När Boomer Men We Love beter sig dåligt

Att konfrontera personliga liv med rimligt allvarliga manliga namn med fetstil (eftersom det ibland är omöjligt inte att göra), det finns skvaller som vi, schadenfreude-ishly, gillar att höra - Eliot Spitzer, Anthony Weiner, et al. Och sedan finns skvaller som vi är ledsna eller chockade över att höra: nyheter som gör oss - smarta cyniker, trots allt - generade över vår naivitet och förbryllade medan vi tittar på våra vardagligt solida antaganden smula. Förra veckan var en sådan vecka för boomers, särskilt kvinnor.

Strax efter nyår tillkännagavs att Graham Nash, 73, känd i årtionden som den trevligaste och mest normala mannen i rock - en tankeväckande, arrogant gentleman som rankade högre på känslighetsmätaren än nästan alla andra en gång-dystra killar som bebodde Laurel Canyon under sin storhetstid - hade ansökt om skilsmässa från sin fru i 38 år, Susan Sennett Nash, 63, med vilken han har tre vuxna barn. En webbplats hävdade ogillande att han hade meddelat det på ett så nonchalant sätt som möjligt. Och det spekulerades pålitligt att en fotograf som var hälften av hans ålder var anledningen. Dagen därpå arresterades Donald Fagen, nu 68, den högre profilerade hälften av Steely Dan - den mest skrivkunniga, ironiska och New Yorkersliknande oss från 70-talets rockduor - efter att han påstås ha drivit sin fru i 22 år , Libby Titus, 69, mot en marmorfönsterram, kraftfullt nog för att hon skulle ha skadats. (Titus ringde 911 och behandlades för mindre skador. Fagen anklagades i straffrätten på en anklagelse vardera för övergrepp och trakasserier och släpptes utan borgen.) Donald Fagen från Steely Dan bokades på anklagelser om överfall mot fru Libby Titus i början av januari. (Foto av SGranitz / WireImage)

Jag har träffat Graham Nash. När jag för 10 år sedan gick in i hans Encino-hem för att intervjua honom för min bok Flickor gillar oss (under vilken intervju han talade med vördnad och ödmjukhet om att älska och bli avvisad av Joni Mitchell årtionden tidigare), det första han sa, triumferande, var det underbart icke-sekventiella, Min son lånade precis min jacka! Det är ett tecken som dina barn gillar dig! Hur kunde du inte älskar en sådan man? När jag publicerade på Facebook förra veckan hur ledsen jag var över skilsmässan - inte riktigt att kunna säga att jag var besviken över hans karaktär - upprepades jag av dussintals som gav samma åsikt. När det gäller Fagen pingade folk mig med saker som att han verkade vred men inte våldsam, och han hämtar sitt barnbarn på min barns skola och han brukade dejta den smarta essayisten; Jag glömmer hennes namn ... som förstärker känslan av att han simmade i en New York författarpool.

I båda fallen stod människor i en viss ålder som tillbringat årtionden i hemlighet att smickra sig själva - genom att känna att en handfull musikstjärnor var precis som vi - stod inför en namnlös insikt: Dessa händelser avslöjade att den höga standard som vi hade omedvetet höll vissa eleganta kändisar alltid varit en sorts försäkring för inhemsk lycka (eller åtminstone inhemsk fred). Den spikande boomer-skilsmässan (amerikaner över 50 år är dubbelt så benägna att skilja sig som för 20 år sedan); ögonkastframkallande kliché av äldre män som lämnar mycket långa äktenskap för mycket yngre kvinnor; och den skrämmande (vanligtvis, tack och lov, undviks) mardröm utomordentlig äktenskapskamp från helvetet - alla var säkert omöjliga för banala oss eftersom de hade visat sig undvikas även av soignée dem.

Förra veckans händelser hade båda nyligen redan sedd s. Föregångaren för Fagen-arresteringen inträffade i april 2014, då den mest värdiga, respektabla och mjuka av augusti-boomermusikmännen - Paul Simon, då 72 år - arresterades (med helikopter, inte mindre) tillsammans med sin fru på 22 år, Edie Brickell, då 48, för oroligt beteende, efter en verbal kamp som ledde till ett fysiskt tryck som ledde till ett 911-samtal som snabbt hängdes på. New Canaan, Conn., Fann polisen sannolik anledning att arrestera både Simon och Brickell, som har tre barn, och bilden av den diminutiva, dystra, vithåriga Simon under den stora kriminella rubriken skakade de tabloida framsidorna med wowza vad är fel med den här bilden? panache. Paret släpptes utan borgen, och vid deras nästa domstolsförhandling och en sista ett par månader senare insisterade båda på att det var ett atypiskt argument och allt var bra - och alla anklagelser upphävdes. Edie Brickell lämnar en domstol i Connecticut i efterdyningarna av hennes arrestering, tillsammans med mannen Paul Simon, efter en påstådd inhemsk tvist. (Foto av David Surowiecki / Getty Images)

När det gäller föregångaren till Mr. Nashs överraskande skilsmässa, behöver man inte se längre än hans tidigare bandkamrat Neil Young. Visst var Mr. Young alltid mer idiosynkratisk och ornery än Mr. Nash, men han var inte bara länge gift; han och hans fru Pegi var ett par tätt och beundransvärt bundet mot hjärtsorg och motgång, filantropaktivister för utbildning av svårt funktionshindrade barn som deras egen nu vuxna son (de grundade The Bridge School, som de fortsätter att finansiera, 1986) . Men i juli 2014 ansökte Mr. Young, då 68 år, om skilsmässa från Pegi, då 61, efter 36 års äktenskap och började omedelbart - leende och offentligt - att träffa skådespelerskan Daryl Hannah. (Också desorienterande, för lite yngre stadsbor, var flera år tidigare den överraskande upplösningen av det coolare än coola Sonic Youth-paret på länge, när Thurston Moore lämnade den fantastiska, sofistikerade Kim Gordon, 58, med vilken han hade varit gift för 27 år för en yngre kvinna. Gordon skrev naturligtvis den lovprisade och bästsäljande boken Flicka med ett band om det - och hela hennes liv - förra året.)

Den spikande boomer skilsmässa; ögonkastframkallande kliché av äldre män som lämnar mycket långa äktenskap för mycket yngre kvinnor; och den skrämmande (vanligtvis, tack och lov, undvek) mardrömskontroller av äktenskapskampen från helvetet - alla var säkert omöjliga för banala oss eftersom de hade visat sig undvikas även av soignée dem. Mick Jagger med sin långvariga paramour, avlidna L'Wren Scott. (Foto av Michael Loccisano / Getty Images)

Men ingenting toppade självmordet genom att hänga upp Mick Jaggers mångåriga flickvän, designern L'Wren Scott, i mars 2014, precis innan hon fyllde 50 år. Föreställningar om smärtan och desperationen som måste ha lett denna punktliga perfektionist till den handlingen - natten efter att hon hade ett litet parti - skakade genom Manhattan-kvinnor i en viss ålder som ett snabbt rörande virus. Över hela sociala medier skyllde dessa kvinnor Mr. Jagger, då 70, som nyligen hade brutit upp med / fuskat på / avböjt att gifta sig med Scott (eller alla tre, beroende på vem du pratade med), som också var ekonomiskt skuldsatt till honom. Men det verkade - för att överträffa mig - djupt orealistiskt att förvänta sig att denna man, av alla män, skulle vara lika trogen som någon allvarlig förortsbokförare. Jagger verkade verkligen drabbad av hennes självmord, sårbar och ömtålig. Detta var förvånansvärt oroväckande och gripande för mig. Jag ville ha Övrig Mick Jagger tillbaka för att hålla upp flaggan. Vilken flagga? Flaggan för oövervinnlig, blasé, tidlös savoir faire även inför den värsta skuldinducerande smärtan, antar jag. Verkliga livet var svårt nog. Även om jag var feministisk längtade jag efter en person som jag aldrig insett att jag psykologiskt litade på: Mick Jagger, Fairy Tale. De bilder som vi lade upp av Muammar Gaddafi - skallig, utan hans svåra hårhåriga peruk - efter att vi dödade honom? Den värdighet-per-proxy-krossande ryck som dessa bilder måste ha gett libyerna liknade vad jag kände när jag såg den krossade, trollbundna Mr. Jagger. (Scotts död antogs ha varit ett fall av dold allvarlig depression.)

Jag pratade med Pepper Schwartz, professor i sociologi vid University of Washington och författare av böcker om äktenskap och sexualitet ( Peer Marriage, Love Between Equals , et al.), och nu äktenskapsdomaren om äktenskapet, om ökningen i över 50 (och över 50) skilsmässor, vilket Mr. Nash och Mr. Young exemplifierade. Hon sa, Det är inte bara att vi lever längre och lever friskare längre, men vi tror att vi kan vara ”oss själva” längre. Och 'oss själva' till en babyboomer är ett ganska berättigat jag som har haft en riktigt bra period av amerikansk historia och också ett jag som har gått igenom könsrevolutionen, den sexuella revolutionen, gayrevolutionen, så varför inte ombeställa ålderdom ? Speciellt om du har berömmelse och pengar. Herr Jaggers ex, Jerry Hall, tillkännagav sitt engagemang den här veckan med octogenarian media baron Rupert Murdoch. (Foto av Max Mumby / Pool / Indigo / Getty Images)

Ett annat perspektiv gavs av toppskillnadsadvokaten på Manhattan, Bernard Clair, som för närvarande representerar Jason Hoppy (i sin skilsmässa från Bethenny Frankel) och Melissa Soros, och har representerat regissören Stephen Soderbergh. Han sa att mäns beroende av Viagra - nu en del av det vanliga amerikanska livet - har överensstämt med en liberaliserad och kunnig äktenskaplig lagmiljö för att producera ett riskfritt skyddsnät för dem som vill vandra fritt under deras solnedgång. Det är den konstigaste sammanflödet av omständigheter under det senaste halva decenniet eller decenniet. På grund av Viagra noterade han, plus den ökande förekomsten, respektabiliteten och finjusteringen av äktenskapliga avtal och den nya universaliteten av skilsmässa utan fel (New York var den sista staten som fick det 2010). Killar kan nu främja en dröm om att vara med en mycket yngre kvinna [utan att oroa sig för en motdräkt av hustrun] och utan att göra något för att kvinnan är med dem inte på grund av deras utseende eller fysik utan på grund av deras pengar eller makt eller position. De säger till sig själva, 'Så varför i helvete inte?' Och om hon tycker att han är dum får hon henne att vakna genom en verklig pre-nup. (Hmm, undra om det här var Rupert Murdochs tänkande när han - som just rapporterats - vid 84 år bad Jerry Hall att gifta sig med honom. Men igen, hon, som Mick Jaggers snart 60-åriga ex, kanske hade haft någon egen poängsättning i åtanke när hon poserade leende med sin förlovade, den långt rikare än Mick mediebaron. Eller annars - vem vet? - det kunde ha varit sann kärlek.)

Men vad med de överraskande våldshandlingarna i Fagen, Simon och Brickell? Long Island-baserade Dean Parker, en klinisk psykolog och relationsspecialist som har rådgivit cirka 500 par (inklusive underhållare och politiker) som har haft våld i hemmet under hans tre decennier av privat praxis, säger att förekomsten av det bland äldre par är sällsynt - endast cirka 20 procent av alla våld i hemmet 911-samtal kommer från kvinnor över 50 år - på grund av emotionell mognad hos båda könen, bättre impulskontroll samt lägre testosteronnivåer för män. Men när människor do de är verkligen rädda. Och ”push” -scenariot som inträffade med både Fagen och Simon är vanligt. I det heta ögonblicket skriker eller pekar någon eller blockerar vägen eller vägrar att lämna rummet. Då händer push, ofta utan avsikt att våld, men mer av frustration. Det är vanligtvis hanen; kvinnan faller besvärligt [som var fallet med Libby Titus, från mediarapporter] och nu har verklig skada skett. ”Jag kommer att ringa 911!” “Jag kommer att ringa polisen!” - det är ett vanligt refräng och det verkar eskalera. Men jag vill betona att båda parter blir rädda när saker eskalerar och är på gränsen till våld.

Med tanke på allt detta bör vi ta en skål för de länge gifta kändispar som har uppfört sig som vi vill att de ska, som Keith Richards och Patti Hansen. Bono och Ali Hewson. Tom Hanks och Rita Wilson. Nyheter om skilsmässor från dem skulle vara irriterande, så: Sug upp det och bära den trasiga flaggan, killar.

Även om de senare kan avstå från att anklaga, dra tillbaka sina skyddsåtgärder, förena snabbt och offentligt - och ångra deras klick på de tre siffrorna som ledde till de pinsamma rubrikerna (Diane Lane sägs ha känt så här när hon ringde 911 på nu-ex-make Josh Brolin för några år sedan, gick nyheterna virala, och sedan väntade de obehagligt länge innan de gick på röda mattan tillsammans) - Jag tvivlar verkligen på att kändisar tänker på [PR-skadorna de kan göra] vid den gången de ringer, sa Mr. Parker. Istället känner de att de behöver ingripa utifrån för att få ett slut på en farlig situation. Sonic Youths Kim Gordon och Thurston Moore delades 2011 efter 27 års äktenskap. (Foto av Astrid Stawiarz / Getty Images)

Med tanke på allt detta borde vi ta en skål för de länge gifta kändispar som har uppfört sig som vi vill att de ska, som Keith Richards och Patti Hansen. (Vem skulle ha förväntat sig det av den här skurkarna? Trettiotvå års äktenskap, inklusive hans ståndaktighet under hennes två anfall av cancer.) Bono och Ali Hewson. Bruce Springsteen och Patti Scialfa (minus en liten, snabbt utskriven otrohetskandal för några år sedan, som hade en senare Updike-berättelse primness till det). Tom Hanks och Rita Wilson. Pierce Brosnan och Keeley Shaye Smith, hon av en kroppstyp som är inte filmstjärna-skulpterad. Nyheter om skilsmässor från dem skulle vara irriterande, så: Sug upp det och bära den trasiga flaggan, killar.

Och medan vi pratar om både respekt för lång gifta och chock och sorg, det är värt att notera att David Bowies så gott som just meddelade död, som kom som en överraskning för de flesta som inte visste att han hade kämpat mot cancer, möttes på sociala medier, inte bara av beröm för sin talang , men genom beröm, av kvinnor, för hans 23-åriga äktenskap med modellen Iman. Som Berkeley-baserade journalisten Kate Coleman uttryckte det verkade hans hemliv vara en modell av engagerad kärlek och förnuft.

Medan vi - ja, kvinnor, i alla fall - ser negativt på stiliga manliga kändisar som släpper sina fruar för yngre kvinnor, gör vi ett 'Du går, tjej!' När en respekterad kvinnlig stjärna lämnar sitt äktenskap till en man, särskilt för politiskt korrekta eller icke-traditionellt sällskap.

Men här är något intressant: antingen (beroende på hur du tar det) en dubbel standard eller en feminist blomstra till de dåliga nyheterna. Medan vi - ja, kvinnor i alla fall - ser negativt på stiliga manliga kändisar som släpper sina fruar för yngre kvinnor, gör vi en You go, flicka! när en respekterad kvinnlig stjärna lämnar sitt äktenskap till en man, särskilt för politiskt korrekt eller icke-traditionellt sällskap. Ingen kritiserade Susan Sarandon - vars politik är lika oklanderlig i många håll som hennes skådespel - för att ha lämnat Tim Robbins till en betydligt yngre man. Inte heller Cynthia Nixon (lika bestående som henne Sex och staden karaktär) för att döda sin man för en genomsnittlig kvinnlig advokat för allmän utbildning (Ms. Nixon fick poäng för sitt val av en värdig icke-kändis), som hon nu är gift med och som hon har ett barn med. När Tilda Swinton tillfälligt medgav att hon, även om hon är gift, är med sin mans samtycke polyamorösa, exklusiva filmfantaster a ha ! ’D om den läckra personliga höga förfining som tycktes förklara den hemliga källan till hennes utsökta skådespel. När Heidi Klum (OK, inte en elites favorit, men beundrad för sitt TV-entreprenörskap och självmärkning) lämnade Seal - därmed, tyvärr, upp för kändislands mest framgångsrika framgångsrika rasöverskridande äktenskap - och tog upp med en hushållsmedlem , även tabloiderna ryckte på axlarna, och nu när hon förälskar sig mycket yngre Vito Schnabel, klagar ingen.

Sedan var det uppenbarelsen, för två månader sedan, via The New Yorker , det där Transparent Skaparen och showrunner Jill Soloway - den mest akademiskt rena feministen som någonsin funnits i Hollywood - gick på vänskaplig väg ut på sin stödjande make (förutom de judiska helgdagarna, som de alltid kommer att fira med sina barn, gjorde hon tydligt) för svängande, kult älskad lesbisk poet Eileen Myles. Soloways tunga lyft på transpersoner, bisexualitet, könsfluiditet, homosexuellt äktenskap, judisk neuros, Nate 'n' Al's bagels - med andra ord: bicoastal progressiva mest rättfärdiga totems - inramade hennes handling inte som en flippig själviskhet utan som en viktig del av hennes resa.

Sagde historikern Stephanie Coontz, kanske Amerikas mest respekterade forskare inom äktenskap och familjer ( Äktenskap: En historia och Så vi aldrig varit ), Vår mer förlåtande reaktion på kvinnors beteende [i dessa fall] är typ av överkompensation för det faktum att män fick ett frikort för sådant beteende genom åren. I allmänhet tror jag inte att vi borde fatta dom eller ta del i andras upplösningar, men i den utsträckning vi håller människor med höga krav på ärlighet eller trohet, tror jag inte att vi behöver skära dagens kvinnor speciell slack. Men här är kanske den mest intressanta nyheten från Coontz: Kvinnor tenderar att initiera majoriteten av skilsmässor vid Allt åldrar, och det faktum att denna [boomer-kohort] är den första generationen kvinnor i 50-årsåldern och äldre som har arbetserfarenhet och förtjänskraft spelar verkligen in här.

Så kanske den nästa stiliga stjärnan som lämnar ett riktigt långt äktenskap blir en kvinna. Men låt oss bara hoppas att det inte kommer att finnas några fler våldsgrepp i hemmet, även om anklagen är upphävd.