Bernie Telsey, grundare av Telsey + CompanyVia Braganca / Celeste Sloman Den här artikeln är en del av vår fortsatta serie Ask a Casting Director.
Det är kallt, mulet och fruktansvärt tidigtFebruari morgon när jag kommer fram till Telsey + Company , ett castingkontor i New York: inte den typ av väder som vanligtvis visar positiva vibbar och lycka till mojo för de dussintals skådespelare som redan fräser om väntrummet klockan 08.15 Inuti sitt sterila Midtown-kontor är barometern ännu mer oregelbunden. Telsey + Company grundare Bernie Telsey har just återvänt från Los Angeles, där företaget öppnade en filial på västkusten, och innan den första skådespelaren kan ses finns det cirka två timmars boxkontroll som måste ske, med cirka 20 casting-medarbetare sträcker sig efter kaffe och granola, redo att kasta ut några idéer. Jag sitter bredvid en ung kvinna som håller vad som ser ut som 20 ark i ett specificerat kalkylblad, som hon pliktmässigt kontrollerar av, en efter en.
Touringbesättningen av Annie behöver en gunga, kan hon säga, och sedan hoppar alla in och namnger skådespelare som kanske passar räkningen.
Vi behöver en nyhetssändare för att spela sig själva i filmen, Mr. Telsey - som också fungerar som vice president för CSA (Casting Society of America) - spelar in och lägger till namnet på en populär kabelnyhet värdtyp. Men egentligen inte honom, för han avvisade oss. Fler platser.
Eller: Vi behöver en varm, älskvärd kille för denna reklam, som väcker en ny debattomgång. Vi behöver någon som kan spela mittemot en ledande skådespelerska.
Det kan verka som en lugubelt långsam process, mer besläktad med ett stadshusmöte där alla får få in sina två cent, men gör inget misstag: Telsey + Company är en väloljad maskin, om än en som fungerar i skuggan av underhållningsindustrin.
En viktig klagomål, som kommer upp under mötet, är när Mr. Telsey berättar för sin personal om en akademimiddag han just har deltagit i, där det just avslöjades att Oscars kommer att implementera en telepromptermodell för vinnande tal, skriven i framåt och visas på en rullande chyron för publik som tittar hemma.
Och låt mig gissa, tillägger någon sarkastiskt, de kommer fortfarande inte ihåg att tacka oss.
Denna idé - att casting-regissörer inte får det erkännande de förtjänar för sitt arbete - dyker upp gång på gång. Det finns inget pris för rollbesättningsdirektörer vid de flesta stora ceremonier, och få, om några, tackföredrag inkluderar ett utrop till den person som kanske har förespråkat det svåraste för att få en skådespelare eller skådespelerska till en stor roll.
Jag tror inte att något av det är avsiktligt, säger Telsey senare och glider in 15 minuter för intervjuer mellan möten, auditions och telefonsamtal. Det är mer en övervakning. Det är fortfarande yrket att någon inte kan sätta fingret på vad vi gör.
Så ... vad är det exakt?
Vårt jobb är att försöka komma in i fantasin och in i hjärnan hos de människor vi kastar för, förklarar Mr. Telsey. Du är som festens värd: Du måste se till att du serverar alla typer av måltider eller alla typer av skådespelare som kommer att göra alla glada. Och sedan går du ut och hittar vad det är och vad det inte är [som] de vill ha.
Det lät fortfarande ganska kryptiskt, så han uttryckte det kortfattat. Det är vårt jobb att känna till alla skådespelare. Ibland känner vi dem alla, och ibland, om vi inte känner dem, måste vi göra förläsningar.
Den största faux pas du kan göra är att kalla en casting regissör en casting agent, en term som innebär att jobbet innebär att återkomma skådespelare klienter. Tvärtom —Det jobbet är trefaldigt: att utforska den bästa talangen, att leda talangen till att ge bästa möjliga audition och sedan presentera sin klient (den som sätter på bilden, spelar eller tv-show) - på det bästa av det som finns ute där.
En man går ut ur auditionsrummet medan Mr. Telsey talar och casting-direktören klockar honom ett ögonblick för sent. Hej, ta honom! han bommar för en närliggande medarbetare. Fråga honom om hans fru hade fått hennes barn ännu. Medarbetaren rusar efter skådespelaren och fem minuter senare rapporterar han pliktmässigt: Varje dag nu. Vänta på Telsey + Company casting officeVia Braganca / Celeste Sloman
En stor del av Mr. Telseys jobb är att känna alla skådespelare i teatern, filmen och tv, så sisyphiska som uppgiften kan verka. Bara en blick in i väntrummet och man kan se den sammansatta publiken som väntar på audition utanför Telseys dörrar har vuxit exponentiellt från ett par stragglers till en verklig Chorus Line öppningsnummer. Idag håller företaget auditions för två piloter, varav en är en mörk, grusig omstart som kallas Ritade, en timmes lång procedur för ABC om juniordetektivet Nancy Drew, nu alla vuxna i stil med Jessica Jones . (För resten av dagen stängs mina öron upp i en visslingeffekt av människor som ständigt säger mitt namn i arga, belägrade eller otåliga toner).
Jag leder till ett auditionsrum för att titta på en Telsey-medarbetare, Abbie Brady-Dalton, en lång brunett med en auktionsägares snabba mönster, läsa rader för showen medan han spelar in en skådespelares audition för Drews kärleksintresse. Ms Bradys jobb är inte bara att ha en mental Rolodex av alla skådespelare hon ser utan också att kunna locka den bästa prestationen av dem för kameran.
Efter en audition, fru Brady - vars läshastighet skulle kunna ge Gilmore Girls en löpning för sina pengar - riktar skådespelaren om hans motiv som karaktär: Jag älskar att du kommer till den och inte ber om ursäkt redan från början. Jag älskar det. Till en annan ger hon till synes motsatta direktiv: Du kommer över som tuff, och du är inte en pushover, och hon går inte över dig, vilket är bra. Men det måste finnas lite sårbarhet. Brady har arbetat i casting i åtta år och ser sig själv som mycket mer av en regissör än en agent. Jag försöker arbeta med skådespelare utifrån deras instinkter, säger hon. Den här karaktären, han ska vara charmig. Men en kille kan komma in och läsa dessa och stöta på som en röv. Det kan vara väldigt mycket, och jag vet att det inte är vad [produktionen] vill, så du måste ge dem idéer. Casting-regissören Abbie Brady tränar skådespelare genom auditionsceleste sloman / ny observatör
Det knackar på en dörr, och en annan skådespelare går in. Fru Brady hoppar upp, hälsar på dem med namn och frågar efter tillståndet för mannens nyfödda barn - en av de många fakta hon har lämnat in om ett antal skådespelare på varje ögonblick.
För dig behöver jag att du säger upp lite segheten, säger hon, efter att ha sett flera tagningar av mannens audition.
När jag åker vid middagstid har väntrummet i Telsey vuxit till en mobb i full storlek. Det finns hundra fler auditions att genomgå den dagen, var och en behöver ledning och godkännande från Telseys personal för att få rollen som sina drömmar.
Men det är det fantastiska med TV nu, säger Telsey till mig på väg ut. Det är i topp. Jag har castat länge nu och visst tog TV alltid en teaterperson eller en filmperson, men nu är det som en svängande dörr. Det är inte längre 'Åh, hon är bara i teater' eller 'Åh, hon är för snygg, hon gör bara långfilmer.' Alla gör TV nu.
