Att inte ha på sig en ring är bara början på detta bedrägeri.Sweet Glass Photography / Unsplash Jimmy verkade för bra för att vara sant. Joan träffade honom en morgon när hon serverade honom en cortado på hennes kafé. Han fick henne att simma över sin kunskap om asiatisk kaffekultur på nolltid.
Han vet saker om kaffe som även baristaer och rostare inte gör, och han arbetar inom ekonomi! Hon sa. Han var lång, mörk och stilig och hyllade från Staten Island. Han var mystisk och sa att han hatade sociala medier. Det var bara inte hans grej. Åh och sms och telefonsamtal? För opersonligt. Jag ses när jag ser dig, var hans linje.
Varningstecken nummer ett: Han gav Joan en hotmail-adress som det enda sättet att kontakta honom.
Har han inte Gmail? Frågade jag. Det är misstänksamt.
Jag tycker att det är lite gammaldags. Han skickar de mest romantiska anteckningarna. Jag känner att vi skriver kärleksbrev fram och tillbaka, som om han är en solider i krig någonstans.
Tekniskt sett är ett långdistansförhållande, du måste ta en båt för att komma dit, skämtade jag.
Jag vet! Det är så sött, sa hon. Jag ville inte fördriva hennes romantiska drömmar, men jag antog att hon aldrig hade tagit färjan på Staten Island tidigare. Det finns helt enkelt inget sött eller romantiskt åt det alls.
Hur många datum har du haft med honom? Frågade jag och hoppades verkligen att Jimmy skulle lösa in sig själv. Jag hade förlorat en stor mängd tro efter Hotmail-uppenbarelsen.
Varje natt förra veckan! Vi hade sex i badrummet på kaféet, det var så varmt!
Hur ser han ut? Jag frågade. Hon gav mig svaret jag fruktade.
Varningstecken nummer två: Han bjuder henne aldrig över.
Det är under uppbyggnad, svarade Joan. Jag har inte sett det än.
Överlever han någonsin hemma hos dig, eller går han hem direkt efter att du har anslutit dig? Sa jag, min rädsla växer.
Varningstecken nummer tre: Han stannar aldrig natten.
Han måste vara uppe tidigt för att släppa in byggnadsarbetarna, så han går hem varje kväll. Varför ställer du så många frågor? Hon började bli lite huffy.
Jag är bara nyfiken, sa jag nervöst. Jag tycker bara att det är lite konstigt att du inte har hans nummer, han sover aldrig över och han har ett Hotmail-konto.
Du är så dömande, hon knäppte åt mig. Du har fortfarande AOL, du är en som pratar!
Ja, men jag har Gmail också, sa jag och försvarade mig snabbt. Jag hängde på mitt gamla AOL-konto som om det var ett gammalt telefonnummer som jag inte ville bli av med. Det var en sentimental bilaga snarare än en bekvämlighet. Bli inte arg på mig. Känner du ens hans efternamn?
Varningstecken nummer fyra: Hon hade inte ens tillräckligt med information för att Google honom.
Visst nog, när det kom till Jimmy, var hon bara förnamn.
Betalar han någonsin för saker med ett kreditkort?
Nej, han använder alltid kontanter. Det är en annan av hans gamla skolegenskaper. Men Joan började låta mindre säker på sig själv.
Det var då jag visste: Jimmy var definitivt gift. Tecknen fanns alla där, och tack vare de berömda åren jag arbetade som en exotisk dansare visste jag alla knep.
Märkligt nog avslöjade många av de män som kom in i gentlemen's club där jag brukade arbeta med glädje hur de skulle lura sina betydande andra. Det var som om de hade fått en omedelbar licens för att vara en dålig pojke så snart de betalade inträdesavgiften för att gå genom dessa dörrar. Jag sa till min fru att jag hade ett sent affärsmöte, de skulle dela med mig.
De flesta klubbar hänvisar till deras strippor som underhållare, eftersom du arbetar under ett alias och antar vilken bakgrund du väljer. Det är en del av jobbet. Männen vet det, men de spelar med. Och det ger dem på något sätt friheten att känna att de kan berätta saker de inte kan berätta för sina fruar.
När jag diskuterade vad jag skulle berätta för Joan fann jag att jag inte alls behövde säga någonting. Min utfrågning hade lett henne på vägen till upptäckten.
Tror du att han är gift, eller hur? sa hon ser frustrerad ut. Jag antar att det är vettigt.
Jag vill ha fel, sa jag. Men det låter alldeles för misstänksamt. Vad skulle du berätta för någon av dina vänner om de skulle träffa någon med en Yahoo-adress som vägrade att skicka SMS eller ringa? Frågade jag och visste svaret. När träffar du honom igen?
Strax efter att han är klar med jobbet ska han komma över till min plats. Jag ska skicka e-post till honom och avbryta, sa hon.
Du borde kalla honom på det. Jag hjälper dig med e-postmeddelandet.
Jag är långt ifrån en know-it-all när det gäller dejting. De flesta av oss har varit i situationer med människor vi har krossat på som verkar som att något bara kan vara lite av. De röda flaggorna finns ofta där och viftar i luften framför oss, det är bara en fråga om vi verkligen väljer att se dem eller inte.
Joans kortlivade fling fizzled efter det spetsiga e-postmeddelandet vi skapade tillsammans. Han var förvånansvärt ärlig när hon frågade honom via e-post om han var gift. Han erbjöd inga detaljer förutom att gråta mea culpa och skrev tillbaka: Du har mig. Jag är ledsen. Spel över.
Det var så lätt för honom. Han skulle gå vidare till sitt nästa offer och lämna Joan så många obesvarade frågor - det är lätt att spöka någon när de bara kan kontakta dig via ett sekundärt e-postkonto som du aldrig använder. Han var ur hennes liv lika snabbt som han kom in i det.
Varför är män sådana rövhål? ropade hon till mig.
Jag tror att människor är rövhål i allmänhet, du kan inte riktigt skylla på den manliga arten, men män gör det verkligen lättare att känna så.
Jag ger upp att träffa, sa hon och torkade en tår från ansiktet.
Jag kramade henne och kände känslan alltför bra. Var gömmer sig alla trevliga killar? Varför var det så lätt att hitta ett oändligt överskott av rövhål överallt där du vänder dig? Det gjorde idén om en datingsavbrott att låta mer och mer tilltalande. Jag hade vänner som hade svurit att en 90-dagars avgiftning av dejting hade hjälpt dem att få tillbaka sinnet och jag hade ofta tänkt på att ge det ett skott.
Låt oss göra en detoxavgift, ingen flirta, sexting, ingenting i 90 dagar, föreslog jag.
Jag är i! Skriv upp mig! sa hon med beslutsamhet. Så spelet var på. Vi skulle se hur lätt, eller kanske hur svårt det skulle bli att hålla sig till detoxplanen för män. Jag gav Joan en vecka att grotta och tänkte att det här lilla experimentet skulle vara lätt för mig med tanke på att min brunn av framtidsutsikter hade gått torr. Men du vet aldrig vad som är precis runt hörnet.
