Femtio år senare gör Warhol fortfarande nyheter, inte för vad han gjorde, utan för vad det är värt: en annan 1962-soppburk, inte från serien, såldes för 11,7 miljoner dollar 2006, hans Grön bilkrasch såldes för 71,7 miljoner dollar 2007; nyligen bytte en Warhol händer för 38 miljoner dollar (Jerry Saltz, rimligt nog, ser de aktuella priserna som en bubbla, men för min del misstänker jag att Warhol har blivit fastighet, och trots det går fastighetskriser på lång sikt aldrig ner.) Warhols ikoniska och abstrakta enstaka soppburk, som står i hela sitt verk - som enligt konstnären själv inte stod för mer än hur den såg ut - kan nu köpa ett antal intressanta samtal om konstens mekanik. ekonomi, kändisens natur och den kollektiva subjektiviteten i uppfattningen. Allt detta skulle få det att se ut som om det allra sista som en show av Warhol-soppburkar kunde handla om, just nu, är själva målningarna.
1965 gjorde Warhol en serie med 20 målningar där han beskurade sina 32 sorter ner till den enkla tomaten - inte av misstag den mest fungibla soppan - utan ersatte Campbells gula, vita och röda etikett med en regnbåge av tropiska färger. Nitton av dessa målningar finns fortfarande kvar och 12 av de 19 har monterats på de vita och aubergina väggarna i L&M Arts på 78th Street.
Det kan kännas som en konstgjord övning, men låt oss kika på dessa målningar genom nimbus. Handmålade i skiktade block under ett sista skärmtryck, antingen vitt eller svart, av burkens konturer och höjdpunkterna i orden Campbell's och SOUP, de använder den givna soppburken som ett medium för känsliga tankeexperiment om färgkombination. En grön och röd burk med Campbell i benvit kan vara en riktig soppburk, men den är inte; en orange och grön kan vara en riktig burk från norra Europa; en blå och lila, bara i en dröm. En målning ger oss en röd och vit burk, men den röda bleknas, den vita är en sjuklig ärgul och bakgrunden är ljusblågrön. I två fall gör Warhol tomatsoppa till en hänvisning till Quaker Oats genom att hålla en topp röd och färga burkens nedre halvdel blå.
Dessa burkar är också på deras sätt mycket mer smygande än 1962-uppsättningen. De första målningarna, med sin uppenbarligen slaviska återgivning av riktiga etiketter, placerade sin ironi i utrymmet mellan duken och betraktaren och upplöste varumärkets kraft inifrån och ut. De färgade soppburkarna smälter däremot varumärkets platoniska form förbi ditt försvar under en bländande kamouflage av ytlig variation. Färgerna är olika, de skärmtryckta konturerna är inte alltid exakt på plats, den gula medaljen förenklas och fleurs-de-lis på botten av burken suddas ut när de marscherar mot kanterna. De är så vackra att du nästan kan glömma vad du tittar på - men vad som ges accepteras utan tvekan som en given.
Om vi inte kan göra något annat genom att kika igenom nimbus kan vi åtminstone vägra att ta denna soppburk som en given. Naturligtvis, en annan sak som kan hända dig framför Mona Lisa är att även om du lyckas få en autentisk personlig upplevelse av det, är det osannolikt att du tänker något om det som inte har tänkt en miljon gånger tidigare. Men att använda förutsägbarhet för att ge en illusion av en delad upplevelse är trots allt exakt poängen med en märkes soppburk, och det är precis vad du tittar på.
editorial@observer.com