Akta dig för Mr. Baker står som ett bevis på Ginger Baker's legendariska talang och ger ett starkt argument för titeln. (Foto: Snag Films.) Seasonal Affective Disorder har börjat i början av året i nordöstra. De mörka, korta, kalla dagarna bidrar inte till att hålla oss i form för oss som inte går på gym utan istället föredrar att träna utomhus. Personligen gillar jag att cykla, men jag är inte hjärtlig av någon rimlig definition av ordet. Så snart min favoritaktivitet kräver ett tredje lager av rymdålders tyger, drar jag mig tillbaka till källaren och lägger min cykel på en tränare för lite själsugande inomhusspinning. Femton minuter på det känns som två timmar ute, så jag behöver en distraktion. Förra året stötte jag upp min iPad på ett musikställ och plöjde mig igenom musikdokumentärer på Netflix, YouTube och kabel på begäran. Det verkar finnas en ny som är värt att titta på släpps varje månad eller så nyligen, men här är tio som jag tycker är bra för att få oss alla till våren.
Håll käften och spela träffarna (2012)
Så här visste jag att jag blev gammal. Jag blev först medveten om ett mycket populärt band som heter LCD Soundsystem via nyheter om den då kommande dokumentären om deras slutkonsert på en liten plats som heter Madison Square Garden. Denna klap svängde hårdare när jag upptäckte att den första LCD Soundsystem-singeln var Jag förlorar min kant, en rolig meta-självundersökning där grundare och frontman, James Murphy, neurotiskt oroar sig för hans minskande kredit, som hade kommit via hans återuppfinning från en indie-rocker till en efterfrågad DJ som snurrade 1970-talets Krautrock-band som Can back-to-back med Human League och Eric B. och Rakim. Jag tappar min kant till barnen vars fotspår jag hör när de kommer på däck / Jag tappar min kant till internetsökarna som kan berätta för mig varje medlem i varje bra grupp från 1962. Men innehållet i lyriken är en självmedvetenhet beträffande silliness av sådan fretting, så det blir en låt som berörs av den ångest han känner för att ens oroa sig för hans blekna cool. Det var en hymn för lådagrävande skivsamlare som såg på deras djupa kunskap och smak, som samlats under årtionden, matchade på bara några månader av barnen. Sådan självförsvagning gör Murphy till ett charmigt och karismatiskt dokumentär ämne, som visas här i filmer av hans grupps extatiska svanlåtframträdande, isär med uppriktig scener som piller runt hans lägenhet och Brooklyn-grannskapet och intervjuas av författaren Chuck Klosterman.
Senaste dagar här (2011)
Alla känner en person som Bobby Liebling. Många har en i familjen; en person som inte kan fungera i det normala vardagslivet, men som har fått en röst och ett utlopp i en vald konstform. Vi kanske till och med tror att några av de konstnärer vi känner hålls vid liv via sitt arbete, deras engagemang verkligen är ett liv eller dödsfråga. Senaste dagar här följer en annan skivsamlare, den här en heavy metal-fan med namnet Sean Pellet Pelletier, som upptäcker bandet Pentagram från början av 1970-talet och blir vänner och manager för Mr. Liebling.
Även om Pentagram har ringen med ett välkänt metalbandnamn och verkligen var känt för vissa hardcore-fans av så kallad stonerrock och doom metal, hade bandet blåst några enorma möjligheter i sin tidiga karriär och arbetade mest i dunkel i decennier. Vi lär oss att detta inte i liten utsträckning beror på den kompromisslösa och ofta irrationella inställningen hos deras ledare, Mr Liebling. När filmskaparna når honom i mitten av 2000-talet är han knappt vid liv, ett skakigt skalögd skal som är adderat av år av missbruk av spricka och heroin och bor i en förorts Virginia-källare hos hans mycket stödjande föräldrar. Som med 2009-filmen Städ! Berättelsen om Anvil kan de flesta tittare identifiera sig med ämnena på en rent mänsklig grund. Det faktum att de spelar en slags musik som många av oss kanske inte gräver alls tjänar faktiskt till att presentera det gemensamma i deras kamp i stark lättnad. Vi vittnar om samma typ av deprimerande självsabotage som ses i alla samhällsskikt, men överrepresenterad hos musiker. Vi förstår att denna underdog först håller sig vid liv, sedan erövrar hans demoner och till och med får lite framgång.
Akta dig för Mr. Baker (2012)
Från en slags kille som vi alla verkar känna till en enstaka typ av person som jag hoppas att ingen av oss har att göra med, Ginger Baker, som är profilerad i den passande titeln Akta dig för Mr. Baker (hämtad från ett verkligt tecken på hans egendom). Att hålla sig vid liv har osannolikt inte varit mycket problem för Mr. Baker, även om han inte verkar ha mycket tur med eller önskan att erövra demoner. Mest känd för sin roll i supergruppen Cream, Mr. Baker, allmänt ansedd som en av de bästa all-around trummisarna som finns, projicerar en särskilt potent form av illvilja. Som med Senaste dagar här, filmskaparna närmar sig ämnet som fans på ett uppdrag, men i det här fallet är det helt enkelt att ingratrera sig åtminstone så länge att Mr. Baker deltar i berättelsen om sin historia. Herr Bakers samarbete vacklar när filmen fortskrider och medan han verkar bara bry sig om sig själv. Men när de spårar hans historia blir det uppenbart att hans demoner sannolikt härrör från psykisk sjukdom. Men det är övertygande att titta på den här konstnären, en riktig musikalisk äventyrare, när han blir inblandad i mycket varierande projekt, som oundvikligen hamnar i konflikt och till och med våld, och han flyr varje oskadd men lämnar vraket - mänskligt och annars - i sitt vakna.
Kommer att sakna mig (2005)
Austin, Texas-infödda Roky Erickson, som frontade Hissar på 13: e våningen , förmodligen det första amerikanska psykedeliska rockbandet, är en av de legendariska fransfigurerna som skulle ha passat rätt i James Murphys texter till Losing My Edge. Musikens historia och konsten i allmänhet är fylld med visionärer som kämpade med psykisk sjukdom och självmedicinering. Många har varit ganska berömda, men det finns andra som Erickson, som, även om de kanske hade haft tidig anseende och bestående påverkan, hämtades längs vägen till bredare framgång på grund av personliga kamper och ibland kafka-överreaktion från lagmyndigheter som spårade ur deras karriär. Som med en annan visionär konstnär, Pink Floyd-grundare, Syd Barrett, är Ericksons historia om psykisk sjukdom intrasslad i ett kyckling-och-ägg med användning av narkotika. Förorsakade den andra den andra? Som med många av dessa filmer, Du Kommer att sakna mig är uppslukande inte bara för sin uppmärksamhet på ämnet, utan för att utvidga fokus till att inkludera insikter från familjemedlemmar. Att kika in i Ericksons lägenhet och hans mors hus känns lite voyeuristisk, som att titta på ett avsnitt av Hoarders . Men det finns hjärta och medkänsla i denna konstfulla film som passar mer i traditionen med Maysles Brothers 'dokumentär från 1975, Gray Gardens, som hindrar det från att verka exploaterande .
Ett band som kallas död (2012)
Ännu ett ämne som kunde passa in i Murphys skivsamlingar, Death var ett band av bröder från Detroit som var lite kända på sin tid, men vars enda inspelningar - oberoende släppta singlar och demoband - upptäcktes och delades allmänt via Internet decennier senare av samlare fascinerade av bandets primära proto-punk-ljud. Det är en fascinerande historia om hur David Hackney leder sina två yngre bröder, Dannis och Bobby, till att bilda ett band i början av 1970-talet i Detroit. Som afroamerikanska barn som bor i Motor City börjar de spela funk och R&B man kan förvänta sig att komma från tid och plats. Men efter att ha sett liveshower från Who och påverkat av annan Detroit-områdesrock som Alice Cooper, MC5 och Stooges, börjar bandet organiskt att skriva och spela in en unik form av aggressiv rock som preskerar punkrock på 70-talet , Rick James funkpunk och 80-talets hardcore punk. Visst en del av intresset för berättelsen kommer från osannolikheten för unga killar som spelar en slags musik som inte passar förföreställningarna.
Själva musiken är verkligen givande och tidlös, inte bara någon kuriosats. Men som med alla dessa filmer behöver du inte gilla musiken alls för att hitta historien medrivande. Ett band som kallas död paralleller Senaste dagar här med sitt porträtt av en stödjande familj som lämnar utrymme för en kreativ kraft att följa hans väg. Och som med Bobby Liebling i Senaste dagar här, David Hackney hade blåst åtminstone en chans att få bandet till en annan nivå. I Deaths fall vägrade bandet under den äldre brors ledning att ändra namnet på bandet på uppdrag av den legendariska Columbia Records-presidenten, Clive Davis. Herr Davis hade bankrollerat bandets första inspelning och hans stöd torkat ut som ett resultat. Men filmen har en söt coda som innehåller de två återstående Hackneys och deras egna barn som njuter av återupptäckten av musiken. Det är främst en historia om familjen, och Hackneys utstrålar en värme som får betraktaren att dra åt sig varje steg på vägen. Vissa rockdokument är rika på historier men saknar allvarligt produktionsvärde, 20 fot från stjärnan är inte en av dem. (Foto: Tremolo Productions.)
20 fot från stjärnan (2013)
År 2012, medan jag undersökte en bok jag skrev, Rocks Off: 50 spår som berättar historien om de rullande stenarna , Jag letade efter ett sätt att kontakta Merry Clayton, sångaren på Stones-klassikern Gimme Shelter, och kom över meddelandet om den här filmen, som fortfarande var i produktion vid den tiden. Den innehåller fru Clayton tillsammans med några av musikindustrins andra toppsessioner och back-up sångare. Jag skickade ett e-postmeddelande till Tremolo Productions och hörde tillbaka från regissören Morgan Neville, som var mycket hjälpsam och blev en vän till mig. Så tillsammans med föremålet för sångarnas relativt oförklarliga bidrag på några av rock-, soul- och popmusikens mest kända inspelningar, rotade jag visserligen redan för den här filmen när den släpptes.
Det överträffade långt mina förväntningar, som redan var höga av Tremolo och Mr. Nevilles tidigare verk, inklusive dokumentärer om Ray Charles, Iggy Pop, Johnny Cash, Stax Records, låtskrivarna till Brill Building och Laurel Canyon-scenen runt Troubadour nattklubb i Los Angeles. Faktum är att den här listan bara kan bestå av dessa värdefulla Tremolo Production-dokument, som alla har upprätthållit mig en extra mil eller två på den stillastående cykeln.
Till skillnad från många av filmerna i denna lista, med produktionskvalitet varierande på grund av budgetbegränsningar, 20 fot ser ut och låter underbart, en rik tablå mot vilken Mr. Neville får mer än några få A-lista namn, som Bruce Springsteen och Mick Jagger, för att dela rampljuset med några av folket - Ms. Clayton; Lisa Fischer; Darlene Love; familjen Waters bland dem - som tillförde (bokstavlig) färg till sina inspelningar. Men det är patos kring de olika graderna av ambition, framgång, misslyckande och acceptans från dessa människor i skuggorna som gör det till en fantastisk film.
Sidanot: 1993 spelade mitt band, Buffalo Tom, in i Cherokee Studios i Los Angeles. Jag hade en stor vision för en viss sång av oss som heter Treehouse, som inkluderade ett Stonesy-arrangemang av bakgrundssångare i samtal och svar i slutet. Det kändes som ett förödande drag vid den tiden för ett alternativt rockband att begära professionella backing-sångare. Våra producenter, Robb Brothers, som hade varit med på det sedan 60-talet, tittade omedelbart på varandra och sa unisont, Waters Sisters! Och nästa dag var Waters Sisters på vår session, och där arrangerade vi backingpartier på en av våra låtar. Det kändes lite som rock and roll fantasy camp. Det var först senare som jag fick veta om deras häpnadsväckande diskografi, som inkluderade Michael Jacksons Thriller, som jag upptäckte i den här filmen. Så där går du, en triviafråga: Namnge de enda musikerna som spelade med Michael Jackson och Buffalo Tom. Michael vem ?
Muscle Shoals (2013)
Mindre framgångsrik att titta på människorna bakom kända inspelningar är Muscle Shoals, vilket ändå är värt att titta på på grund av dess ämne, hur en liten flodstad i Alabama blev en eldstad för hitrekord under 60- och 70-talet via två studior, FAME Studios, och dess utlopp, Muscle Shoals Sound Studio. Rick Hall, som grundade FAME, förtjänar mycket av æren för att skapa en scen i söder där afroamerikanska och vita musiker bokstavligen kunde spela bra tillsammans. Några av de största sydliga själssidorna skars med svarta sångare och vita bakband. I Memphis hörs Booker T. & the M.G.s - en interracial grupp bestående av Steve Cropper, Donald Duck 'Dunn, Booker T. Jones och Al Jackson Jr. - på de flesta av de största spåren från Stax Records. Under tiden i Alabama, som Lynyrd Skynyrd påpekade, har Muscle Shoals fått Swampers, en legendarisk grupp lokala killar - David Hood, Roger Hakwins, Spooner Oldham, Barry Beckett och Jimmy Johnson - som stödde Aretha Franklin, Percy Sledge, Wilson Picket, Staples Singers och Arthur Alexander. Dessa skivor påverkade Beatles, Rolling Stones och otaliga andra, varav några pilgrimsfärd till Muscle Shoals.
En av bristerna i filmen är dock att den spenderar lite för mycket tid på Rick Hall-berättelsen - ibland tillsammans med melodramatiska bilder av en kontemplativ Hall i en lada eller åka på en traktor, som ser ut som en Viagra-annons eller något —Och inte tillräckligt med tid med musikerna själva. Den mest givande historien här är samarbetet mellan vita och svarta musiker som skapar tidlösa skivor tillsammans i den djupa södern på höjden av medborgerliga rättigheter. Men den viktiga historien, som inte alls var utan spänning, berättas bäst i Peter Guralnicks väsentliga bok från 1986, Sweet Soul Music: Rhythm and Blues and the Southern Dream of Freedom . Och Muscle Shoals gör inte lika bra jobb med att diskutera bidrag från kulisserna bakom kulisserna som dess norra analog, Står i skuggan av Motown gjorde 2002, som förblir standardbärare för en tidig dokumentärfilm om anonyma sessionspelare och de magiska rum där de spelade in. Det är inte så mycket rummen, det är spelarna.
Beats, Rhymes & Life: The Travels of A Tribe Called Quest (2011)
Jag tror att de flesta av oss musikfans vägrar mot dokumentärer som lär oss mer om artisterna och inspelningarna som vi redan känner och älskar. Det riktiga roliga kommer med upplysande filmer om ämnen vi inte vet om. Jag gillar i allmänhet inte mycket heavy metal efter 1977, och jag kunde inte nämna en Iron Maiden-låt, men jag njöt verkligen av att snubbla över Iron Maiden: Flight 666 (2009) där deras sångare, Bruce Dickinson, faktiskt styr bandet, besättningen, familjemedlemmarna och utrustningen på en världsturné ombord på en Boeing 757. Även om jag inte tror att jag någonsin har hört Pentagrams musik, kunde jag åtminstone spåra på några låtar av dem i Senaste dagar här . Men musiken i båda är bara bakgrund till de mänskliga berättelserna som båda drar.
Märkligt nog, även om jag var långt in i de två första skivorna av deras samtida och stilistiska bröder, De La Soul, visste jag bara relativt lite om A Tribe Called Quests musik innan en vän kastade DVD: n i min hand och insisterade på att jag skulle titta på den. Även om det verkligen visade mig på några av skivorna som jag saknade bortom deras mycket välkända hits I Left My Wallet i El Segundo och Can I Kick It?, Handlar de omtyckande delarna av filmen om relationerna mellan gruppens medlemmar och hur de utvecklas över tiden.
Regisserad av skådespelaren Michael Rappaport, det är ett annat kärleksarbete av någon som tydligt är ett fan av musiken. Men filmen handlar om Tribe, och de var enligt uppgift nöjda med resultatet, trots uppenbar kontrovers över slutredigeringarna och produktionskrediterna . Ursprungligen hette det med ordet Fights in Life of Life, men slagsmål är verkligen en del av deras - och alla långvariga bands historia. Men med hjälp av vittnesmål från sådana figurer som Pharrell Williams, Mary J. Blige och Beastie Boys gör förstagångsregissören ett bra jobb med att belysa varför den innovativa musiken som ATCQ skapade stod ut under en särskilt bördig tid i hiphop . Och vi får bevittna den varaktiga inverkan som deras musik har haft på hundratusentals fans när vi följer dem lite av deras återföreningsturné 2008. Även om det var en annan subkultur än min egen, gjorde det mig nostalgisk för början av 90-talet.
Upp och ner: The Creation Records Story (2010)
Närmare min egen erfarenhet kändes nostalgi när jag tittade på den här filmen ännu mer akut. Mitt eget band var ganska in och ut från Storbritannien 1989-1999. Creation Records var redan en betydande kraft innan vi ens anlände för första gången, med banbrytande utgåvor som Jesus och Mary Chains första singel och en EP från My Bloody Valentine från 1989. Dessa var band som utnyttjade gitarrljud och texturer i en slags underjordisk New York-stil och uppdaterade Velvet Underground och Sonic Youth på de brittiska öarna. Den legendariska grundaren av etiketten Alan McGee skulle fortsätta att hantera Jesus och Mary Chain när de flyttade snabbt till andra etiketter och kanaliserade mycket av de pengar han gjorde till skapelsen och balansen för att mata en livsstil som var lika hedonistisk, ofta mer så, än band på etiketten, som säger något på en etikett som var värd för Primal Scream och Oasis. Jag vet inte varför jag kom in i det med lite låga förväntningar, med tanke på ämnet, men jag blev lite förvånad över att det här var en riktigt bra dokumentär som otroligt spårar de extrema höjder och nedgångar hos Mr. McGee och etiketten och rörlig fest av karaktärer. Mitt band turnerade med My Bloody Valentine på turnén för att stödja deras mästerverk Kärlekslös LP (1991) som enligt uppgift nästan gick i konkurs, tog två år och många falska startar att slutföra. Och några år senare turnerade vi med Teenage Fanclub, ett annat utmärkt band på Creation, och gjorde några shower med etikettens Boo Radleys. Kanske berodde mina sänkta förväntningar på att jag såg något så nära min egen upplevelse som en historia i en film, något jag menade att jag var gammal.
True Norwegian Black Metal (2007)
Det finns faktiskt två dokumentärer som jag känner till om denna märkliga subkultur. Den här kom först, producerad av Vice Media och VBS.TV, och presenterades i fem delar online och värd av Ivar Berglin, en korrespondent i Skandinavien, baserad i Stockholm. En annan film, Tills ljuset tar oss är en amerikansk produktion släppt 2008. Båda fokuserar på en nästan serietidningstyp av högteatralisk metall, känd som black metal, som involverar musiker i utarbetade kostymer och smink som spelar en inte helt ogynnsam form av snabb och låg metal, med guttural sång över en brutal pummelrytm med dubbla sparktrummor och staccato förvrängda gitarrer och bas. Jag är inte säker på vad som skiljer den norska Black Metal-stammen musikaliskt från din vanliga Death Metal, men då är jag bara en neofyt med en visserligen osofistikerad smak för den här typen av saker [Ed: start här ]. Skillnaderna från mest thrash kommer mestadels via en övergripande halvbakad filosofi med lika delar norr mytologi, standardfråganationalism, främlingsfientlighet och ett extremt motstånd mot de flesta religioner, speciellt av den judisk-kristna sorten.
Båda filmerna fokuserar på efterdyningarna av en serie allvarliga brott som ägde rum på 90-talet tillskrivits medlemmar av faktiska NBM-bandmedlemmar, inte bara deras missvisade fans, som vi vanligtvis är vana vid här i USA. Medlemmar i olika band deltog i mord, tortyr, kyrkor och mordbrand. Vad? I Norge? du kanske tror. Exakt. Det här är skit.
Av de två filmerna föredrog jag True Norwegian Black Metal. Tills ljuset tar oss presenterar sig själv som en legitim utredning av denna scen av säcksäckar, men ställer helt enkelt inte de tuffa frågorna från dess huvudpersoner och filmens poäng verkar nästan lika vag som den missuppfattade dogmen som spioneras av neo-rebellerna utan anledning. True Norwegian Black Metal, å andra sidan är entusiastiskt förtrollad av dess ämnen, särskilt en veteran på scenen, den mörkt karismatiska Gaahl, sångare i Gorgoroth, som nyligen hade gjort tid i fängelse och enligt uppgift betalat en brant böter norr om 20 000 dollar för misshandel och tortyr av en oönskad gäst. Filmskaparna verkar genuint skrämda när de går upp till förfädernas förening inbäddad i en sluttning som ägs av hans familj ... i generationer och saknar VVS inomhus. Amerikaner kan börja höra Duelling Banjos i våra huvuden och tänka hillbillies, men i stället hör vi det olycksbådande soundtracket med något som låter oförklarligt som en didjeridoo. Presentatören Berlin dyker upp för kameran för att meddela att han och besättningen var de första journalisterna som besökte, och han var ganska hedrad men känns faktiskt ganska rädd.
Nerverna till dessa 20 eller 30-åriga killar verkar lugna lite när de sitter och pratar med Gaahl och smuttar från hans omfattande vinsamling. Naturligtvis är mycket av detta ännu mer meningsfullt när denna imponerande neo-viking-sorta-satanist, som klär sig som en trollkarl / tonåring som höll på lite för länge på den lokala Dungeons and Dragons-klubben, senare kommer ut som ett gay mode designer. Att växa upp gay med en förkärlek för smink och kostymer i bergen kräver lite självförsvar oavsett var dessa kullar är. Kan lika bra klä upp sig och spela monster. Du utför inte Black Metal om du inte är en krigare, tänker Gaahl otrevligt i en scen, där han pratar om ledande får. Med glädje spelar rollerna som olika får här är filmskaparna själva.
