Den kommande konstitutionella krisen över Hillary Clintons EmailGate

Plötsligt anpassades saker perfekt för Hillary Clinton i hennes strävan efter presidentskapet. Efter månader av pinsam oförmåga att besegra senator Bernie Sanders, en 74-årig socialist som representerar en stat med bara två tiondelar av den amerikanska befolkningen, avslutade hon sitt partis nominering till Vita huset. Den demokratiska konventet i Philadelphia nästa månad kommer att vara en formalitet, oavsett hur högt Bernie Bros trampar i fötterna.

För att möta den triumfen förra veckan godkände president Obama Hillary Clinton som deras partis kandidat för 2016. Även om detta också var en formalitet, eftersom Mr. Obama var så småningom kommer att stödja henne - oavsett hur mycket dåligt blod som finns kvar mellan dem från 2008-loppet - det var tillfredsställande för hennes anhängare, om det kanske var för sent.

Presidentens berömda bedömning av Clinton, Inklusive Jag tror inte att det någonsin har funnits någon så kvalificerad att inneha det här ämbetet, och bör gå långt för att förena sitt parti när hon möter sin republikanska motståndare, förmodligen Donald Trump, i höst.

Obamas beröm berömdes av såren som Clinton nyligen led av utrikesdepartementet över EmailGate. Den efterlängtade rapporten från inspektörens generaldirektör vid Foggy Bottom kan betecknas snarare och, somJag bedömde i den här kolumnen, det lämnar inget tvivel om att Hillary Clinton systematiskt undvek en rad lagar och förordningar om förvaring av federala register och hantering av sekretessbelagd information.

Ännu värre, IG-rapporten lämnar inget tvivel om att Clinton har ljugat otrevligt om EmailGate från det ögonblick som skandalen bröt ut för över ett år sedan. Eftersom utrikesdepartementet, som Clinton ledde under president Obamas första mandatperiod, inte troligtvis kan målas som en del av den enorma högerkonspirationen som Team Clinton ser lurar bakom varje stycke dålig press, orsakade denna rapport verklig skada på Hillarys presidentkampanj.

Sann till form började hon slå tillbaka sig själv och genom surrogater. Deras huvudsakliga samtal - att EmailGate förblir en ingenting-burger, en figur av den överhettade FoxNews-fantasin mer än en bona fide-berättelse - fortsätter att slängas dagligen. Som hon med säkerhet sagt till kamerorna förra veckan är det noll chans att hon kommer att åtalas över EmailGate, oavsett vad FBI finner i sin fortfarande aktiva utredning av ärendet.

Gör inget misstag, det finns mer än ett fåtal höga underrättelsetjänstemän som är kloka om Hillary Clintons avsiktliga bortse från klart definierade lagar.

För gott mått, förklarade Clinton för femte gången att inget jag skickade eller fick vid den tiden var märkt som klassificerat. Denna undvikande har använts i ett år som omslag av Team Clinton för att förklara hur så mycket sekretessbelagd information, inklusive minst två dussin e-postmeddelanden klassificerad som hemlig eller högre, bland dem enormt känsliga specialåtkomstprogram från båda INC och NSA , avvecklas i Clintons oklassificerade privata e-post.

Varje frågande sinne vill veta hur Hillary Clinton är så säker på att hon inte kan åtalas över EmailGate, eftersom FBI: s utredning fortfarande är öppen. På samma sätt förtjänar det att frågas varför Obama ansåg det lämpligt att stödja Clinton för att efterträda honom i Vita huset medan FBI fortsätter att utreda henne, eftersom varje hänvisning till presidiet i ärendet kommer att hamna på skrivbordet till justitieminister, Loretta Lynch. —Som arbetar för president Obama. Vita huset insisterar det här är inget sätt som plågar fallet. Eftersom Obama är en konstitutionell advokat av bakgrunden kan han dock inte se hur detta skapar en allvarlig intressekonflikt.

Utöver det fungerar Clintons undvikelser inte. A ny undersökning indikerar att 60 procent av väljarna tycker att hon ljuger om sina e-postmeddelanden, mot 27 procent som tror henne. Även om hon fortfarande har en kant över Donald Trump i omröstningen, är EmailGate fortfarande ett allvarligt problem för Hillarys kampanj, eftersom det lyfter fram så många Clinton-morer att så många amerikaner har ogillat så länge. Genomgripande, noggrant planerad oärlighet. Ligger för att täcka över korruption och avskaffa vårt politiska system. Framför allt en djup känsla av att regler är för genomsnittliga medborgare, inte för Clintons och deras privilegierade coterie.

Ännu en avslöjande skärningspunkt mellan Clintons lögner, korruption och hemligheter har dykt upp tack vare EmailGate. Detta innefattar Rajiv K. Fernandos framträdande 2011 i International Security Advisory Board, en känslig kommitté som övervakar utrikesdepartementets arbete i motproliferation och kärnkraftsfrågor. De ISAB ser mycket högt klassificerad intelligens och består av erfarna experter inom vapenkontroll och internationell säkerhet. Dess medlemmar är till stor del gråskägg med årtionden av erfarenhet inom militär, diplomati och säkerhet.

Fernando var ingen av dessa saker. En värdepappershandlare i Chicago utan relevant bakgrund, ISAB-medlemmar verkade förbryllade över hans utseende bland dem 2011. Vi hade ingen aning om vem han var, sa en styrelseledamot. Fernando visste ingenting om underrättelsetjänst eller kärnvapen, men han var en stor givare till Clinton Foundation - och det där var det faktum som spelade roll. Även om Team Clinton gjorde stora ansträngningar för att dölja exakt hur Fernando kom på ISAB - särskilt hur Hillary Clintons personal smygt placerade honom i styrelsen - var detta ännu en betala-för-spel-bedrägeri som tillfördes USA: s regering och skattebetalaren av Clintons. .

För att göra saken värre för Hillary, det nyligen framkom att åtminstone en av e-postmeddelandena hon överlämnade till utredare under stämning i själva verket gjorde innehålla sekretessbelagd information som har markerats som sådan. April 2012 e-postkedja diskuterar ett överhängande telefonsamtal med Malawis nya president. Den viktiga delen är ett e-postmeddelande från Monica Hanley, en assistent, till Clinton, inklusive samtalsbladet för sekreteraren. I lekmanns ordalag var detta en anteckning för sekreterare Clinton som berättade för henne vad hon behövde diskutera under sitt schemalagda telefonsamtal med en utländsk statschef.

Vi vet dock inte vad det var, eftersom det mesta av det e-postmeddelandet har redigerats som klassificerat på konfidentiell nivå, den lägsta klassificeringsnivån i den amerikanska regeringen. Rökpistolen här är att samtalsarket börjar med raden: (C) Syfte med samtalet: Att ge kondoleanser till den förbipasserande presidenten Mutharika och gratulera president Banda till hennes senaste svär.

Allt efter det har redigerats. Men det (C) är vad som kallas en delmarkering, ett tips till läsaren att avsnittet nedan är klassificerat. (För hur allt detta fungerar i praktiken, se den här förklararen .) Med andra ord visste Hanley att hon skickade sekretessbelagd information i ett oklassificerat e-postmeddelande till Hillary Clintons personliga e-postkonto, ett entydigt brott mot federal lag.

Det är svårt att se hur FBI kan ignorera en så uppenbar överträdelse av lagen.

Detta ger lögnen till Clintons mycket upprepade mantra att hon aldrig skickade eller skickades någonting märkt klassificerad i hennes oklassificerade, personliga e-post medan hon tjänade som vår nationens främsta diplomat. Det är bevisligen falskt, det vet vi nu.

I själva verket går ingen i fängelse för att hantera sekretessbelagd information på konfidentiell nivå. Hanleys e-postmeddelande bevisar dock att Hillarys personal skickade e-post till hennes sekretessbelagda information i oklassificerade kanaler, att den var märkt klassificerad och att den transiterade Clintons personliga e-postserver. Det är svårt att tro att bara en assistent som Monica Hanley bestämde sig för att bryta lagen på detta sätt, eftersom hon visste att hon var, på eget initiativ.

Det är också svårt att se hur FBI kan ignorera en så uppenbar överträdelse av lagen. Det väcker också frågor om vad som fanns i de 30 000 e-postmeddelanden som Clinton bestämde sig för att radera. Under de nästan fem månader som återstår till presidentvalet kan vi förvänta oss en regelbunden trumslag av avslöjanden om EmailGate, ingen av dem smickrande för den demokratiska nominerade.

Förra veckan bröt Associated Press en stor historia om hur Clintons oklassificerade e-postmeddelanden innehöll de riktiga namnen på CIA-personal som tjänstgjorde utomlands under skydd. Det var knappast nyheter, jag bröt faktiskt samma berättelse för fyra månader sedan i den här kolumnen . AP-kontot lägger dock till detaljer om vad Clinton och hennes personal gjorde, åtgärder som utsatte CIA: s hemliga personal för liv. Det kan också vara ett brott mot Intelligence Identities Protection Act , en lag från 1982 som framträdande framträdde i mitten av skandalen kring CIA-officer Valerie Plame, som så fängslade de vanliga medierna. Nyligen tidigare CIA-officer John Kiriakou tillbringade två år i federalt fängelse för brott mot denna lag.

För att göra saken värre för Team Clinton, förra veckan framkom att flera av de klassificerade e-postmeddelandena som undersöktes involverade diskussioner om förestående CIA-dronestrejker i Pakistan. Clintons assistenter var noga med att undvika hot-button-ord som CIA och drönare i dessa oklassificerade e-postmeddelanden och ägde sig åt en praxis som spionerar att prata om ett problem.

Det framträdande faktum är dock att CIA - som säger ordet här - anser att denna information är topphemlig, liksom enormt känslig. Det hade ingen verksamhet i någons oklassificerade e-postmeddelanden. Som utrikesminister hade Clinton och hennes högsta personal tillgång till klassificerade kommunikationssystem 24 timmar om dygnet. De valde att inte använda dem här - ett val som tydligt stred mot federal lag. Dessutom visar den här nya rapporten att en tidigare pratpunkt från Clintonian EmailGate, att diskussioner om drönare i e-postmeddelanden inte var mer än att klistra in pressstycken, och därmed oskadliga, var ännu en skallig lögn.

Hur FBI kan se på allt detta och inte rekommendera åtal mot någon för något i EmailGate belastar fantasin. Ändå har president Obama tydligt signalerat att det hela inte är någon stor sak. Direktör James Comey har ett tufft jobb framför sig när han tar FBI: s officiella rekommendationer angående EmailGate till justitieminister Lynch för åtgärder, troligen någon gång i sommar. Eftersom Comey nu är under ett moln över FBI: spinsamt misshandelav Omar Mateen, den jihadistiska massmördaren i Orlando, kanske hans avgång över den frågan skulle vara välkommen i Vita huset, som då kunde hitta en ny regissör som var mer villig att böja sig efter Obamas önskemål.

Gör inget misstag, det finns mer än ett fåtal höga underrättelsetjänstemän i Washington, DC, som är kloka om Hillary Clintons avsiktliga bortse från klart definierade lagar om hantering av sekretessbelagd information. Hennes missförhållande hotade känsliga intelligensprogram - och liv. Även om Comey är ett offerlamm här, finns det högt rankade spioner som är helt villiga att läcka de sordiga detaljerna i EmailGate till media om presidenten drar en Dick Nixon och försöker undergräva vår konstitution för att skydda sig själv och hans utsedda efterträdare.

Och i det osannolika fallet att ingen i vår nations huvudstad är villig att offentliggöra exakt vad Hillary Clinton gjorde, verkar det nu som om ryssarna kan göra det. Dessmycket troligtatt ryska underrättelsetjänster, bland andra, har många av Clintons e-postmeddelanden, kanske alla, med tanke på hur glatt hennes säkerhetsarrangemang var.

Därför nyligen uttalande av Julian Assange, chef för Wikileaks, att hans organisation planerar att släppa fler av Clintons e-postmeddelanden inte får avvisas utan att det görs. Även om Assange är benägen för fantasiflyg, har Wikileaks länge fungerat som en front för ryska underrättelsetjänster , som västerländska säkerhetstjänster är väl medvetna om, så det kanske inte är fantasi att han kunde få tag på fler av Hillarys e-postmeddelanden. Det skulle vara ytterst ironiskt om Kreml rivit Hillary Clintons presidentsträvanden tack vare hennes egen försummelse av grundläggande kommunikationssäkerhet när hon var utrikesminister.

John Schindler är en säkerhetsexpert och tidigare National Security Agency-analytiker och motintelligensofficer. En specialist inom spionage och terrorism, han har också varit marinofficer och professor i War College. Han har publicerat fyra böcker och finns på Twitter på @ 20committee.