Michael McKean in Bäst att ringa Saul .AMC
Det var först efter att de avslutande krediterna började rulla på säsongens sista avsnitt av Bäst att ringa Saul att jag insåg att Mike Ehrmantraut inte fanns någonstans. Flera gånger under hela avsnittet tänkte jag att han skulle dyka upp en stund. Kanske skulle han dyka upp i sin hantverkare i Chuck McGills hus för att hjälpa honom med sitt elproblem. Kanske hade han kört hagelgevär med Gus Fring under Chicken Man's överraskning ansikte mot ansikte med Hector Salamanca. Kanske, som en del av något långspel av Gus, skulle han dra avtryckaren på sin frekventa allierade av bekvämlighet Nacho Varga för att motverka den yngre människas svek mot sin chef. Denna sista möjlighet var särskilt svår att skaka, eftersom den skulle fullborda de två brottslingarnas naturhistoriska bågar för denna prequelserie: Mike skulle gå från beklagande ex-polis till kallblodig mördare, och Nacho skulle gå från huvudpersonen till vilken glömska han än var sänds till före början av Breaking Bad .
Men nej. Ingen Mike. Och i slutet, inget behov av honom heller. Så övertygande som Mike's show-in-the-show har varit, Bäst att ringa Saul kan fungera bra utan honom. Det bevisade detta ironiskt nog i ett avsnitt om hur dåligt resten av karaktärerna fungerar. Skriven av seriens grundpelare Gennifer Hutchison och regisserad med varumärkesinstrument av medskaparen Peter Gould, Lantern, BCS 'S säsong tre-finalen, såg de flesta av dess stora spelares förhoppningar och drömmar och liv kollapsa i spillror. Eller så att säga gå upp i rök.
Rotan börjar från huvudet. Ersatz titelkaraktär Jimmy McGill kan mycket väl överensstämma med de halvt illa uppnådda vinsterna av hans andel av en grupptalan mot Sandpiper äldreboendekedja. Men den episodavslutande bilkraschen som hans flickvän och affärspartner Kim Wexler hamnade i förra veckan, orsakad av den utmattning som uppstod genom att krypa för att täcka sin del av deras räkningar, har tuktat honom. Problemet är att ingen bryr sig. Efter att Kim har vägrat att låta honom ta skulden för sitt beslut att sätta sig bakom ratten på mindre än en timmes sömn per natt, närmar han sig sin äldre bror Chuck och försöker fixa upp saker. Den äldste McGill berättar för honom, på ett så icke-fördömande sätt som möjligt, att han är en född grifter som borde acceptera att skada människor ligger i hans natur. Jag vill inte skada dina känslor, men sanningen är att du aldrig har spelat så mycket för mig. Detta är, som det händer, skit så kraftigt att det är bokstavligen dödligt, men Jimmy har inget sätt att veta det.
Efter att först inte ha lyckats försöker Jimmy igen. Han besöker sin äldre klient Irene, klassrepresentanten i Sandpiper-dräkten som han syndabockade bland sina vänner för att tvinga fram en förlikning. Men trots tillströmningen av kontanter har dessa vänner inte förlåtit henne, och inget belopp Mea culpa -ing från Jimmys sida kan övertala dem att vända sin raseri mot honom istället för henne. Jag är inte bra på att bygga skit, vet du? säger han till Kim genom att förklara varför han inte kan reparera just detta staket. Jag är utmärkt på att riva ner den. Men denna insikt - och Kims råd att doppa ett ostmellanmål i ost, för ibland måste du spela efter dina styrkor - låser upp svaret. I en utarbetad bråk som involverade en yogakurs, en levande mikrofon och hans assistent från advokatbyrån där han fick sparken för (bland annat) att han inte spolade toaletten efter att han skit, slog han medvetet ut sig som en bluffartist som ramade in Irene för att berika sig själv. Han hjälper den här söta gamla damen att återansluta sig till kvinnorna som felaktigt trodde att hon var en girig backstabber, ja. Men han förstör också helt sina chanser till en legitim karriär inom ett område som han var bra på och brinner för. Varför borgerade Jimmy McGill på ett rättsområde som han utmärkte sig för att bli Saul Goodman, kriminell advokat? Nu vet vi.
Han är inte ensam om att säga adjö till lagens majestät. Det finns all anledning att tro att när hon väl läker, är Kim tillbaka på jobbet. Men kommer det att vara allt hon? Kommer det att vara Kim vi kände? Det verkar osannolikt. När hon och Jimmys olyckliga advokatfullmäktige lägger upp planer som skulle göra det möjligt för henne att behålla sin praxis som den är, stängs hennes hjärna i princip ... av. Jag är inte säker på hur jag annars ska beskriva hur skådespelaren Rhea Seehorn övergår från den bendjupa trötthet hon visar i alla sina tidigare scener - på sjukhuset där hon behandlas, på kraschplatsen där Jimmy klättrar för att plocka upp filerna som har varit utspridda över vildmarken, hemma när Jimmy gör sin frukost nästa dag - till ett slags döda ögon, vad fan gör jag med mitt liv catatonia. Hon slutar med att skjuta upp sin Mesa Verde-verksamhet, helt avbryta sin nya oljebransaklient och bingla på skräpmat och Blockbuster-video som en högskolestudent. (Jag antar att det går lite med mig.) Vad har hon egentligen att förlora? Jag förändrar världen genom att hjälpa en medelstor lokal bank att bli en medelstor regional bank, säger hon till Jimmy. Så ja mig. Hon samlas något när de måste rensa sina kontor för att hyra ut utrymmet, men kom igen. Elden är släckt.
Kontrastera Kims båge av erosion och utarmning med Nacho Varga, som avslutar avsnittet och ser och känner sig mer nöjd än någon annan har varit med i den här showen på länge, lång tid. Och varför inte? Hans plan fungerade! Efter att ha sett sin hårt arbetande pappa bli förfärlig av sin fruktansvärda chef Hector Salamanca, som verkar osannolikt att låta mannen leva mycket längre, avstår Nacho från att utföra ett gott gammaldags mord för att rädda sin far. Men Hectors tidigare planerade samarbete med Gus Fring och deras gemensamma chef Juan Bolsa eliminerar behovet. Salamanca skriker sig in i en hjärtavsnitt, och dummypiller som Nacho planterade på honom gör sitt arbete. Gus arbetar tappert för att hålla sin hatade fiende vid liv (han slutar aldrig spela sin roll), och dessutom verkar han ha intuiterat Nachos piller, men det är en fråga för en annan tid. För närvarande kan allt du behöver veta i skådespelaren Michael Mandos vackert uttrycksfulla ögon. Han vann.
Så gjorde Chuck McGill för att höra hans nu ex-partner Howard Hamlin berätta för det. I den härligt skötade sekvensen som hjälper till att öppna avsnittet (efter den uppenbara kallöppna flashbacken där den unga Chuck försäkrar den unga Jimmy att allt kommer att vara okej i berättelsen de läser av lanternljus tillsammans), står Howard inför den äldre mannen över de upplysta bågarna på HHM: s konferensbord innan de avfärdar de andra partnerna så att de kan prata ensamma. Skådespelaren Patrick Fabian är ... ja, efter att ha sett honom i den här rollen, där han måste ta sitt naturliga USA Network blue-sky legal-eagle-drama snyggt och fylla dem med komplexitet och djup, vill du se honom sjunka tänderna i något ännu saftigare. För nu är han dock helt övertygande som en rak och smal, knäppt kille som arbetat i flera år för att skydda en man som han ansåg en vän, bara för att den vän skulle attackera honom när han vågade föreslå en annan handlingssätt. Din första instinkt är att stämma mig? frågar han, otrogenheten skriven över hela hans ansikte. Han slutar köpa Chuck ur företaget med medel som dras ur sin egen ficka. Den efterföljande faux-avskedsscenen, där hela kontoret översvämmer foajén för att önska Chuck adjö, är som något ur Den unga påven —Bildar foderbalkonger, överliggande skott av krökta trappor, ett system som fungerar tillsammans för att utvisa en person som inte hör hemma.
Detta lämnar oss med Chuck själv. Mellan sin förödmjukelse vid HHM och hans avbrott i bandet med Jimmy drabbas han av ett psykologiskt slag som inte ens hans svårt återhämtning från psykosomatisk sjukdom kan överstiga. Först blev jag ganska bummed av vad som följde: prestige-TV: s största hyllning till Konversationen , eftersom Chucks mentala upplösning avbildas på ett metaforiskt sätt av hans demontering och förstörelse av sitt hus på jakt efter en avvikande elektrisk ström kan han inte tycks stänga av vid källan. Men mellan Michael McKeans goda prestanda och Dave Porters uppmuntrande, trumpetbaserade partitur, händer något som överskrider sekvensens ursprung. För länge är det klart att något djupare än metafor är på jobbet. Chuck tappar permanent sinnet. Som i, det är förlorat. Han kommer aldrig hitta den igen.
Avsnittet slutar med en bild som nästan är illamående i sin ofiltrerade skildring av denna förlust. Med sitt hus som en strö strövad ruin, sitter Chuck vid sitt skrivbord, ögonen är lediga, hans ben upprepade gånger - nästan automatiskt - sparkar. Den enda tillfredsställelsen som återstår för honom är förstörelsen, en känsla av att hans bror Jimmy bara känner för bra. Han sparkar bara och sparkar och sparkar vid sitt skrivbord tills hans lykta äntligen faller av och exploderar och startar en eld som vi tyst bevittnar tvärs över gatan. Chuck har inga vänner, ingen familj, ingen förnuft. Men döden är alltid där för dig och väntar. Som den bror du önskar att du hade.
