter abditionen var att gå på en lång god turné i Nazityskland, där de träffade entusiastiskt med Hitler och andra nazistledare (även 80 år senare, detta verkar som en extremt udda och provocerande sak för en ex-kung att göra). När det förstod att kriget gick dåligt för britterna, kommunicerade Windsor's regelbundet med rikets agenter, som älskade att berätta för David och Wallis hur underbart det skulle vara om de var tillbaka på tronen.

(Så småningom, i ett försök att hålla dem så långt borta från slingan som möjligt, gjorde Churchill och kungen hertigen av Windsor till guvernör i Bahamas. Även där behöll de kontakten med rikets agenter.)

Åtminstone visste vi nu att David och Wallis Windsor höll kanaler öppna med Reich och hoppades att de skulle återställas till monarkin om nazisterna framgångsrikt invaderade Storbritannien; som mest överlämnade Windsor's stats- och militärhemligheter till nazisterna och hade klippt en överenskommelse om att anta tronen när svastikan flög över Buckingham Palace. Verkligheten är troligen någonstans mellan de två, lutande mot den senare: Wallis Windsor var mycket angelägen om att bli drottning och agerade aggressivt på alla vägar som skulle kunna leda till det resultatet, och hennes man gick dumt med planen.

Det är en ful jävla historia. Så ful i själva verket att Churchill och kungen efter kriget försökte förstöra alla bevis för David Windsors svek, eftersom de trodde att om nyheter läckte ut att den tidigare kungen var en förrädare, skulle det destabilisera själva grunden för monarkin.

Hertigen av Windsor ändrade aldrig riktigt sin melodi (han dog, patetisk och cuckolded, i Paris 1972). Även decennier efter dessa händelser fortsatte hertigen att säga att andra världskriget hade varit onödigt, och han skyllde brittisk delaktighet i kriget mot Roosevelt och judarna. Hertigen och hertiginnan var verkligen hemska människor; och även om jag verkligen gillar Kronan - och jag ser fram emot säsong 2 - det är djupt stötande att skildra David Windsor som något annat än en särskilt ointelligent nazisympatisk skitfläck.