'Vad måste du göra för att komma till Carnegie Hall?' den blivande musikaliska novisen frågar alltid.
I fallet med The Comedian Harmonists — ett Berlin-baserat halvdussin som gjorde sin Carnegie-debut för 60 år sedan den här månaden – du blundar helt enkelt för det växande nazistiska bruset runt dig och globetar din unika blandning av skämt, gags och sexdelad harmoni till slutsålda hus över hela världen.
Under åtta mycket produktiva år på världens underhållningsscen sålde den här gruppen miljontals skivor, gjorde dussintals filmer och gjorde backup åt Josephine Baker i Ziegfeld Follies.
Komikerharmonisterna sammanfördes 1927 genom en annons i en tysk tidning. Sammanlagt tre icke-judar och tre judar, detta melodiösa sexpack antog att det skulle hända en dag i Berlin. Den dagen kom 1935, och de upplöstes, för att aldrig mer höras av dem. Vad som hände är kärnan i Harmoni , en faktabaserad saga som precis etablerade en Broadway strandhuvud vid Barrymore.
Den har musik av Tony-Grammy-och-Emmy-vinnaren Barry Manilow, och hans långvariga medarbetare, Drama Desk Award-vinnaren Bruce Sussman , som bidrog med texter och bok till musikalen.
Redan från början har Broadway-veteranen Chip Zien varit väldigt upprymd över att han blev omhändertagen för att delta. Zien - den ursprungliga Baker of In i skogen — spelar Rabbi, som lades till som en berättare till programmets produktion förra året, när Harmony äntligen kom till New York efter 25 år i utveckling.
Zien minns när han först fick ett samtal från Barry Manilow. 'Jag tittade på telefonen och tänkte: 'Hur känner du mig ens?', berättar Zien Observatör måttligt. 'Han sa att de höll på med en musikal och försökte undersöka och ta reda på hur man integrerar en ny karaktär i handlingen. Jag kallar honom min rabbi emeritus.'
Musikalen lanserades ursprungligen med en sexveckorsuppgång i San Diego 1997 och skulle anlända till Broadway 2004, men brist på pengar och omfattande omskrivningar gjorde det nödvändigt att omdirigera till andra hållplatser längs vägen (Atlanta 2013, Los Angeles under 2014). När det kom till stan i april 2022 var det fortfarande långt från Broadway: på National Yiddish Theatre Folkbiene i Battery Park.
bantningspiller för viktminskning
Det var en annan Tony-vinnare, regissören-koreografen Warren Carlyle, som inspirerade Manilow och Sussman att ta ett mer kraftfullt sväng på handlingen. När Carlyle kom ombord föreslog han att omfokusera berättelsen till ett minnesspel som skulle återblicka över gruppens olika triumfer (akt 1) och tragedier (akt 2).
Den plötsliga stjärnan som dyker upp från allt detta sista-minuten-manusskapande före Broadway är Zien, som nu i stort sett dominerar processen. 'De kom på den här idén och skapade den här otroliga delen för mig', säger Zien. 'Min karaktär fanns inte för ett år sedan. Det är en riktig gåva.'
Se spenderar det mesta av Harmoni berättar och guidar genom komikerharmonisternas upp-och-nedgångar – sedan visar det sig senare att han faktiskt är en harmonist, den sista överlevande medlemmen i gruppen: Josef Roman Cycowski, kantorn i Temple Jesaja i Palm Springs.
Manilow, det visar sig, stötte på Cycowski själv, innan kantorns död 1998 vid 97 års ålder. Eftersom Grammy-kommittén visste att Manilow gjorde en musikal på The Comedian Harmonists, blev han ombedd att dela ut ett pris till Cycowski. Manilow höll med och frågade sedan: 'Var bor du? Israel? New York?” sa Cycowski Palm Springs. Han och hans fru Marie flyttade till Kalifornien efter kriget och bosatte sig först i San Francisco och sedan i Palm Springs.
Det faktum förvånade Manilow: 'Det visade sig att han bodde två kvarter från mitt hus. Jag gick med mina hundar framför hans hus i alla år medan jag skrev låtar till hans karaktär!”
produkter för att stimulera hårväxt
I Harmoni den yngre Cycowski spelas av Danny Kornfeld, men Zien har dubbla uppgifter. Utöver sin roll som rabbin tillhandahåller han cameos av erans kändisar: Albert Einstein, Richard Strauss och dirigenten Fritz Kruger. 'Jag älskar att spela Einstein,' säger Zien. 'Han har en replik som alltid varje kväll får applåder: 'Världen kommer inte att förstöras av dem som gör ondska utan av dem som tittar på dem och inte gör någonting.'
Den sista spiken i kistan är Ziens dränerande 'klockan elva', 'Threnody'. Anspelar på 'Rose's Turn' från Zigenare , vissa kallar det 'rabbinens tur.' Han hävdar att han har 'lärt sig hur man navigerar i numret så att jag kan göra det åtta gånger i veckan' utan en bårbärare för att se honom hem.
'Vår show, tror jag, har två teman i sig', säger Zien. 'Den ena är att det fanns den här fantastiska gruppen som fanns på 30-talet som sjöng i nära sexstämmig harmoni - och vi har dessa briljanta unga killar som spelar dessa roller och dansar av sig och sjunger, och är också roliga. Den andra saken är – och jag tror att det är avgörande för att förstå vår show – The Comedian Harmonists bevittnade glidningen från demokrati till fascism. Tyvärr är det det som är så relevant idag.'
