Beväpnad mot homofobi: Varför LGBTQ-pistolgrupper är här för att stanna

Jag äter brunch med en LGBTQ Meetup-grupp i Somerville, Massachusetts. Det är ett mångsidigt gäng vars bakgrund sträcker sig från ekonomi och advokatfullmäktige till barista och rörmokare. När jag gräver i mina huevos rancheros, vänder vårt samtal sig till AR-15 halvautomatiskt gevär; inte när det gäller att förbjuda vapnet. Nej. Men mer när det gäller allmänna praktiska tips om skjutvapenns funktionalitet. Och nästan varje medlem vid vårt brunchbord verkar ha sin egen insiktsfulla, erfarna åsikt.

Vad heter du? frågar en vänlig kille som bär en basebollkeps med en tjock New England-accent.

Harmon, säger jag.

Jag gillar den här gruppen eftersom alla har så unika namn, delar han. I min vanliga vapengrupp har alla samma sju namn.

Prenumerera på Bragancas dagliga nyhetsbrev

Så här går det vid den månatliga samlingen av Boston-kapitlet i USA Rosa pistoler —En LGBTQ-vapengrupp som först bildades rikstäckande år 2000 och såg ett ökat medlemskap efter skottet Pulse nattklubben 2016, i kombination med valet av Donald Trump.

De rosa pistolernas mottot säger allt: Beväpnade homofile blir inte förvirrade och vi lär kungar att skjuta och vi lär världen vi gjorde det.

Boston Pink Pistols möten är utformade för att dela vapenaffinitet och instruktion bland HBTQ-samhället - samt ge tid att avfyra några värme vid en närliggande skjutbana.

Jag gillar inte att försöka berätta för folk att de ska vara rädda för brott eller vad som helst, säger Aaron Grossman, president för Pink Pistols Boston-kapitel. Jag gillar inte lastbilstransporter i en känsla som en försäljningsnivå.

Grossman, en trevlig kille med en lång flätad hästsvans, som växte upp runt vapenkulturen på landsbygden i Massachusetts har en mycket eklektisk bakgrund. Han har arbetat inom cirkuskonst som go-go-dansare och är också elektrotekniker. Grossman gick upp till tallriken och återupplivade Boston Pink Pistols efter att kapitlet föll ihop och behövde en drivande ledarskraft 2016 efter pulsskottet. Aaron Grossman, president för Boston-kapitlet i Pink Pistols.Harmon Leon / Braganca

Ingen förtjänar att vara i den mottagande delen av våldet, förklarade Grossman. Om du håller med den grundläggande förutsättningen att självförsvar är en mänsklig rättighet - och skjutvapen är ett användbart verktyg för det - och att alla förtjänar att göra detta, inklusive människor i queer-samhället ... så kan du kalla dig en rosa pistol.

Sedan Trump tillträdde har det skett en stadig ökning hatbrott . Förra året rapporterade FBI a 17 procent ökning över hela USA Offer riktade på grund av sin sexuella läggning och könsidentitet utgjorde nästan 15,8 procent av alla offer för hatbrott.

Den rädslan för att bli arresterad leder faktiskt inte till att människor inte begår brott, sade Grossman och förklarade att Pink Pistols etos inte är för medlemmar i HBTQ-samhället att gå i alla Charles Bronson-vigilante-stil, utan istället att sätta ut i etrar som någon riktar sig till som ett potentiellt offer kan också ha förmågan att slå tillbaka. Och om deras förmåga att slå tillbaka innehåller ett antal skjutvapen eller vapen, är den avskräckande effekten mer kraftfull, säger Grossman. Jag vill att rovdjur ska vara rädda. Jag vill att rovdjur ska göra sin riskbelöningsanalys ... och inse att risken är större än belöningen och sluta vara rovdjur. Och om det händer av oss, att vara allmän om att vara Pink Pistols - fantastiskt!

Men för vissa Pink Pistols-medlemmar kan det vara både välsignelse och förbannelse att vara allmän; det är en av de stora förändringarna sedan 2016.

Jag kan inte låta folk jag jobbar med veta att jag gör det här, sa den lilla kvinnan som satt bredvid mig; en första timer i pistolvärlden som delade att hon också har en förkärlek för Dungeons and Dragons. Jag kommer inte att avslöja det. Jag tror inte att jag skulle vara bekväm.

Denna NRA-godkända aktivitet är ett problem inom LGBTQ-communityn. Faktum är att Grossman sa till mig i förväg: Många av våra medlemmar är obekväma med reportrar, eftersom många inte nödvändigtvis är ute i alla aspekter av deras liv.

Vad Grossman menar är, i denna liberala enklav som är Boston, var du ser en stor skylt med ett Parkland-offer och orden Gun Laws Save Lives när du kör in till stan, inte alla människor är bekväma att komma ut och bekänna sina vänner och familj ... att de är en pistolägare. Under de senaste åren är det en dubbel standard att applåderas för att vidta åtgärder för att försvara dig mot hatbrott, samtidigt som du utesluts på det sätt du väljer att göra det.

Det är lättare att vara 'ute' i 'vapensamhället' än att vara vapenägare i queer-samhället, förklarade Grossman. I allmänhet är detta en funktion av problembunden - vapen betraktas som en ”konservativ sak”, och skeppare antas vara progressiva. Varje gång du korsar strömmarna kan du förvänta dig lite tryck.

Pink Pistols-medlemmar har beskrivit att de förlorat vänskap på grund av deras skjutvapenfanatism - eller att de kallas babymordare och liknande av livslånga bekanta för att inte underkasta sig en typisk liberal grupptänkande.

Jag har personligen hörts på fester och sagt att jag har fel när jag lärde människor att försvara sig för att de inte skulle behöva vara rädda att gå hem på natten, sa Grossman. Ironiskt nog är mitt mål att ge människor möjlighet att känna sig kapabla, just så att de inte behöver vara rädda. Grossman skjuter mot ett mål under en månadssamling av Boston-kapitlet i Pink Pistols.Harmon Leon / Braganca

Olika vyer

Förutom Pink Pistols har sedan 2016 andra LGBTQ-pro-gun-grupper organiserats över hela landet. Trigger Warning Queer & Trans Gun Club ,från Rochester bildades New York som en motverkan mot beväpnade och organiserade extremister - efter att Trump-segern uppmuntrade vita supremacister. Mottoet på deras Facebook-sida säger: Inte gay som i glad, men queer som i fan.

En olycklig verklighet i den värld vi lever i är att det finns farliga, hatfyllda individer som går bland oss, och de ger vanligtvis inte sina offer någon avancerad varning, säger Piper Smith, som driver gruppen Beväpnad jämlikhet baserad i södra Kalifornien. Smith, som kom ut som medlem av LGBTQ-samhället 2014, lärde sig först och främst förekomsten och farorna med hatbrott, särskilt efter nattklubben Pulse.

Det kan hända igen, sa hon, och tusentals anhängare av väpnad jämlikhet är överens om att vi bör lära av denna historia så att vi kan göra vårt bästa för att undvika att upprepa den. Precis som Pink Pistols, syftar Armed Equality att lära sig försvarskunskaper, särskilt riktade minoriteter.Med tillstånd av väpnad jämlikhet

Precis som Pink Pistols har Armed Equality många första pistolskyttar som ansluter sig till gruppen: Många HBT-individer har aldrig funnits runt självförsvarskulturen och har historiskt avvisats från en hel del av det vanliga andra ändringssamhället som främst består av cis- de vita män, förklarade Smith.

Smith håller också med om stigmatiseringen av att vara en pistolägare i LGBTQ-samhället men klandrar inte det för vapen som introducerats för ett progressivt samhälle. Detta orsakas främst av våra otroligt splittrande vanliga medier som föredrar att fokusera på livlösa föremål medan de ignorerar de verkliga grundorsakerna till våld som bedrivs med dessa föremål, sa hon. När detta blandas med extremt okunnig rapportering, politisk storhet och dygdsignalering skapar det det perfekta receptet för att skapa olaglig negativ stigma.

Vi inser att LGBTQ-kroppen är under attack, det har alltid varit under attack, sade John Grauwiler, en av de främsta arrangörerna av Homofile mot vapen (GAG) en New York-baserad inkluderande direktåtgärdsgrupp av HBTQ-personer och deras allierade åtagit sig att våldsamt bryta vapenindustrins dödskedja . GAG har en gemensam förståelse med Pink Pistols; båda grupperna vill att människor i HBTQ-samhället (och alla samhällen) ska vara säkra. Men, vi stöder inte att använda vapen, fortsatte Grauwiler. Eftersom vi vet att statistiken säger att det att bära en pistol - oavsett om du är HBTQ eller en färgad person - om du introducerar en pistol till en situation, ökar chansen, fem gånger sannolikt, att någon kommer att dö!

Grauwiler förstår varför människor i hans samhälle bär vapen, men hävdar att införandet av objektet ökar dina chanser att dö exponentiellt.

GAG anser också att våldsepidemin oproportionerligt drabbar HBTQ-människor - men på andra sätt. Som anges på deras webbplats : De flesta dödsfall i USA är självmord, och HBTQ-personer är överrepresenterade bland självmordsoffer.

I fallet med att förhindra ytterligare en Pulse nattklubbsmassak,Grauwiler är inte en förespråkare för helheten bra kille med pistol kan få en dålig kille med pistol mantra. Ja, så när blir en bra kille en dålig kille? han frågade. Dessa är rökskärmar för att ta itu med den verkliga frågan om vapenvåld och det är vi vet att NRA har en agenda ... Dessa nyckelfraser som NRA skapar för att svänga från den verkliga frågan - vilket är deras engagemang för vapen överallt.

Grauwiler ser också en brist i tankesättet med att skapa ett ekosystem där människor inte vet vem som råkar vara beväpnade, liksom att beväpna sig om man reser till okända platser eftersom du inte vet vem som är där ute .

Roten till det ... består av en större ideologi som NRA existerar av ... att alla och din granne måste fruktas. Detta är NRA: s lömska meddelanden i spel, sade han. Jag prenumererar inte på det. Jag vet inte om det att leva i ett evigt tillstånd av ångest skapar en sammanhängande eller enhetlig värld - jag vet faktiskt att det inte gör det. Jag säger inte att våld inte existerar, men för mig fortsätter det bara en våldskultur. Det är inte en värld jag vill leva i eller en värld som vi, homosexuella mot vapen, vill stödja.

Vi är inte intresserade av människohandel - vi är intresserade av att hitta bemyndigande - och förespråkar fred och säkerhet, tillade han.

Grauwiler skulle vilja se ett öppet forum för att diskutera dessa frågor med Pink Pistols, med tanke på att båda grupperna i huvudsak har samma mål.

Människor är vuxna, de kan göra sina egna val, men vi kommer inte att bli inblandade i ett griskrig mellan Pink Pistols och Gays Against Guns, sa Grauwiler. Grossman ger instruktioner till förstagångarna på räckvidden om hur man laddar kulor i klippet och rätt skjutställning.Harmon Leon / Braganca

Dags att skjuta!

Efter att Pink Pistols delat upp räkningen för brunch, kör vi sedan till Harvard Sportsman Club, ett pistolområde ungefär en halvtimme utanför Boston.

Det finns en gräns för hur mycket jag kan påverka människor genom att bara berätta för mina grannar att de bara ska vara fantastiska för alla, säger Grossman. Vi stannar först för att plocka upp några mål i Grossmans hus. För sex månader sedan var Boston Pink Pistols inte en juridisk enhet. Nu har en formaliserad struktur införts som gör det möjligt för människor att donera pengar till organisationen via sin partner, Operation Blazing Sword , för att tillhandahålla mål och andra föremål som behövs för att hålla vapengruppen igång. Pluspunkten är att alla som dyker upp kan få gratis instruktioner och använda överflödet av vapen och ammunition till hands.

NRA har alltid stött Pink Pistols, säger Grossman när vi fortsätter mot skjutbanan. Med det sagt, medan det finns folk som är medlemmar i båda, finns det ingen officiell slips mellan de två.

Jag är bara en kille som gillar att dela detta inom mitt samhälle, tillägger han. Jag bryr mig inte om vad dina skäl är för att komma till mig. Jag bryr mig bara om att du vill vara en ansvarsfull och säker vapenägare. Jag vill hjälpa till.

När de anlände till Harvard Sportsman Club, samlas ungefär ett dussin Pink Pistols-medlemmar inuti lodgen när Grossman, klädd i en T-shirt med en lindad orm som säger i regnbågens färger #Ishootback, ger säkerhetsreglerna i sortimentet.

Vårt jobb är att inte åka hit med fler hål än vad vi började dagen med, utbryter han.

Rimligt nog.

Vi åker ner till vår skjutbana - som ligger direkt bakom en annan skjutbana, åtskild av en stor smutshaug. Jag får veta att det här är säkert.

Det kan vara lite oroväckande att höra pistoleld skjuta ut direkt bakom oss, informerar en skäggig man medan han laddar kulor i ett klipp. Det tog mig ett tag att vänja mig, lägger han till när tennhöljet efterklang med ljudet av flygande stenar och projektiler. Donationer ger mål och andra föremål som behövs för att hålla vapengruppen igång.Harmon Leon / Braganca

Skjutvapen, ammunition och mål lossas på ett långt bord, och jag måste säga att det här är det vänligaste gänget av pistolentusiaster jag någonsin har träffat - en blandning av första timers och erfarna proffs som har tagit ett brett utbud av vapen från deras personliga samlingar, allt från Magnums och snygga Berettas till gammaldags revolvere.

Grossman ger instruktioner till två kvinnor, nybörjare, hur man laddar kulor i klippet och rätt skjutställning innan de skjuter iväg, medan alla andra byter vapenspetsar och börjar spränga på mål nedåt; kulskal landar överallt.

Berätta inte för någon vår smutsiga lilla hemlighet, viskar en kort äldre man ursprungligen från England. Det är kul! säger han med ett flin. När kulor fortsätter att flyga berättar han att han var en del av det grundläggande medlemskapet i Pink Pistols - redan 2000 när det började. Hela poängen med Pink Pistols var att uppmuntra människor som inte ingick i den klassiska vapenkulturen att lära sig att försvara sig, säger han. Och ja, jag bär ... för det mesta.

Jag känner inte riktigt behovet av att försvara mig just nu, fortsätter han när en serie högljudda poppar bryter ut. Saker kan förändras.

Det skulle skydda någon från ett hatbrott - det behöver inte vara HBT, säger en kvinna med ett företagsdagjobb. Det är bara en mycket rolig grupp. Hon berättar varför hon gick med i Pink Pistols redan i november och hörde om det först vid ett republikanskt möte. Boston Pink Pistols har ingen politisk tillhörighet och politiska benägenheter, säger hon när jag anstränger mig för att höra henne över det skott som skjuts ut över havet bara några meter bort.

Det finns människor här från flera områden på spektrumet - men vi pratar inte om politik. Vi har alla våra olika skäl för att vara här: människor som är pistolägare, människor som kanske är offer för hatbrott och människor som jag som inte har pistol precis men bara tycker om pistolskytte och ha kul. Fortfarande fortsätter kvinnan. Det finns en hel del stigma, skulle jag säga, kring vapenägande. Så om du säger, 'Åh, jag gillar att skjuta vapen.' Folk kommer att göra vissa typer av antaganden.

Nu har du skjutit en pistol, hör jag Grossman säga till kvinnan som älskar fängelsehålor och drakar efter att hon sprängit lite värme för första gången.

Det var bra. Det var spännande, säger hon strålande öra mot öra. Jag har aldrig hanterat en pistol förut. En blandning av första timers och erfarna proffs tog ett brett utbud av vapen från deras personliga samlingar till mötet.Harmon Leon / Braganca

Vill du skjuta, frågar Grossman mig när fler kulskal studsar av mina stövlar. Tidigare var jag beredd att svara med det kvicka, jag skjuter bara foton - det vill säga att jag har avfyrat min rättvisa andel av vapen genom åren och det gjorde egentligen ingenting för mig. Men istället svarar jag, Visst!

Grossman tittar på hur man laddar tre kulor i klippet.

Bara tre? han frågar.

Japp, svarar jag. Jag är bra.

OK…

Jag laddar klämman i .22 och skjuter iväg när luften luktar svavel och ljudet av hundratals kulor bryter ut runt mig. De flesta säger att de får surra av att skjuta en pistol. Jag förstår det. Det är en kamp eller flygadrenalinhastighet när kulor fortsätter att flyga, och tenntaket efterklang högt med ljudet av projektiler - men det påminner mig bara om andra scenarier med exakt samma ljud och dofter - och tyvärr mycket mindre kul.

Och det är här vi befinner oss i historien. En rosa pistolmotto: Vi lär kungar att skjuta och vi lär världen vi gjorde det.Harmon Leon / Braganca