Hur ser framtiden ut för Superman på den stora skärmen.Warner Bros. Förra veckan kom den produktiva författar-producent-regissören J.J. Abrams tillsammans med sin Bad Robot Productions och WarnerMedia gick officiellt samman via en lukrativa femåriga totala affären värt 500 miljoner dollar. Pakten omfattar film, tv, digitalt innehåll, musik, spel, konsumentprodukter och temaparkattraktioner. Förväntningen är att Abrams kommer att utnyttja WarnerMedias djupa bibliotek med högt profilerade intellektuella egenskaper samtidigt som det skapar nya originalfranchises för företaget över olika medier.
Under hela sin karriär har Abrams växlat fram och tillbaka mellan att återuppliva vilande varumärken som Omöjligt uppdrag , Star Trek och Stjärnornas krig samtidigt som man vaktar original skapelser som Super 8 och den Cloverfield serier till storbildsskärmen. Men en titel som har undgått honom alla dessa år är Superman.
Abrams skrev tidigare ett manus till karaktären, Superman: Flyby , tillbaka 2002 när Warner Bros. övervägde en omstart. I slutändan gick studion och gick istället framåt med 2006-talet Superman återvänder (som ironiskt nog släpptes samma år som Abrams medverkande regiedebut). Med Abrams nu i WB-vecket för den omedelbara framtiden är det troligt att han har valet av kullen när det gäller studioens kända IP. Även om WB inte har sagt något officiellt, verkar det rimligt att skaparen skulle vara intresserad av att antingen starta om karaktären eller fortsätta den med Stålmannen stjärna Henry Cavill. En fråga är dock att dagens Superman-filmer inte lyckats nå samma stora höjder som originalet från 1978.
Funktioner med Kryptons sista son i detta årtusende har visat sig vara splittrande bland fans och kritiker ur en kvalitetssynpunkt. Men, ännu viktigare, de har inte lagt upp den typ av biljettnummer som allmänheten kan förvänta sig av den mest populära superhjälten.
Superman återvänder kostade 270 miljoner dollar (343 miljoner dollar idag som står för inflation) medan de tjänar bara 391 miljoner dollar över hela världen och knappt korsar 200 miljoner dollar inom landet (även om dess 3,8x multiplikator är imponerande). Det var den sjätte högsta inkomsterna av den inhemska filmen under sitt utgivningsår, men den dyraste posten i topp 10 med stor marginal. I slutändan beslutade WB att hylla fastigheten snarare än grönt ljus en uppföljare.
Det ledde till 2013-talet Stålmannen , ytterligare ett polariserande inträde i Superman-mytos som inte riktigt levde upp till box office-hype (och också släppte biografer samma år som en Abrams-riktad funktion). På en mer hanterbar budget på 225 miljoner dollar (före marknadsföringskostnader), Stålmannen var helt lönsamt med 668 miljoner dollar över hela världen och 291 miljoner dollar inhemska. Omstart överskuggades dock av båda Iron Man 3 och Hungerspelen: Fatta Eld på biljettkontoret det året. Whispers vid den tiden föreslog till och med att interna studioförväntningar för filmen låg runt 1 miljard dollar, men det är fortfarande inofficiellt.
Sedan kom 2016-talet Batman v Superman: Dawn of Justice , som tjänade över 870 miljoner dollar över hela världen och 330 miljoner dollar inhemska, men fick en rubrik som genererade 69% minskning under sin andra helg och lade upp den lägsta multiplikatorn (1,9x) av någon modern Superman-film. Den ökända uppföljningen, Rättvisans liga, enligt uppgift förlorat mellan 50 och 100 miljoner dollar för studion.
Kan en Abrams-riktad Superman-bild vända denna trend?
Hans väl mottagna Mission: Impossible III är den intäktssäkeraste posten i franchisen både hemma (134 miljoner dollar) och globalt (397 miljoner dollar). Hans två Star Trek filmer betraktas båda som ekonomiska vinster, men är också mini-stora storfilmer under tiden för den globala tältstången på 1 miljard dollar med en sammanlagd världsomspännande summa på cirka 850 miljoner dollar. Hans original E.T. hyllning Super 8 gav en imponerande avkastning på mer än 260 miljoner dollar mot en medelstor budget på 50 miljoner dollar och Stjärnornas krig kraften vaknar är uppenbarligen en rekordhög prestation med mer än 2 miljarder dollar. December The Rise of Skywalker kommer utan tvekan också att nå tio siffror.
Framgångsrekordet finns där för det mesta, även om sammanhanget kring varje film spelade en roll i deras kassaföreställningar. Hans tre franchise-väckelser kom efter år av fastigheterna som stod på sidan, vilket utlöste publikens förväntningsnivåer. Superman, i en eller annan form, har varit en relativt stadig popkultur fixtur detta decennium.
Vissa hävdar att den allvarliga moral och den medfödda naiviteten av sanning, rättvisa och det amerikanska sättet helt enkelt inte ansluter till samtida publik. Men den ständigt byggande kassakassesuccén för Marvels lika stabila hjälte Captain America såväl som WB: s egen optimist Wonder Woman skulle be om att skilja sig. Båda franchisetagarna lyckades hålla sin hjältes uppriktiga övertygelser vid liv samtidigt som de avslöjade för dem den verkliga världens brister. En Superman-film som omsorgsfullt centrerar sin aww shucks throwback-charm med känsligheten av dagens komplexitet kan resonera med publiken på ett sätt som ingen annan serietidning har lyckats göra.
Vi tror mycket på Abrams varumärke och har haft hans filmografi hittills. Även om Superman har visat sig vara en tuff egenskap för att effektivt och konsekvent kunna anpassa sig - han är ju trots allt en pojkscout - det finns oändlig potential från källmaterialet att utnyttja. Oavsett i vilken riktning Abrams-WarnerMedia-partnerskapet i slutändan går, skulle man med framgång återuppliva Man of Steel betraktas som en avgörande seger.
