Celia Rose Gooding och Antonio Cipriano i en scen från Broadway-musikalen Jagged Little Pill .Matthew Murphy Historiskt hålls på en söndag i juni har de årliga Tony Awards alltid fungerat som en ledpunkt mellan säsonger på Broadway. Verket från det gångna året firades, sommaren gav tid för turister att sjunka ner på Times Square och se stjärnbelagda shower, och sedan, kom hösten, skulle nya produktioner öppna (och stänga) innan de tävlade i ytterligare en utmärkelsesäsong.
Men i år var det COVID-19 och kampen för rasmässigt kapital som slog återställningsknappen på Broadway.
Teatrar pausade föreställningar i mars och - sex månader senare - kan föreställningar stängas men pandemin och protesterna fortsätter att rasa. Mitt i detta kommer Tonys att hållas online, vid något icke avslöjat datum i höst, och tilldela föreställningar från föregående säsong (eller, i det här fallet, produktioner vars öppningskvällar var före eller 19 februari), samtidigt som de förhoppningsvis också erbjuder något mer än bara pomp, omständigheter och jazzhänder.
Landet har påbörjat en stor räkning av de rasliga orättvisorna som understryker otaliga arbetsplatser och industrier; Broadway är inget undantag. Rörelser från Vi ses dig White American Theatre till Broadway Advocacy Coalition har gjort stora ansträngningar för att avslöja och agera på hur vita människor har gynnats av rasistiska orättvisor i teatervärlden. Hur Tonys kommer att ta itu med detta är fortfarande oklart, men det skulle vara en bortkastad möjlighet att inte använda denna storslagna plattform för att konfrontera aktuella händelser - särskilt för att utmärkelseshowen äntligen har potential att nå en större publik efter år av minskande tittare genom att streama detta år online istället för att visas på TV.
Tonys kommer förhoppningsvis att erbjuda en tid att reflektera och agera, men också att sörja. Jättar har fallit på grund av COVID-19, den femfaldiga Tony-mottagaren Terrence McNally och den stigande stjärnan och Tony-nominerade Nick Cordero bland dem. Förankrad av dess In Memoriam-föreställning kommer Tonys lovord särskilt att röra sig i år.
Och så finns det naturligtvis utmärkelsen hoppfulla. Alla shower måste ha haft sin öppningskväll senast den 19 februari för att vara berättigade till priserna, vilket bara spelar 18 produktioner. (Förra året fanns det över två dussin kvalificerade produktioner.) Tunga hitters med våröppningar, som Sex, fru Doubtfire, och Flicka från norrlandet , kommer inte att betraktas den här utmärkelsesäsongen. Dessa musikaler skulle ha varit föregångare till toppriset för bästa musikal, men nu bara fyra ( Tina: Tina Turner Musical, Moulin Rouge, The Lightning Thief, och Jagged Little Pill ) är berättigade. West Side Story öppnade inte förrän den 20 februari, så det kommer inte att finnas någon kategori för bästa musikaliska återupplivning, en första sedan kategorins start 1994.
Adrienne Warren i Tina Turner Musical. Manuel Harlan
Medan vissa föreställningar i iscensatt avstängning inte kommer att respekteras, är det värt att notera, särskilt eftersom teatervärlden strävar efter att skapa ett mer rättvist ekosystem, att det här kan vara första gången i Tonys historia där majoriteten av de åtta skådespelarna vinnare är svarta artister. Sex av de åtta kategorierna kan innehålla båda livliga skådespelarna som vinner sin första Tony: Adrienne Warren ( Tina ) för ledande skådespelerska i en musikal; Blair Underwood ( En soldats lek ) för huvudroll i en pjäs; Celia Rose Gooding ( Jagged Little Pill ) för skådespelerska i en musikal; David Alan Grier ( En soldats lek ) eller Ato Blankson-Wood ( Slavlek ) för skådespelare i en pjäs; och Joaquina Kalukango ( Slavlek ) för skådespelerska i en pjäs. Det finns också möjlighet för Broadway-titanerna Audra McDonald eller LaChanze att lägga till ytterligare en Tony i sina hyllor, med sina roller i Frankie och Johnny i månskenet och En jullåt respektive.
Men mycket återstår att se - från när Tonys kommer att strömmas och vem de nominerade kommer att vara om Broadway verkligen kommer att återupptas i januari. Ändå förblir ett element säkert: Tonys har en nyckelplattform i ett ögonblick av monumentala skift. Showen och revolutionen måste fortsätta.
Redaktörens anmärkning: Denna berättelse missuppfattade ursprungligen antalet Tony Awards som Terence McNally fick och har korrigerats.
