Det kräver bara 40 $ programvara för att göra någons bärbara dator till en spionkamera. Nuvarande lagar ger liten rättslig möjlighet 
offer.
För att skydda datorägarnas integritet bör federala och statliga lagar uppdateras för att uttryckligen förbjuda fjärraktivering av webbkameror, enligt en ny rapport publicerad av Chicago-Kent Privacy-programmet vid IIT Chicago-Kent College of Law. De forskare bakom Digitala kikhål projekt hävdar vidare att förordningar bör antas för att ge ett civilrättsligt botemedel för offer för webbkamera spionering.
De flesta bärbara datorer är nu utrustade med webbkameror som kan användas för att spela in videor, kommunicera med avlägsna släktingar och genomföra affärsmöten. Hundratusentals människor har emellertid fått sin integritet invaderad när tredje part fjärråtkomst till sina enheter utan deras vetskap.
Som rapporten belyser aktiverar hackare som kallas ratters fjärråtkomst till webbkameror med hjälp av fjärråtkomsttrojaner (RAT), filmoffer i kompromisspositioner och försöker sedan pressa ut fler bilder. Emellertid kan intrång i privatlivet också begås av brottsbekämpning, företag och lärare. I ett av de mest kända fallen, a Pennsylvania skoldistrikt stämdes för att samla hemligt totalt 27 428 skärmdumpar och 30 564 webbkamerafoton från studentbärbara datorer.
I en annan allvarlig intrång i integritet som beskrivs i Digitala kikhål , använde ett företag fjärraktiveringsteknik installerad på 400 000 av sina uthyrningsdatorer för att fånga bilder av kunder som har sex, hasardspel online och surfar på Internet. Forskarna noterar också att myndigheter, såsom FBI, kan aktivera webbkameror oupptäckta, ibland utan att först få en teckningsoption.
Som med många tekniska framsteg, lagstiftningen om cybersäkerhet och dataskydd har inte följt och kan ofta inte begränsa missbruk. Enligt den federala lagen om datorbedrägeri och missbruk måste offren drabbas av minst 5000 dollar i skadestånd för att kunna stämma. Dessutom hindrar föråldrat språk i lagen om elektronisk kommunikation också många offer från att söka rättslig prövning. Även om lagen förbjuder avlyssning, användning eller avslöjande av elektronisk kommunikation utan medgivande från minst en part, har domstolar varit ovilliga att hitta fjärrinspelning av skärmdumpar eller aktivering av en webbkamera är ett brott.
Kärnan, enligt forskarna, är att USA behöver desperat uppdatera sina dataskyddslagar . Med tanke på dess tvivelaktiga effektivitet och höga påträngningsnivå, hävdar forskarna att fjärraktivering av webbkameror helt klart bör förbjudas som en utredningsteknik för brottsbekämpning samt som en strategi för förebyggande av stöld för privata företag. De hävdar vidare att federal och statlig lag bör uppdateras för att tillhandahålla ett civilrättsligt botemedel för offer som har fått sin integritet invaderad.
Donald Scarinci är chefspartner på Lyndhurst, N.J.-baserad advokatbyrå Hollenbeck skor . Han är också redaktör för Konstitutionell lagreporter och Regering och lag bloggar.
