Paul Giamatti som Chuck Rhoades.Jeff Neumann / Showtime Du kan inte svänga ett gatefold Mörka sidan av månen albumomslag utan att träffa en TV-musik-kö som är avsedd att blåsa ditt sinne i dessa dagar. Vilken glädje det var då att snubbla över en nålkastning Miljarder menade att göra ingenting mer och inget mindre än att få dig att knäcka? Heder tilldelas Sex and Candy, 90-talets häftklammer från Marcy Playground som gjorde lust till något som lät sömnigt och snuskigt och, ja, stinkande . I den bemärkelsen är det perfekt för sexscenen det soundtracked: en muntlig försök vid poolen mellan Axelrods personliga kock och hans tatuerade damvän. Men gjorde det Miljarder starta låten när den först klippte till dessa två hårddiskar får den på? Helvete nej - de första enda 90-talets barn kommer att komma ihåg anteckningar klingade, otämligen och ironiskt, över Chuck Rhoades och hans son Kevin och deras fotboll och poserade för den allamerikanska fotograferingen som var avsedd att starta sin politiska karriär. I det ögonblick jag kände igen det började jag bokstavligen lolja. Att tömma Chucks anspråk på rättfärdighet och segueing i showens smutsigaste bolag hittills den här säsongen (trots Wags tatuerade röv)? Ta jävla anteckningar, Legion och Stranger Things - det är hur musikriktning görs.
Och så långt som typen av del står in för hela de ögonblick som vi TV-kritiker inte kan få nog av, är det nästan för bra för att vara sant. Regisserad av John freaking Singleton och skriven av Alice O'Neill och seriens medskapare Brian Koppelman och David Levien, Victory Lap är avsnittet där denna utomordentligt, osannolikt underhållande säsong av Miljarder sliter av kapitalismskorpan för att avslöja exploateringspusen under. Hittills har Bobby Axelrod varit föraktlig mestadels för, ja, att vara rikare än Gud och inte ha anständighet att skämmas för det. Han var Chucks vita val inte för att han var unikt kriminell eller klanderlig - många killar gör vad han gör, eftersom karaktärerna som spelas av Jerry O'Connell och Danny Strong klargör - men för att han var unik begåvad . Nu kör han emellertid runt i sin banangula Ferrari medan han beordrar sina hantlangare att slita en arbetarklassstad i bitar under en generation. Och för vad? Så att hans dumma hedgefond kan ha ytterligare ett kvartal? Så att hans lika avskyvärda fru Lara kan klyfta sig på fler klackar och underkläder och Horatio Alger-skitsnack? Så att han kan få poäng i något bisarrt mindespel mot Wendy Rhoades, vars ogillande han vet att han förtjänar men ändå förbittrar sig? Det finns ett ord för ett system som låter rovdjur som Bobby lagra sin uppfart full av en flotta av lyxfordon medan han medvetet förstör livet för tusentals främlingar, och det är en du kan läsa i ansiktet på hans pizzeriaägare kompis när han drar in på platsen: obscen . (Egentligen finns det ett annat ord - kapitalism —Men jag upprepar mig själv.)
Bobbys medvetna beslut att avskaffa staden Sandicott för att få tillbaka de förluster han ådrog sig för att investera i den bara för att få sin kasinodeal söderut (med tillstånd av Chuck Sr.) är helt klart den mest slående delen av avsnittet. Det delar äran med de sociopatiska rättfärdiganden som hans fru Lara, hans anställde Taylor och den astroturf-kampanjkonsult som han tar med för att paketera införandet av åtstramning i staden till allmänheten. Lara kommer från en blå krage bakgrund precis som Bobby gör; Taylor är könsbestämt; ad whiz är en svart kvinna. Den grimmaste idén i avsnittet är att dessa människor inte förespråkar denna onda handlingssätt trots deras bakgrund i förtryckta grupper, men därför att av det. Internaliserat förtryck, förnekelse, hämnd: Kalla det vad du vill, men slutresultatet är en regnbågskoalition av obeskrivligt rika människor som knullar de fattiga - nyliberalism i ett nötskal.
Men Miljarder gör så många saker så bra just nu att det är svårt att hålla koll på dem alla. Hur tar du hänsyn till det roliga sättet att den olyckliga Ax Cap-anställd Mafee flyr när Bobby stormar in i sin terapisession med Wendy, när han är paranoiacally (och lite rasistiskt) oroad över att hans flickvän kommer att springa av med sin kompis Everett? Vi sköt bara vinden och hämtade oss, försäkrar han sin chef när han lämnar rummet så fort han kan. Vad sägs om Wendys fantastiskt sexiga bytessamtal till James Inte bra, Bob! Wolk karaktär, som hon inviger med en hård drink på ett hotellrum och sluter sig in i ett sorgligt samtal med Chuck i deras fortfarande delade hus nästa morgon, när han mer eller mindre fångar henne i en promenad av skam? Vad sägs om iscensättningen av Chucks lunchtid med Bryan Connerty om hans rastlösa underlingens svek - en steakhouse-scen som skjutits på ett sådant sätt att den gigantiska målningen av en tiger (djungellagen och allt detta) bakom dem avslöjas först efter Rhoades krossar Bryans drömmar om att bli chef för Crim? Vad sägs om Bryans efterföljande konfrontation med sin gamla professor och Bobbys nuvarande advokat Orrin Bach - iscensatt i en frisersalong så att de kan spendera större delen av konversationen och titta på deras reflektioner snarare än sig själva. Eller vad sägs om Toby Leonard Moores leverans i den scenen, hur han slurpar sitt tal bara något, som om han var tvungen att bli full för att arbeta sig i raseri mot sin tidigare mentor, även om manuset aldrig nämner det uttryckligen? Eller vad sägs om den liknande konfrontationen mellan Bobby och statssenator Joe Scolari (en helt döda Sean Patrick Reilly) som stenar honom med ökande raseri ju mer Ax driver honom på varför kasinobeslutet gick som det gjorde? Den här föreställningen är en wunderkammer med en mycket mörk skatt verkligen begravd under alla underverk.
