Verkligheten har tappat sin betydelse.Pexels Det finns två män på ett sjukhus, på motsatta sidor av ett rum. De kan inte se varandra, men de är tillräckligt nära för att tala. Veckor går. En man beskriver utsikten utanför ett fönster till den andra: vita moln, blå himmel, kardinaler som flyger förbi. Mannen som lyssnar börjar bli avundsjuk - han har inte ett fönster, bara en tom vägg i sitt synfält. Mannen beskriver de föränderliga vyerna: fantastiska stormar, solnedgångar, regnskurar, tills han är tillräckligt bra för att lämna sjukhuset. Mannen vid den tomma väggen ber om att flyttas till den andras säng för att se utsikten han har fått höra om. Men när han flyttar upptäcker han att det inte finns något fönster. Det var det aldrig. Vad mannen beskrev var bara hans fantasi. Skapandet av bilder hade ingen verklighet som stödde det.
Mellan
Det sätt vi uppfattar världen på är mer flytande än fakta och fiktion. Under hela dagen konfronteras vi med kontinuerliga bilder, språk och upplevelser - några verifierbara, andra uppfanns, många däremellan. Avståndet mellan författaren och läsaren har ökat till abstraktion. På en individuell nivå väljer många av oss representationer av våra liv på sociala medier, och samlar vad vi vill genomdriva som en bild av oss själva för vänner, kollegor, främlingar och kanske viktigast av allt för oss själva. I större skala fungerar historiken som ett filter som presenterar en enda bild - en begränsad och reduktiv version av vårt delade förflutna.
Efter sanningen förklarades Oxford English Dictionary årets internationella ord 2016. Tänk på det senaste valet: Människor i andra delar av världen, utanför Förenta staterna där jag skriver detta, producerade tusentals falska pro-Trump-nyhetsartiklar, som delades miljontals gånger - och formade människors tro, deras fantasi som flyger. Sanningskänslan, vår önskan att något ska vara sant och vår tro på en bild som vi vill vara sanna har förmörkat tanken på sanningen. Verkligheten, med dess komplexitet, motsägelser och utmaningar, haltar mot baksidan av klassen, släpper huvudet och väntar på en tunn keps. Det har tappat sin betydelse.
Vid vilket exakt ögonblick förvandlades det verkliga till det overkliga, verkligheten till vördnad? Var var gränsen? - Milan Kundera , Identitet
Könets ikonografi.Medium / författare tillhandahålls
Tänk på ett av de mest grundläggande, funktionella uttrycken för design: badrumsskyltikonen, som anger två definierande kön. Det är nu laddat med ammunition, särskilt i delstaten North Carolina, där lagstiftaren har antagits för att se till att transpersoner endast använder badrummet som motsvarar kön på sitt födelsebevis. Idén att någon som myndigheterna definierar som en man nu identifierar som kvinna har orsakat upprördhet. Argument framfördes och klamrades fast, bland annat att manliga pedofiler klädda ut som kvinnor skulle angripa de ”riktiga” kvinnorna. Ändå motsäger verkligheten denna bild av rovdjur: National Center for Transgender Equality, Human Rights Campaign och American Civil Liberties Union rapportera inga statistiska bevis av denna typ av våld. Men konflikten mellan hur vi ser en person framför oss och den visuella skildringen av hur personen 'ska se ut' är så kraftfull att det kan leda till kaos - till och med döden. Det är en konflikt med intolerans.
*****
Ett avgörande tema för Trump-kampanjen var rädslan för muslimer - deras implicita band till terrorism och vårt lands säkerhet. Det finns cirka 1,6 miljarder Muslimer i världen, cirka 23% av den mänskliga befolkningen. Färre än 100 000 personer, en rapport från Bipartisan Policy Center uppskattar , kämpar för jihadistiska orsaker. Detta är .0000625% av den muslimska befolkningen. För att förstå den obegripligt lilla siffran, multiplicera den med 1000 och det är fortfarande bara 0,0625%. Chanserna att en amerikaner kommer att dö till följd av terroristaktivitet är ungefär 1 av 20 miljoner - samma statistiska procentandel som att du kommer att dö genom att krossas under din soffa.
Trots denna extremt låga statistik är vi mättade av bilder av rädsla, blodigt våld, terror. Detta spelar effektivt för hur våra sinnen reagerar medfödda på hot: Bild av våld producerar inte bara starkare känslor i våra sinnen utan dominerar nyheter - och därmed vårt medvetande. Detta faller in i vad psykologen Daniel Kahneman kallar en tillgänglighetskaskad: en trosprocess som bildas av både bildens lätthet och tillgänglighetsvolymen. När information eller bilder upprepas om och om igen, oavsett vilken konsekvens eller grad av fara det utgör, blir det det mest verkliga och mest brådskande. 
Chanserna att dö av en terroristaktivitet i USA är lika med att krossas av möbler.Medium / författare tillhandahålls
Statistiskt sett är det troligt att vi dör av något mycket mindre dramatiskt och livfullt i våra sinnen: hjärtsjukdom, ett tillstånd som orsakas av tusentals beslut, genetik, historia. Men det finns ingen omedelbar bild av dess verkliga hot. Vad händer om medel för att förstöra terrorism omdirigeras till vad vår, statistiskt sett, troligen dödsbrottslingen är? Eller tänk om det inte bara diskuterades att förbjuda muslimer att komma in i landet på grund av deras föreslagna kapacitet för terrorism, utan också samtal om att förbjuda soffor på grund av deras motsvarande förmåga att döda oss. 
Vita huset, upplyst i regnbågens färger.MLADEN ANTONOV / AFP / Getty Images
För flera månader sedan blev jag inbjuden av The Church of Jesus Christ and Latter Day Saints att vara med i en panel som diskuterade hur designers kan trivas inom ramen för ett etablerat varumärke. Det var en del av firandet av de allra första riktlinjerna för LDS-märket. Min avhandling var denna: För att ett varumärke ska trivas måste det hitta en balans mellan konsistens och variation. Tänk på Nike, Apple eller Google, vilket möjliggör utveckling baserat på kunder, publik och till och med designers. Eftersom LDS-kyrkan inte säljer en företagsprodukt trodde jag att ett kulturellt exempel kunde ha större inverkan och visade regnbågsflaggan. Flaggens visuella historia dokumenterar hur dess användning har förändrats över tiden, precis som acceptansen och förståelsen för HBT-samhället har förändrats. Det var 3 minuter av en 15 minuters presentation.
Jag skickade presentationen till LDS-teamet som anordnade evenemanget av tekniska och testskäl, vid vilken tidpunkt de bad mig ta bort avsnittet om flaggan, eftersom det kunde uppfattas som en provokation. Jag uttryckte att det som designer var viktigt att använda ett exempel på en kulturell symbol som förändrades över tiden, på det dynamiska och överraskande sätt som den har, och att det var mer relevant än att visa traditionella företagsmärken. Jag uttryckte också att, om det inte kunde ses som en visuell studie, kanske jag inte var den bästa personen som ingick i denna panel och diskussion. Arrangören instämde och jag deltog inte i denna diskussion. Bilderna, särskilt verkligheten som de representerar, kunde distrahera från det större samtalet. 
Sammetrevolutionen i Tjeckoslovakien.Wikimedia Commons
Den 17 november 1989 började folket i tidigare kända Tjeckoslovakien en rörelse för att störta sin regering - nu kallad sammetrevolutionen. Genom passivt motstånd avslutade hundratusentals människor ett 41 år långt kommuniststyre. Det började med en studentmarsch som lockade cirka 15 000 personer. Men i takt med att det snabbt sprids om en student - Martin Šmíd - som dödades under marschen från polisens händer, ökade demonstrationerna till mer än 500 000 människor över hela landet. Stödjare kände igen varandra genom klingande nycklar, vilket betyder både upplåsning av dörrar och avsked från kommunisterna. En vecka senare avgick hela topplederskapet för kommunistpartiet i Tjeckoslovakien.
Men vad folk inte visste eller inte kunde acceptera är att studenten Martin Šmíd inte dog. Han dödades inte av polisen. Han existerade aldrig. Både hans död och hans liv var ren skönlitteratur som mättade landet och gynnade deras sak. Bilden av hans död kommer att leva vidare - börjar och slutar helt i vår fantasi - och ändå bidra till en av de största fredliga maktöverföringarna i historien.
Vår fantasi är född ur vårt förflutna, våra presenter, våra förhoppningar, våra önskningar, våra hjärtbrott - vilket skapar en unik utsiktspunkt. Var och en av oss tar det här landskapet i våra liv till hur vi ser och uppfattar världen. Vi ser var och en genom linsen på den viktigaste ramen: vår egen identitet. Att ignorera detta är att ignorera verkligheten att vara människa. Vi går in i en era som utlovats att göra Amerika stort igen, en fras som frigör vår fantasi med bilder av ett föredraget liv, ett bättre liv, till vad som än är nu. Det är en fras som vi alla kan översätta för att betyda: Gör mitt liv fantastiskt igen.
En sak som vi alla har gemensamt nu är detta: Vi finns i ett orört, kavernöst utrymme mellan bild och verklighet och väljer bitar av bitar av information för att göra en bild av vad vi vill vara verkliga. Om ett stycke inte passar, om det utmanar vår tro eller vad vi vill vara sant, kan vi alltid kasta det för en som stöder det vi vill se. Även om detta inte är ett nytt beteende (kapitlet som föregick vår ”post-sanning” -världen kunde inte kallas ”sanning”) är det nu främst och i centrum på världsscenen, omgiven av strålkastare.
Sanning, fiktion och det otydliga utrymmet mellan kan alla se likadana ut, särskilt genom digitala medier. Det vi ser och läser kompletteras alltid med vår fantasi, precis som tegelstenar behöver murbruk för att slutföra en byggnad. För att komma ur vår individuella ram - vår standardinställning, som David Foster Wallace hänvisade till - kan vi utmana våra antaganden och övertygelser genom utbildning, bevis och erfarenhet.
Detta höjer allas ansvar i kommunikation, särskilt en designer. Vår förmåga att forma information, tydlighet till en idé och form till ett faktum är det viktigaste bidraget vi kan ge till vår värld.
Designens roll har aldrig varit viktigare i vår strävan efter förståelse.
Att se kommer före ord ... Det är att se vilken som etablerar vår plats i den omgivande världen; vi förklarar den världen med ord, men ord kan aldrig ångra det faktum att vi är omgivna av den. Förhållandet mellan det vi ser och det vi vet är aldrig avgjort. —John Berger
Sue Walsh är Creative Director på SYPartners och lärare vid Skolan för bildkonst . Sue är tidigare Senior Art Director på Milton Glaser Incorporated . Denna bit publicerades ursprungligen på publicerat av SYPartners .
