Barnläkare Dr Michel Cohen i hans Tribeca-kontor.
I mitten av tiden, när Tribeca fortfarande var en underutvecklad bastion av konstnärer och kreativitet, var barnläkaren Michel Cohen en grannskapsinstitution. Lokalbefolkningen lockades till den franska infödingens avslappnade stil och landläkare charm. Han hade på sig jeans, presenterade sig som Michel och cyklade på hemmet. Träleksaker var utspridda om hans loftliknande kontor nere på Harrison Street, som han öppnade 1994, och föräldrar uppmuntrades ofta att komma in oplanerat.
Han var känd för att vara hands-off (han föredrog att se till exempel om en öroninfektion löste sig innan han ordinerade antibiotika) och för sitt fokus på att minska bördan för föräldrarna (om ett strikt schema inte fungerar för dig, tryck inte på det). Han var ett laissez faire-alternativ till de mer kliniska och formella övningsmetoderna som gällde Manhattan-helikopterföräldrar.
Resten av staden märkte. Efter att ha dykt ut ser han besvärad men elegant ut i en GQ mode spridning - en otäckt hawaiisk skjorta (Paul Smith) under en brun rutig kostym (Comme des Garcons) och varumärke mörka hornramade glasögon (Selima Optique) - detta papper skickade en reporter i centrum för att undersöka vad krånglet var. Alla säger: 'Jag är med Michel Cohen,' sprutade Tribeca-föräldern (och Calypso-grundaren) Christiane Celle, som talade på franska. Människor är stolta över det. Att publicera tungvikt Judith Regan ringde Dr. Cohen och ville att han skulle skriva en skvallrande berättelse om livet för en kändis barnläkare, men Dr. Cohen slog sig och skrev en föräldrabok: The New Basics: A-to-Z Baby & Child Care for the Modern Paren t, publicerad 2004.
Även när Dr. Cohen, som redan hade öppnat satellitkontor i Southampton och Brooklyn, blev en ofta citerad expert, var hans faktiska praxis grundande. |
Även när Dr. Cohen, som redan hade öppnat satellitkontor i Southampton och Brooklyn, blev en ofta citerad expert, var hans faktiska praxis grundande. Jag var läkare till stjärnorna, jag hade lite berömmelse, jag skrev boken och jag blev lite uppslukad av det, säger Dr. Cohen nu, hans engelska polerad med en spinnande fransk accent. Och sedan fick jag veta en dag att jag var nästan trasig. En dag vänder jag mig och jag är i det röda, och jag blev freaked.
När han öppnade böckerna hittade han räkningar som aldrig ens lämnades in till försäkringsbolagen. Han var, minns han, 400 000 dollar i skuld. Jag tänkte: ”Hela världen kollapsar. Det har ingen giltighet om jag är i skuld. ”Så jag vänder runt 180 grader och bara [sa],“ Jag ska göra det här lönsamt. ”Det måste ändras. Patienterna kunde inte dyka upp när de glädde, mållös undersökning av rumsprat och hussamtal var tvungna att gå. Han införde strikta sena avbokningsregler och skapade en elektronisk databas som kan ge föräldrar dokument som skolformulär på en halvtimme. Han skulle behöva behandla sin övning mindre på franska och mer till New York och anta en attityd som stred mot allt han hade varnat New Yorks föräldrar mot: Han skulle behöva bli helikopterchef.
***
Född och uppvuxen i Nice, Frankrike, såg Dr. Cohen inte medicinen som ett kall så mycket som en standard. I Frankrike blev du advokat eller läkare eller gjorde något liknande filosofistudier där du i princip inte hade jobb, säger han. Sanningen var att doktor Cohen efter doktorand hade drömmar om att bli en professionell dansare. Han studerade modern dans (inklusive en tid på The Merce Cunningham Studio) men vid 30 år var han tvungen att göra en förändring och han återvände till medicin, på väg till Afrika för att arbeta på en apotek för barn, vilket var det som först drog honom till barnläkare .
Så småningom återvände han till Nice, där han träffade sin dåvarande fru, en konstnär, och tillsammans flyttade paret till New York där han gick in i ett uppehållsprogram vid New York University och Long Island College Hospital. Paret hade tre döttrar. Dr Cohen säger att han arbetade på New York Downtown Hospital, när han en dag kom över Tribeca, med sina öppna loftytor och runda men tysta kullerstensgator. Jag var som, 'Wow, det här området är supercool. Jag ska sätta upp en övning. ”Jag visste inte ens om folk bodde här, säger han. Det var 1994, och han hyrde ett loft med en skyltfönster på Harrison Street, säger han, och flyttade in med sin fru och tre barn. Det visade sig att det bodde många människor här - många artister, många människor i filmbranschen. Inom sex månader hade han full patientbelastning. Han kallade sin praktik Tribeca Pediatrics.
Medicinskt var Dr. Cohen lite av en ikonoklast. Sedan starten hade jag en filosofi om medicin som var mycket låg intervention, försökte inte använda antibiotika, försökte inte använda medicin om jag inte behövde. Vid den tiden var det lite där ute. Han föreslår att spädbarn kan övergå från formel till mjölk cirka åtta månader, istället för de mer vanliga 12 månaderna. Han rekommenderar inte heller D-vitamin för nyfödda eftersom de flesta av hans överklasspatienter tenderar att ha hälsosamma dieter, säger han, trots den rekommendation som fastställts av American Academy of Pediatrics, den nationella föreningen som anger riktlinjer för pediatrisk vård ( och som han inte är medlem av).
Jag tror att det är en mycket konservativ, mycket stel myndighet, säger Dr. Cohen. Så vi tar vad de säger med ett saltkorn.
Detta tillvägagångssätt tilltalar Kate Knouse, som har tagit sitt barn till Park Slope-kontoret sedan födseln. Många av mina vänner var styva, men min läkare berättade för mig vad jag ville höra: Att det inte kommer att bli en plötslig galen livsstilsförändring, det kommer att bli vad du gör av det, säger hon. De stödde foder på efterfrågan, tupplur när barnet tupplurar, om det gör ditt liv lättare att ha det här barnet på ett schema, gå till det, men om det inte gör det, gör det inte.
Kanske är hans mest polariserande råd hans uppfattning att spädbarn så unga som två månader ska lämnas för att skrika ut det, som de säger, en metod som inte är metod för att lära dem att sova hela natten. |
Kanske är hans mest polariserande råd hans uppfattning att spädbarn så unga som två månader ska lämnas för att skrika ut det, som de säger, en metod som inte är metod för att lära dem att sova hela natten. (Även om Dr. Cohen svär vid det, följde han inte sina egna råd förrän sin egen bebis nr 3.) Jag säger att jag inte gjorde allt rätt, långt ifrån, säger han om sitt eget föräldraskap. Jag lärde mig mycket med mina barn.
Om expansion är ett tecken, har Dr. Cohens metoder varit en succé, vilket är anmärkningsvärt eftersom så många läkare idag stänger av sin solopraxis för att gå med i större grupper eller sjukhus. Idag har Tribeca Pediatrics 15 kontor som spänner över tre stater (det finns kontor i Jersey City och Los Angeles). Han säger att hans patientbelastning är 32 000 och han har cirka 40 läkare som han utbildar själv. Varje kontor har en lokal känsla: Inget kontor har mer än två läkare, och var och en har vadderad grön europeisk tapet, trendiga träleksaker inbäddat i hörnen. Dr. Cohen designar alla kontorsmöbler själv med ett besättning som bygger dem i Ditmas Park. Det finns inga vita gummihandskar i klara plastbehållare på bänkskivorna eller bomullstussar och pinnar som sitter i en kopp. Poängen är att när du är i ett rum ser du ingen medicinsk utrustning alls, säger han.
Trots sådana hemtrevliga inslag har föräldrar oundvikligen klagomål. På meddelandekort griper de att läkare kan vara brysk, missa tecken på allvarlig sjukdom och vara för messianska om sin version av sömnträning.
En mamma till en nio månader gammal, som bad att vara anonym eftersom hennes barn fortfarande är patient på övningen, klagade över, de driver sin sömnfilosofi för mycket. Deras sömnstrategi fungerade inte för oss. Vi ringde dem för att prata om vad vi inte uppskattar om det. Det kändes som om de var lite påträngande med det. Det kändes som ett varumärkesproblem för dem - det kändes lite gimmicky, säger hon. Jag har en magisterexamen i folkhälsa. Jag bad dem visa forskning som inte skadade barnet. De sa att alla leende föräldrar vi har är bevis och det är bara falskt.
Andra säger att fokus på effektivitet har kostat. Jag tror att han är en anständig läkare, men han måste vara mer intresserad av empirebyggnad och branding än för medicin, säger han. Vad de kallar ett välbesök hos Dr. Cohen motsvarar en Jiffy Lube. Det går snabbt. 
Michel Cohen behandlar dina barn men han ser ut som en art director.
Dr Cohen själv ser bara patienter på onsdagar och tillbringar merparten av sin tid på att utbilda nya läkare, siktar igenom månatliga rapporter om patientens väntetider och skickar incheckningsmeddelanden till slumpmässigt utvalda patienter. Jag älskar vad jag gör men det är superrepetitivt, och tendensen för läkare som jag är att man blir lite som en maskin, säger han. Det gör samma sak om och om igen. Det är inte som att du är hjärnkirurg.
En av hans största utmaningar är att ta reda på hur mycket tid hans läkare ska tillbringa med patienter: Tid med patienter är extremt viktig och hur gör du balansen? Å ena sidan har du en försäkring, som bara minskar ersättningen, och å andra sidan måste du spendera tillräckligt med tid för att en patient ska känna sig bekväm. Så du har läkarna på Upper East Side, de säger, 'Ingen försäkring, jag kommer att spendera en timme med dig, 300 dollar, kontanter.' Så det är ett sätt. Jag tycker inte att det är realistiskt.
'Hej hur mår du? Hur mår du ? Dr. Cohen vinkar till en patient när hon passerar raden där han sitter, avslappnad. Han har mörka skinny jeans, med en matchande jacka och blå-gul rutig skjorta. Hans hornramade glasögon är tjocka och slående blå. Han tar en kaffe. När det är dags att ta hans bild insisterar han på att det finns ett foto med en bebis, och han strövar i hallarna och letar efter en: Vi behöver en bebis, ropar han innan ett par lyckligt bjuder på sin nyfödda. Hela mötet är vänligt och avslappnat. Dr. Cohens avslappnade luft finns kvar även när han pratar affärer. Det vi gör är lite roman, i en mening att jag är tillräckligt stor för att jag inte ska köpa av ett sjukhus. Jag är inte ett stort konglomerat, men vi levererar fortfarande satellitmetoder med mycket skräddarsydd vård.
För två år sedan bestämde han sig för att utöka sina nyvunna affärsfärdigheter till en annan typ av New York-företag: En restaurang, Saleya, på West Broadway, precis runt hörnet från det nya huvudkontoret på Warren Street. Det verkar vara en perfekt passform för en vänlig stadsdel som Dr. Cohen, förutom att han inte längre bor i Tribeca. När Whole Foods rullade in, säger Dr. Cohen, rullade han ut. Roligt att komma från en kille vars medicinska praxis i sig har blivit en symbol för kvarterets gentrifiering. Han flyttade istället till en av stadens nyare bohemiska mekka - Gowanus. Och skulle du inte veta det? Förra året flyttade Whole Foods in.
