Emmy Rossum in Vackra varelser . Som Dorothy Parker brukade säga, vilket nytt helvete är det här? Hejdå, Harry Potter och de flygande kvastarna på Hogwarts. Hej älskvärda häxor i South Carolina. Desperat söker nästa idiotiska övernaturliga tonårskassa-bonanza för att ersätta de hormonellt utmanade vampyrerna och de översexade varulvarna i Skymning serie har författarregissören Richard LaGravenese dragit sig ur malbollar Vackra varelser, den korniga kombinationen av satanism och alla hjärtans dag av Margaret Stohl och Kami Garcia. Dess kult föregår det, så att skriva om det är lite mer än en formalitet. Det här är den typ av film som bara kan granskas av en 14-årig kritikertuggummi.
Gatling, South Carolina, har 12 kyrkor och inte en enda Starbucks. Att leva ett stillastående liv är Ethan Wate (den lovande nykomlingen Alden Ehrenreich), en ljus, fantasifull 17-årig gymnasiebarn som drömmer om college som en flykt från en häststad där även Räddaren i nöden är låst i biblioteket på den fördömda läslistan. Han drömmer också om en mystisk Lorelei som lockar honom till återkommande mardrömmar mitt i ett inbördeskrigs slagfält. En dag går hon faktiskt in i sin klass - en ny tjej i staden som heter Lena Duchannes (Alice Englert), som bor hos sin farbror Macon Ravenwood (var kommer de med dessa namn? ) i en förfallen gammal herrgård med ett rykte som ett spökhus. I själva verket är de återfödda kristna i stan alla övertygade om att Lena och hennes familj är casters, eller satantyrkare. Detta ger tonåriga tikar en chans att säga saker som: Hon ser ut som att döden äter en smällare.
Ethan bryr sig inte. I samma ögonblick som Lena smalnar ögonen och blåser ut glasfönstren ut ur skolan är han kär. Ignorera råd från alla som någonsin såg Bette Midler in Hokus pokus, han vandrar över till Ravenwood Manor. Utanför är det en förfallen gammal herrgård täckt med vinstockar. Då öppnas dörren för att avslöja en fantastisk svartvit uppsättning från en gammal Fred Astaire-Ginger Rogers-musikal. Lenas farbror Macon visar sig vara Jeremy Irons som bär en golvlång väst över vit siden orientalisk pyjamas, som Liberace. (Klichéer överväldiger: det finns till och med ett flygel med en kandelaber.) Så småningom möter Ethan hela familjen - Lenas länge döda mor Sarafine, som tar formen av stadens mest hängivna dowager (Emma Thompson), den läskiga mormor (Eileen Atkins), den lökformiga mostern (Margo Martindale) och Lenas onda kusin Ridley från Dark Side (Emmy Rossum), som kör en prickig röd cabriolet och sover runt med dödliga resultat. Synd den stackars motorvägen som försöker ge henne en snabb biljett. De förbereder sig alla för Lenas 16-årsdag, när det kommer att avgöras om hon förvandlas till en mörk häxa eller en bra häxa. Den enda personen som kan rädda henne och bryta förbannelsen är Ethan, men det är skrivet i den hemliga boken med det osynliga skrivandet att en människa inte kan älska en caster. Misslyckades jag med att nämna allt som händer under stadens årliga inbördeskrigspicknick?
Myriad frågor finns i överflöd. Främst, varför undrar ingen varför alla på Ravenwood Manor har brittiska accenter? Bästa prestanda i Vackra varelser är av den oroliga, begåvade Mr. Ehrenreich, som verkligen kommer att gå som skådespelare. Ett förbund med bra skådespelare exemplifierar filmmottoet Slumming kan vara kul - förutom Jeremy Irons, som är så överdriven och campig att han verkar ha en överdos av Boris Karloff. Filmen vet inte om det är en tonårsfantasi-romantik eller en mer sofistikerad satir som materialet inte kan stödja. Det roligaste i filmen är när häxorna erkänner att de bodde i Washington, D.C. tills de förvisades av Nancy Reagan - den enda dödliga de var rädda för. Mer skratt förväntas under de kommande två delarna av vad som hotar att bli en trilogi. Det är tidigt, men jag planerar redan att vara utanför staden.
rreed@observer.com
VACKRA VARELSER
Körtid 123 minuter
Skriven av Richard LaGravenese (manus), Kami Garcia (roman) och Margaret Stohl (roman)
Regisserad av Richard LaGravenese
Medverkande Alice Englert, Viola Davis och Emma Thompson
