Visa galleri
Becca Balint är, enkelt uttryckt, en lärare, förälder, senator, Vermonter. Men eftersom hon kandiderar som demokrat för sin delstats enda plats i kongressen, handlar det om människorna i hennes stora stat. 'Jag älskar människor', sa hon HollywoodLife under en EXKLUSIV intervju, under de krympande dagarna före den 8 november mellanårsval. 'Det som driver mig är att jag älskar människor. Och jag vill jobba hårt, men jag vill också vara glad i det arbetet.” Becca, 54, kandiderar för en plats i Vermont i den amerikanska kongressen mot republikanen Liam Madden , en förstagångskandidat. Om hon vinner kommer hon att vara den första kvinnan att representera sin stat, vilket gör det till ett historiskt bud. Hon kommer också att vara den första öppet homosexuella personen som representerar Vermont i kongressen. Segraren kommer att efterträda den avgående demokraten Peter Welch.
Och som Becca berättade för oss, fortsätter hon att arbeta med ' grundläggande rättighet ” om abort för kvinnor. Lyckligtvis, delade hon, har Vermont ett försprång - men hävdar också att Madden jobbar mot henne. 'Jag har gjort mycket arbete med reproduktiva rättigheter i Vermont,' förklarade hon och noterade att Vermont kodifierade Roe V. Wade i lag inför Högsta domstolen i juni beslut att häva den . För att ta det ett steg längre, säger Becca, flyttade de för att 'ha en konstitutionell ändring i Vermont som garanterar reproduktiv frihet.' När den rör sig genom kedjan, hela vägen till väljarna i november, betonar Balint att Vermont-väljarna har en chans att ta itu med denna konstitutionella ändring - men Madden arbetar för att avveckla den. 'Han stöder inte den konstitutionella ändringen,' delade hon.
'Och det är absolut en viktig oenighet mellan oss', fortsatte hon. 'Han har ingen erfarenhet.' I de senaste debatterna sa Balint att han fick frågan varför han inte stöder en 'absolut' kvalificerad kvinna på väg till kongressen - med tanke på statens historia av att aldrig ha skickat en kvinna. 'Och han sa i grunden, 'det är inte riktigt viktigt att ha en mångfald mellan könen i valda ämbeten'', avslöjade hon. 'Och jag tror att det står i skarp kontrast, det säger mycket, när man tänker på hans ståndpunkt om reproduktiv frihet. Samtalen är olika när det finns kvinnor i rummet pratar om reproduktiv hälsa.'
Uppenbarligen är det en röd flagga för Balint, vars framsynthet hjälpte till att kodifiera Roe innan dess omkull blev en nationell kvinnors hälsovårdskris . 'Vi måste bli bättre på att formulera detta som att det handlar om grundläggande rättigheter och rättvisa,' förklarade hon. 'Och att det här är första gången i modern politisk historia där vi har fått en högsta domstol att ta bort en rättighet.' Att hennes egen dotter har färre rättigheter än tidigare generationer är oacceptabelt för Balint, som har två egna barn - en 12-årig dotter och en 15-årig son med sin fru, operasångerska och advokat Elizabeth Wohl .
'De flesta amerikaner, även om de inte följer politiken noga, förstår de att vi inte vill ha den högsta domstolen i landet, när det gäller att ta rättigheter från människor', säger Balint. 'Och det är i princip vad som hände.' Hennes oro faller ut, och med rätta. 'Jag är oroad över justitieminister Thomas och hans band till upproret,' sa hon HollywoodLife . 'Och nästa sak är samkönade äktenskap. De flesta människor förstår frågor om rättvisa och jämlikhet. Och allt detta är en del av en större attack mot kvinnors rättigheter. Det här är motreaktion.'
Hon noterar att dessa 'grundläggande frågor om kroppslig autonomi' ofta kan 'ta en baksätet till inflationens bröd och smör' och andra dagliga frågor om överlevnad. Vi måste bli bättre, säger hon. 'De av oss som bryr oss djupt om reproduktiva rättigheter och kroppslig autonomi, vi måste fortsätta att utforma det eftersom vi skyddar dina rättigheter och möjligheten till rättvisa och rättvisa i denna nation.'
När hon och hennes fru fortsätter att fostra en tonårsdotter, noterar Becca också att hon hör från Vermont-beståndsdelar att de är rädda för vart de ska skicka sina döttrar till college. 'De säger:' Jag är verkligen orolig för var mina barn ska gå på college, säger Balint. ''Jag vill inte att de ska gå på college i staten som inte har reproduktiva rättigheter. Jag vill inte att de någonsin ska befinna sig i en hemsk personlig dynamik där de inte kunde fatta beslut om sina egna kroppar.’ För det finns fundamentalister i grunden. Och de är möjliggörare som har kapat systemet för politiska vinster. Det här handlar inte om att skydda människor. Det handlar om politiskt spelmannaskap. Och ja, det gör mig arg. Gör mig riktigt arg.'
Det är inte den enda fråga som är personlig för den framstående politikern. Hon har också tagit en hård linje när det gäller vapensäkerhet i en stat som har en stark jaktkultur på landsbygden. Som mamma och före detta lärare i mellanstadiet har den växande krisen med vapenvåld i klassrum och på andra ställen fått henne till handling. Medan jakten på landsbygden fortsätter, säger hon nu, 'finns det många som är vapenägare som också tror att man inte ska kunna äga ett automatgevär', säger Balint. 'Det finns massor av människor som stöder det andra tillägget och inte vill se deras barn som slaktas i skolor.'
För det ändamålet säger hon att en del av det arbete hon är 'mest stolt över' involverar vapensäkerhetsåtgärder. 'Vi kunde klara universella bakgrundskontroller, vi kunde verkligen fokusera på att täppa till kryphålet i Charleston och några andra riktigt viktiga delar av förebyggande av vapenvåld', sa hon om sin tid som senator.
När det kommer full cirkel, Becca, som får medhåll av HerBoldMove , säger att själva 'demokratins hälsa' står på spel när halvårsperioden närmar sig. Och det är ingen liten sak. 'Den övergripande frågan för väljarna i Vermont, vad jag hör är att deras primära oro handlar om själva demokratins hälsa', sa hon. 'Folk är oroade över att vi glider mot auktoritärism. De är mycket bekymrade över element inom GOP som uppenbarligen inte tror på att regeringen tror på fria och rättvisa val. Och så har det varit, absolut, i centrum för så många människor som funderar på frågor på federal nivå.'
Och om det är det valförnekande , bostadsfrågor eller vapensäkerhet, är Becca Balint tydligt framme och mitt i de frågor som är viktiga för Vermonters. För att lära dig mer om hennes kampanj för USA:s kongress, besök hennes hemsida här. För att registrera dig för att rösta, besök Vote.org.
