Major Bill de Blasio (Foto: Patrick Smith / Getty Images)
Borgmästare Bill de Blasio tillkännagav idag en ny stadspolitik för den ultraortodoxa judiska praxis med metzitzah b'peh - där en rabbin suger blodet från en pojkes omskurna penis, en ritual som Bloomberg-administrationen reglerade för att den potentiellt kan överföra herpes virus till barnet.
Herr de Blasio sa att han nådde det nya arrangemanget efter långa förhandlingar med rabbinska ledare. Enligt den nya policyn kommer staden att engagera lokala vårdgivare för att utbilda det religiösa judiska samfundet om risken för munsår orsakad av herpes simplex-viruset, vilket orsakar en herpesinfektion i barnets könsorgan.
I gengäld åtagit sig judiska ledare att hjälpa staden att identifiera rabbinen som utförde metzitzah b'peh på alla barn som diagnostiserats med HSV1 och permanent ta bort honom som en mohel - en religiöst certifierad för omskärelse - om genetisk testning visar att han är ansvarig för infektion.
Herr de Blasio hade tillfälligt behållit den tidigare borgmästaren Michael Bloombergs krav från 2013 att föräldrar undertecknar ett frisläppningsformulär som varnar riskerna med metzitzah b'peh, en politik som resulterade i att ortodoxa judar stämde den tidigare administrationen och Health Board på First Ändringsgrunder. De Blasio-administrationen sa att det nya avtalet kommer att upphäva de gamla reglerna och lösa rättegången.
Medan de Blasio-administrationen fortsätter att tro att MBP bär med sig hälsorisker, med tanke på den heliga karaktären av denna ritual för samhället, bedriver administrationen en politik som är inriktad på utbildning av hälsorisker från hälso- och sjukvårdssamhället och respekt för traditionella metoder det religiösa samfundet, sade de Blasios kontor i ett uttalande. Att öka förtroendet och kommunikationen mellan staden och detta samhälle är avgörande för att uppnå administrationens yttersta mål att säkerställa varje barns hälsa och säkerhet, och denna nya policy syftar till att skapa en relation baserad på engagemang och ömsesidig respekt.
De Blasio-administrationens tjänstemän avslöjade att staden bara hade fått ett undertecknat samtyckeformulär enligt den gamla politiken och hävdade att ritens betydelse för samhället gjorde det omöjligt att eliminera helt. De erkände att även den nya politiken till stor del skulle fungera på hederssystemet inom det trånga samhället.
Listan över mohels som tas bort permanent från praxis kommer endast att finnas tillgänglig för stadens hälsoavdelning och de klagande i kostym. Infekterade mohels som fortsätter att utföra metitzeh b'peh kommer att bli föremål för ekonomiska påföljder.
Judiska religiösa ledare hälsade affären med glädje.
Jag är tacksam mot borgmästare de Blasio och hela hans administration, speciellt biträdande borgmästare Lilliam Barrios-Paoli, borgmästarens seniorhjälpare Avi Fink och hälsovårdsdepartementet, för att de gjorde vad det var rätt och att jag hade tagit bort detta samtyckeformulär, som var påträngande och kränkt vår religions- och yttrandefrihet, sade den framstående Brooklyn-rabbinen David Niederman, vars centrala rabbinska kongress pressade kostymen. Det är en seger för religionsfrihet och en seger för allmän ordning.
Det är oklart hur många barn som har dött till följd av HSV1-infektion till följd av metitzeh b'peh.
Uppdaterad för att inkludera ytterligare kommentarer från de Blasio-administrationen och från Niederman
