Barry Jenkins '' Beale Street '' är bättre än 'Moonlight', men det är svag beröm

I en av de bisarra funktionsstörningarna i filmhistorien har James Baldwins litterära verk omotiverat ignorerats av filmerna. Ett sällsynt undantag ( endast undantag) är Om Beale Street kunde prata , en ibland rörande men tyvärr ofullkomlig film baserad på en av författarens minst viktiga romaner, publicerad 1974. Jag är glad att den skapades, för den underuppskattade författaren och politiska aktivisten, som lämnade Amerika för att leva och dö i söder i Frankrike, förtjänar mer exponering. Jag är bara ledsen Barry Jenkins, den uppskattade författarregissören vars Månsken , en film som jag tyckte var avgrund, vann en oförtjänt Oscar, är filmskaparen som har återupplivet honom. Om Beale Street kunde prata är bättre än Månsken, men det är verkligen svagt beröm.

Prenumerera på Braganca's Entertainment Newsletter

Beale Street, enligt James Baldwin, är en metafor för alla svarta samhällen. I detta fall är det Harlem i den giftiga myran av grymhet och orättvisa som förgiftade 1970-talet. I en värld av hopplös desillusion uppstår en kärlekshistoria mellan en pojke som heter Fonny (Stephan James) och en flicka som heter Tish (KiKi Layne). Vänner sedan barndomen, deras förtroende och tillgivenhet växte till ett starkare band. Filmen börjar när han är 22 och hon är 19. De är ogifta, han sitter i fängelse och hon är gravid.

Den första delen av filmen handlar om de svåra omständigheterna, familjeskillnader och ekonomiska motgångar som hindrade två attraktiva, intelligenta och anständiga människor från att gifta sig och leva lyckligt och sedan hamnade bakom galler, felaktigt anklagade för våldtäkt. Den andra delen av filmen handlar om Tishs desperata försök att få ut honom. Filmen handlar om den fruktansvärda tulltävlingen och fattigdom kan ta på den mänskliga själen när du är född med en känsla av att du är värdelös och alltid kommer att vara. Grymheten och orättvisan i en värld som domineras av kamp var temat i James Baldwins roman. Med hastigheten på en larv som klättrar upp i ett träd (regissörens lager i handel) hittar filmen tegelstenarna och murbruk för att illustrera romanens giltighet och struktur, men det är lång tid att komma dit.

För de afroamerikaner som är så sorgligt sett här är deras liv alltid i vita människors händer: den utbildade försvarsadvokaten från det eleganta företaget Fonny har inte råd, den snygga polisen som angriper honom när Fonny försvarar Tish mot en vit gatubåd, även de anställda och kunderna i butiken där Tish äntligen får ett eftertraktat jobb som den svarta säljflickan bakom parfymdisken.

Deras familjer och vänner är inte mycket hjälpsamma. Fonnys bästa vän Danny (Brian Tyree Henry) kommer av sin cynism av erfarenhet, efter att ha tillbringat två år i slammaren falskt anklagad för att ha stulit en bil även om alla ignorerade det faktum att han inte ens kunde köra. Fonnys oförlåtliga mamma lämnar allt åt Gud, som alla har fått lära sig också är vita, medan hans självrättfärdiga syster anklagar honom för omoral och synd. Tishs mamma är den enda som älskar och skyddar dem ovillkorligt och förblir förnuftens och styrkens röst hela tiden, vilket gör Regina Kings framstående prestanda till filmens centrifugalkraft. Kärlek är det som förde dig hit, säger hon till Tish i sin mörkaste timme före förlossningen, och om du litar på kärlek så långt, kom inte i panik nu. Lita på det hela vägen. Hon är hjärtskärande.

Liksom många av de nya hot-shot regissörerna godkänner inte Barry Jenkins att berätta en historia i följd (eller kanske han inte ens vet hur). Under alla omständigheter hoppar filmen runt i tidsramar som kräver mycket koncentration om du vill följa fakta. Älskarna går. De håller händer. De ser in i varandras ögon med rörande uppriktighet. De pratar om vad de ska äta till middag. Det känns oändligt. När slutkrediterna äntligen börjar rulla, finns det inget lyckligt slut i sikte. Frustration och hjälplöshet är fortfarande en del av livet, men kärleken dör inte. Om Beale Street kunde prata är ledsen, nykter, grusig och graciös - mer en reflektion av den underskattade James Baldwin än den överskattade Barry Jenkins.