Varför hajfilmer är så tillförlitliga spelkontor: ett djupt dyk

som gjorde at&t sammansmält med

Du går aldrig i vattnet igen.

Bli inte kvar.

Glad att äta dig.

Det spelar ingen roll vad din tagline är. Om du gör en hajfilm är det troligt att du har en hit på dina händer.

Det nordamerikanska biljettkontoret sjunker med cirka nio procent jämfört med förra året. Teaterbiljettförsäljningen har minskat stadigt sedan 2002. Hemma underhållningsalternativ sänker ständigt tänderna i det kollektiva popkulturmedvetandet. Ändå mitt i blodbadet och kaoset med modern filmskapning förblir hajfilmer en genomgående tillförlitlig biljettkasseattraktion.

SE OCH: Vad du behöver veta om 'Jaws' -följerna innan du binder dem alla på Netflix

Godzilla kan vara kung över monsterna, men en knarrigt stor vit är helt klart kung över våra plånböcker.

Förra sommaren, Meg sprang förbi alla rimliga förväntningar att tugga upp 530 miljoner dollar över hela världen. Sommaren innan det, 47 meter ner tjänade mer än 40 miljoner dollar mot en liten budget på 5,5 miljoner dollar. Och sommaren 2016 (notera att högsäsongen är den främsta hajfilmsfastigheten), The Shallows slukade norr om 115 miljoner dollar mot en budget på 17 miljoner dollar. Vi lever i en värld där Sharknado är en sak - är det inte tillräckligt bevis?

Käftar uppfann sommarblocksprången tillbaka 1975 och blev den mest intjänande filmen i historien på en tid. Den titaniska filmmonstrositeten slog utropstecknet på undergenren. Men varför resonerar hajfilmer publiken så kraftfullt och varför gör de så stora affärer på en annars volatil och oförutsägbar Hollywoodmarknad? För att svara på det pratade vi med boxexperter, författare och professorer vars arbete kretsar kring alla stora fiskar. Här är vad vi lärde oss.

Ekonomin för hajfilmer

Käftar var inte den första hajfilmen som gav rädsla i publikens hjärtan och sinnen. Tidigare anmärkningsvärda hajfilmer inkluderar Vit död (1936), Sharkfighters (1956) och Haj! (1969). Man kan till och med argumentera för det Varelse från Black Lagoon (1954) populariserade först den filmiska uppfattningen om mördande varelser som lurade under vattnet. Men Käftar tog konceptet och vände det hela vägen upp till 11 och omdefinierade studiefilmskap och hela Hollywood-modellen.

Spielberg förde denna uppfattning till en masspublik genom filmmediet, berättade Paul Dergarabedian, senior mediaanalytiker för Comscore, till Braganca. För första gången litade breda publik inte på sin fantasi. Den visuella representationen gav liv till ett krig med hajar och skapade en action, äventyr, skräck, thrillerattraktion.

Alltsedan Käftar , skulle du vara svårt att hitta en teatralisk hajfilm med anständigt varande design och en något originell plot som inte fungerade på kassan.

Hajfilmer är oemotståndliga, oförstörbara och granskningssäkra. Det betyder inte att du inte kan ha en bomb, men det är en av de mest motståndskraftiga genrerna i hela filmen, konstaterade Dergarabedian.

2013 Sharknado , 2011 Sharknight 3D 2004 Öppna Vatten, 1999-talet Djupt blått hav —Varje av dessa filmer var lönsamma, liksom de tre funktioner som nämnts tidigare. Så om hajfilmer är så konsekventa pengarproducenter, varför slår studior dem inte ut varje kvartal?

En effektiv hajfilm, skulle jag hävda, är inte lätt att göra, trots att genren ser bedrägligt enkel ut, berättade Barna Donovan, professor i kommunikation och medievetenskap vid Saint Peter's University, till Braganca i ett e-postmeddelande. Med ett begränsat alternativ för inställningar och begränsade uppsättningar av tomter och karaktärer att arbeta med (semesterfirare, forskare, sjömän, fiskare, soldater, äventyrare eller brottsbekämpning) strandsatta på en handikappad båt, sjunkande fartyg, liten klippa, sjunkna fartyg, ubåt eller i en översvämnings undervattensanläggning, det är en utmaning att ta med nya idéer och utförande till hajfilmen.

Var och en av Käftar uppföljare var kritiska duds, vilket ledde till kommersiella flops. Men filmledare är inte dumma (ja, inte alltid ), de vet hur man läser kultur och förutsäger trender, även om de är benägna att köra ett vinnande koncept i marken. De är kloka att inte översvämma marknaden med flera hajbaserade filmer på en gång (som de gjorde i Hollywoods vampyrbinge i mitten av 2000-talet) för att undvika att genren blev kliché. Men det betyder inte att det inte finns plats för fler berättelser i denna riktning.

Även om det inte har funnits en Käftar film på 32 år, närhelst det finns en ny hajfilm i teatrarna, jämförs den oundvikligen med Universals klassiker, berättade Jeff Bock, seniorboxanalytiker vid Exhibitor Relations, till Braganca. Så varför skapar inte Universal ytterligare en? Bra fråga. Jag är säker på att Blumhouse kan sätta ihop en omstart för under 25 miljoner dollar. Det här verkar vara en no-brainer. Dags att sätta tillbaka den där munnen i vattnet.

Bock gör en bra poäng - den här undergenren tvingar inte precis studior att öppna sina spargrisar. Tittar på de teatraliskt släppta hajfilmerna från 2000-talet, Meg är den enda live-actionfilmen med en budget som är större än 30 miljoner dollar. För det mesta är detta billiga funktioner som ger en fantastisk smäll. Ekonomin är bara meningsfullt, liksom det primala drag som dessa filmer har på oss.

Psykologin i hajfilmer

För att förstå vad det handlar om hajfilmer som vi tycker är så attraktiva, måste vi först förstå grunden för att filmer som är avsedda att spänna och skrämma bygger på.

Kulturförändringar återspeglas ofta i skräckfilmer, berättade författaren och underhållningsförfattaren Christopher McKittrick till Braganca. Han hävdade att man kunde se detta överallt från skräckfilmer från 1950-talet som är rotade i vetenskapens felaktiga rädslor för atomåldern, till skrämfilmer med låg budget om kulter som uppträdde efter att Manson-familjen gjorde rubriker 1969, till slasher-filmer som speglar rädslan för seriemördare på 1980-talet för att utforska rasförhållanden i den Oscar-vinnande Gå ut .

Det finns olika åsikter om vilken kulturell rädsla som representeras av hajfilmer. Vissa tror att de är ett mikrokosmos för den kollektiva oro som vi känner för de globala katastrofer som vi ser representerade i nyheter, politik och på sociala medier. Vissa tror Käftar är en produkt av sitt sociopolitiska klimat med forskare och beslutsfattare från 1960- och 70-talet som avskräcker människans okontrollerade effekt på globala ekosystem. En stor vit haj som glider under vågorna, osedd till sista stund innan den slår, blir den perfekta metaforen för mänsklighetens absoluta brist på kontroll över naturen, sa Donovan.

Andra tror att det är mycket enklare. Hajar är riktiga monster; de är varelser som faktiskt finns och de bor på den enda platsen på jorden där mänskligheten inte vilar bekvämt ovanpå livsmedelskedjan. Monster-in-a-house-genren talar till en primär rädsla som alla förstår: bli inte ätit.

Shark-skräckfilmer fungerar på en mycket grundläggande nivå: hajar är skrämmande rovdjur, och människor är ute av sitt när de konfronteras med dem, sa McKittrick. De flesta människor kan relatera till rädslan för hajar. På grund av det är hajfilmer relativt lätta att marknadsföra eftersom konceptet kan destilleras till den mycket grundläggande 'person vs. stora haj'-plot. Den rädslan fungerar på vilket språk som helst.

I underhållning faller arketyper i allmänhet in i en av två kategorier: icke-humanoid och humanoid. De sistnämnda representeras av superhjältar, vissa utomjordingar, vampyrer - allt med en tydligt tvåvägs terrestrisk rörelse och mänskligt exoskelett. De liknar oss och är därför inte lika läskiga. Icke-humanoid, som jag är säker på att du kan gissa, skulle vara varelser som hajar, drakar och 70 procent av David Cronenbergs fantasi. Dessa omänskliga faror är ofta avsedda att representera en idé snarare än ett vardagligt hot. De är rädslan för det okända, risken för att expandera till icke-mänskliga områden, potentialen för katastrof som väntar precis runt hörnet (eller precis under ytan).

Uppföljaren 47 meter ner: utan bur är på väg att gå i teatrar i augusti och ytterligare cementera den hajfilm-comeback vi för närvarande befinner oss i. Även om genrens formel kan vara begränsande och svår att variera, kan de som kan trampa vatten nära klichén ändå kasta in en vridning (dinosauriehaj! ) har lyckats förlänga sin livslängd och skörda fördelarna. Denna relativt billiga fil har visat sig vara en bra kommersiell satsning för studior. Oavsett om dessa filmer i slutändan är en avhandling om människans hybris, miljökatastrof eller helt enkelt elementära rädslor, faktum är att de fungerar.

Ironiskt, Käkar 2 kanske bäst har antagit hajfilmens varaktiga kraft när den retade,Just när du trodde att det var säkert att gå tillbaka i vattnet ...