Mercedes GLA 250Mercedes Benz / Facebook.
När det gäller bilar redovisas inte längre storlek. Jag körde nyligen en Toyota så stor att jag var orolig för trädutrymmet på min gata. Några veckor senare stötte jag på en MINI som nästan var maxi. Den hade alla vanliga MINI doo-pappor som en söt växel och luftventiler och en Union Jack-kopphållare. Det var också så länge som en bilvagn.
Å andra sidan krymper vissa bilar tillbaka till medelvärdet. Ta till exempel Mercedes GLA 250, som jag nyligen fick köra en vecka i Colorado - för det är sådana bilar du får köra när du skriver bilrecensioner. Det är en obskur produkt i ett segment som heter Luxury Compact Sports Utility Vehicles, eller CUVs, som inkluderar sådana legendariska maskiner som Lexus NX och Buick Envision. Det är i grunden en CLA-sedan på ingångsnivå, en av de minst älskade Mercedes-modellerna i historien, med en upphöjd taklinje och en halvkombi.
Inuti GLA så misstänksamt ut som MINI jag bara körde. Utanför bar det också mer än en svag likhet. Men det saknade MINI: s pep och personlighet. Ge det dock några år. Vi närmar oss bilens singularitet, där allt under 75 000 dollar är ungefär detsamma.
Till exempel, medan vi var i Colorado på familjeresa, ville ett antal av oss gå en promenad - jag, min pappa, min fru, mitt barn, min moster, min farbror och tre söta hundar som inte var så smart. Vi körde två bilar till trailheaden, och eftersom inte alla ville vandra åt båda hållen, var vi tvungna att ladda upp den andra bilen och köra den till andra änden.
En av bilarna var min fars Volkswagen Passat 2009, uppenbarligen inte tillräckligt stor för jobbet. Jag hade GLA. Jag tänkte att det här var en SUV, det kunde passa alla.
Men då kunde det inte. Min fru och jag satt på framsätet. På baksidan satt min far, hans syster och min farbror, som alla är i 70-talet. Min moster och farbror höll var och en en liten, flämtande hund (inklusive Mellow, en mjukbrun korv som fick bort sina sångkord så att han skälvade som en anka). Vi försökte sätta min pappas hund, Cosmo, i luckan, men Cosmo såg vad som skulle komma och valvade sig över baksätet och satt sig på mittkonsolen. Vi var fortfarande tvungna att ta reda på var jag skulle placera min tonårsson.
Du kommer att behöva gå i luckan, sa jag.
I vad? han sa. Barn föredrar sina egna kaptenstolar. Tanken att han var tvungen att åka i bagageutrymmet var ganska främmande.
Jag gjorde det hela tiden när jag var liten, sa jag, vilket var sant, men det gjorde det inte säkert. Han klättrade in i ryggen och kramade sig fetalt, avgick för sitt konstiga öde. Denna GLA färgades Canyon Beige Metallic, en slags hemsk brun-gul, som ett senapspaket på hjul. Vi hade en tre minuters bilresa upp till stighuvudet i en bokstavlig clownbil.
Hur mår du där? ropade min fru till vår son. Har du tillräckligt med luft?
Ja, jag har nog luft , mamma, sa han. Det är säkerhetsbältesituationen jag är orolig för.
GLA 250 saknar säkerhetsbälte i bagageutrymmet. Den har en 2,0-liters inbyggd 4-turbomotor som får 208 hästkrafter och 258 lb-ft vridmoment, inte exakt antal för att slå rädsla. Det finns också en sju-växlad automatisk växellåda och fyrhjulsdrift. Modellen jag hade kom med underbara 19-tums svarta däck med flerspråkiga AMG-hjul, vilket gav den smidighet och grepp. Jag körde det över hela Colorado. På grusvägar, uppför slingrande bergsvägar och i staden, och det hanterade allt bra. Då igen, så gjorde varje genomsnittlig Dodge och Hyundai Elantra jag såg. Så varför den här bilen då?
Det är inte gas körsträcka. Mercedes har inte släppt MPG-information om GLA 2018, men den sista kom på höga 20-talet, så förvänta dig mer av samma, kanske 10 procent bättre.
Du kan inte heller säga att detta är ett värdeförslag heller. Basmodellen GLA är $ 35.000 och förändring, vilket är vad som passar för prisvärda dessa dagar. Men min modell kostade till och med 50 000 dollar. Den hade ett multimediapaket, sportläder, uppvärmda säten och alla möjliga säkerhetsfunktioner. Så även om det var långt ifrån en lyxbil hade det ett slags lyxigt godisskal. För att avsluta det fanns ett Driver Assistance Package, ett slags basmodell nivå 2 autonomipaket. Det började och stannade i trafiken och bytte körfält med en blinkers blinkning, vilket var riktigt coolt. Mercedes 2018 S-klass körde sig själv från monteringsbandet. Snart behöver de inte längre vår hjälp.
Men alla drivande robotar i världen kommer inte att lösa det logistiska problemet med att montera sex personer och tre hundar i en bil som verkligen borde kunna hantera den volymen, plus några kylare. Vi avskalade från GLA som kycklingar som dyker upp ur deras skal. Bilen var inte särskilt användbar och den var inte särskilt sportig. Men det var kompakt, perfekt för att fly ensam upp till bergen.
Det här är en ganska fin bil, sa min farbror, som faktiskt gillar bilar. Men det är ingenting jämfört med den Porsche Macan du körde för ett par år sedan.
Det var väldigt sant. Macan, en direkt konkurrent till GLA, gick snabbt som helvete och den grep vägen som en spindel. Dessutom sitter den sex.
Neal Pollack är författare till tio halvbästsäljande skönlitterära och facklitterära böcker, inklusive memoarerna Alternativhet och Sträcka , romanerna Upprepa och Håll Mars konstig och kultklassikern Neal Pollack Anthology Of American Literature . Av någon anledning har hans byline dykt upp i många bilpublikationer, inklusive Bil & Förare, Väg & Spår och Yahoo! Bilar . Han bor i Austin, Texas, mot sin vilja.
