Lefty Lucy. Den unga rödhåriga till höger om scenen hade samlat saker hela natten: äpplen, klänningar, korgar, kappor, kappstjärnor och en tome av H.P. Lovecraft. Hon tittade på från de mörka marginalerna i rummet i sina svarta glittrande trosor och studerade inte den burleska konstnärens kropp - som alla andra som deltog - utan snarare de saker som togs bort från den. Denna speciella föreställning, med titeln Läskiga historier att berätta i naken , var på Parkside Lounge, och det var bara halvvägs genom showen att vi fick redheads namn: Celia Foxglove .
Det är naturligtvis ett scennamn. Fru Foxglove är det som kallas en kattunge, eller scenkattunge, en term som har utvecklats i burleska omklädningsrum för att beskriva assistenterna som plockar upp huvudartisternas kasserade kläder och rekvisita.
Efter showen kom akterspegeln på Magdalena Fox , 32, producenten av Spökhistorier och en examen från New York School of Burlesque. Hon berättade för oss att kattungar ofta är blivande artister, även om det blir mindre sällsynt för kattungar mellan spelningar.
NYC: s burleska scen har blomstrat under det senaste halva decenniet, enligt Lefty Lucy , en instruktör vid New York School of Burlesque som undervisar en kurs om scenkattungning, och det har skapat ett mer konkurrenskraftigt landskap. Det är fler som arbetar i burlesk nu, och det finns bara så många roller, konstaterade hon.
Att tjäna en basränta på $ 25 per natt - och / eller en nedskärning av tipsen för kvällen - är kattungar långt ifrån att sätta ihop hundratals dollar som en efterfrågad artist kan ta hem. För extra pengar kommer vissa kattungar att gå för tips eller sälja varor. Men medan den typiska kattungen är i början av 20-talet, med ambitioner att bryta sig in i burlesk antingen som artist eller producent, vill de inte alla göra en karriär av det.
En av de fantastiska sakerna med burlesk är att det handlar om allt från en hobby till ett yrke, sa Lucy och tillade att, när prevalensen av burleska skolor, klasser och guideböcker växer, blir de olika rollerna, såsom kattunge, mer definierade och respekteras.
Så var det inte alltid. När jag började fanns inga scenkattungar, även om det fanns scenchefer och ”pickupartister”, som Poubelle-tvillingarna i Velvet Hammer, sa Jo Weldon , chef älskarinna vid New York School of Burlesque och en artist på 15 år. Det fanns ingen process för att förbereda oss för att komma på scenen under 1990-talet, början av 2000-talet. Vi kom precis på scenen.
Ändå har kattungens roll blivit en burlesk häftklammer de senaste åren. Kattungar är lika mycket en del av föreställningen som någon annan, förklarade Lucy.
Dimmig kärlek , en 28-årig bosatt i Clinton Hill och kattunge på två år, säger att det finns lite tid för snobberi när det gäller förhållandet mellan kattungar och artister.
Deras behov kommer först och deras handlingar prioriteras. Jag ses definitivt som en scenassistent, så jag blir behandlad som någon som är där för att hjälpa till, vilket jag gärna gör, sa hon och betonade att hon nästan aldrig känns underlägsen. Ibland springer jag in till en artist som är lite av en diva.
När det gäller den rödhåriga fröken Foxglove är hon en 26-årig Queens-bosatt som har blivit kattunga sedan hon sett en burlesk show på Coney Island för tre år sedan. I slutändan föreställer hon sig dock att producera program snarare än att uppträda. Som en tjej i plusstorlek är det få ställen jag kan gå runt så här och få betalt för det, sa hon och gester till sin generösa klyvning.
