En enda solfarm, stor men innehöll en enda amerikansk stat, kunde producera tillräckligt med energi för att driva hela landets nät.Joe Raedle / Getty Images Låt oss prata om Elon Musk och solfarmar.
- Elon Musk (@elonmusk) 14 december 2019
Att rädda planeten, en allvarlig uppgift, är ett genuint bekymmer för Elon Musk, som ofta beter sig som en mycket allvarlig man. Lurar bakom de icke-förtalande tweetsna och barnsliga juvenilia är ett äkta bevis på Musks altruistiska avsikt: han grundade ett elbilsföretag och han gav människor tillstånd att använda Teslas patenterade teknik utan rädsla för rättegång eller få swatted (även om cyniker noterar Teslas mycket mer värdefulla affärshemligheter förbli svartsjuk).
Det verkliga beviset, kanske, att Musk inte bara är en utslagen narcissist , är i Musks självmedvetenhet - det tysta erkännandet att alla cybertrucks i världen inte kan hindra utvecklingen av ekonomier från att bränna en enorm mängd potentiellt världsförstörande kol, och den enda vägen ut - förutom att perfektionera privatiserad rymdresa, och att använda SpaceX för att kolonisera en annan planet - är att täcka en stor amerikansk stat i solpaneler.
Tidigare den här månaden, Musk återvände (i en tweet) till en idé som han satte upp (via Twitter, men också vid ett nationellt guvernörsföreningsmöte 2017) i några år: en enda solgård, stor men innehöll en enda amerikansk stat, kunde producera tillräckligt med energi för att driva landets hela nät.
Solenergi är en Gigawatt per kvadratkilometer! Musk postat. Allt du behöver är en 100 till 100 mil lång patch i ett öde hörn av Arizona, Texas eller Utah (eller var som helst) för att mer än driva hela USA.
Det är redan en hel del, men det är inte allt du behöver: Ytterligare en kvadratkilometer för batteriparken som behövs för att lagra energin, och sedan högspänningsledningarna, transformatorerna och andra redskap som behövs för att bära kraften - och varje rationalists mardröm , den politiska viljan att få tillräckligt många människor att gå med på sådant - vilket i sig kan vara en mycket tyngre hiss . Det och ungefär 6 biljoner dollar.
Det som är anmärkningsvärt med Musks idé är hur sunt och rationellt det är. Som Populär mekanik skrev nyligen, FN - samma organisation som publicerade dommedagens värsta fall av en härjad planet med stora obebodliga zoner, den mardröm av det möjliga som ligger till grund för David Wallace-Wells Den obebodliga jorden - anser att jordens energibehov och därmed dess klimatförändringsproblem med koldioxidutsläpp kan lösas med befintlig teknik. Och som Musk var snabb med att påpeka, har hans specifika idé överlevt analysen.
Siffror, teoretiskt sett kan det fungera - det skulle arbete - men som Inverse skrev spelar Musk oss fortfarande, åtminstone lite.
Att koncentrera vad som helst, än mindre amerikanerns förmåga att ladda sina telefoner, på ett ställe betyder att en väl placerad storm eller en riktad terrorist strejk kan lämna hela nationen i mörkret. Men Musks stora idé skulle också fungera i miniatyr. En stat kunde driva sig själv med en mindre men fortfarande stor gård placerad på tillgänglig mark. Det kunde också ett län eller en stad. ( Du kan hitta exempel på att städer redan gör detta ; Tesla gör det på en hawaiisk ö.) Frågan är på vilket sätt systemet skulle skalas - och var man skulle hitta så mycket tillgänglig mark, och vem som arbetar underhåller det, och vem som skulle betala för det, alla ovan nämnda detaljer. Skulle regeringen finansiera det, skulle regeringen erbjuda massiva subventioner i form av mark eller skattelättnader - eller kommer inget alls att hända?
Gå in igen, Elon Musk. Med Teslas bilbyggnadsverksamhet lönsam , Musk kan avleda både uppmärksamhet och resurser till Tesla Energy, som bygger och marknadsför produkter som Tesla soltak. Avhämtningen är att ett enormt utbud av solpaneler ute i öknen inte kommer att vara nödvändigt, när det finns tunnland och tunnland tak av Walmarts, lager och andra stora byggnader som ska täckas i solpaneler. Vad som återstår att se, och vad som fortfarande är ett hinder, är om Musk är lika skicklig på att marknadsföra soltak som han säljer bilar, och om Tesla Roof-ägare kommer att visa sig vara ett köpsegment lika lojalt (och fanatiskt) som Tesla-ägare.
Musk får en enorm mängd press helt enkelt för att flyta en idé eller en dålig tweet. Här har han något väsentligt: en lösning på ett verkligt problem som redan verkar fungera i miniatyr. Han har en idé och en publik; är detta något han är villig att förbinda sig till, kanske i partnerskap med regeringen, med samma fokus som han tydligen har med när det gäller att skicka människor till rymden ? Musk har sagt att ett universum där människor utforskar rymden är mer intressant än ett där de inte är; Det som verkligen bör intressera honom mest är ett universum där människor existerar överhuvudtaget - och det är kanske där Musk bäst kan göra varaktiga märken.
