Grim Prairie Tales .Coe Hahn. vem skrev det givande trädet?
Analog Gems är en kolumn som lyfter fram filmer och TV-serier som inte har släppts på DVD, Blu-ray eller inte har skrivits ut för länge.
GRIM PRAIRIE TALES (1990)
Med James Earl Jones och Brad Dourif i huvudrollen
Skräckfilmlandskapet är överfullt av filmer som ropar efter HD-utgåva, och särskilt en som verkligen förtjänar är den läskiga Old West-antologin Grim Prairie Tales . Skriven och regisserad av Wayne Coe, som hade tidigare erfarenhet som affischillustratör för filmer som Ut ur Afrika och Tillbaka till framtiden , den knäppa pentalogin undergrävde västerländska filmteman på jakt efter något annat.
Självföreställningen här är att stadsfullmäktige Farley Deeds (Brad Dourif), som tar sig till häst till Florida för att se sin fru och hennes sjuka mor, förenas vid sin lägereld av bounty hunter Morrison (James Earl Jones), som är transporterar ett skalpat lik på sin häst. Efter att hans första ångest avtar avtar Farley en olycksbådande bytesession med sin kantiga besökare. De kusliga berättelserna inkluderar en berättelse om en otrevlig cowboy som respektlöst passerar genom en indisk kyrkogård, en ung resenär som försöker hjälpa en gravid kvinna som strövar omkring på slätterna, en bosättningsfamilj vars patriark har en mörk hemlighet och en vapenmästare som deltar i en grymt uppgörelse som hemsöker honom långt efteråt. Den femte historien är naturligtvis toppmötet Deeds-Morrison.
Den tvättade kopian laddas upp på YouTube inkluderar inte den inledande undertexten som placerades på Academy Entertainment VHS-släpp från 1990: Hit The Trail ... To Terror. Filmen är underskattad i sin rädslafaktor, men när videoföretaget släppte den försökte de placera och marknadsföra den i en av få kategorier i Blockbuster Video. Så de snedvred det mot skräck.
Det var marknadsföringskampanjen, och det var väldigt smart, erkänner Coe när han pratar med mig. När vi släppte den hade vi ingen bra tagline. Men det visar sig att marknaden var högskoleutbildade kvinnor. Det är perfekt för mig i efterhand. Han minns hur Dourif satte honom ner och sa: Du vet att det här är en feministisk västerländare. Faktum är att många av de kvinnliga karaktärerna har makten medan kvinnohatare eller rasistiska män får sin uppkomst. Jag fick de här attraktiva unga kvinnorna att komma upp till mig efter att ha visat, 'Jag älskade verkligen din film.' Jag tänkte, 'Wow, vilken enastående publik för en skräckvästerländsk antologi,' sa Coe.
Medan filmen inte direkt åberopar folkmordet på indianer eller stereotypa cowboys kontra indianernas trop, gör det på ett lekfullt berättande sätt, adresserar kulturell okänslighet, sexuell förtryck, rasism, våld som social transformator och sexism, konstaterar Coe. Dessa teman ligger hos alla samvetsgranna amerikaner. De är lika uppmärksamma på den negativa sidan av varje rik, militariserad amerikansk kolonialist som har definierat den västerländska [genren].
Coe, en infödd i Kalifornien som tillbringade tio år i Oklahoma under sin ungdom, skrev en behandling för filmen 1984, som han titeln Konstigt tvåfistat västerländskt. Självlärd, hans banbrytande filmupplevelse var ett projekt han gjorde med gymnasievänner 1979 kallat PutnamCityMan , en 25-minuters svartvitt Superman-parodi på 16 mm film med en Bolex-kamera. Det var otroligt, minns han. Vi borde aldrig ha kunnat göra det. Det var anmärkningsvärt bra. Det hade alla dessa effekter som du kunde göra i kameran.
Efter att ha tjänat obscena pengar som illustratör för Universal och fortsatte att trivas på egen hand i mitten av 1980-talet, förväntade han sig att göra Grim Prairie Tales genom att skjuta en sekvens per år i fem år med egna medel. Han skulle få det gjort oavsett det yttersta intresset för projektet. Men 1988 och han och en producent och säkrade finansiering. Under författarstrejken samma år tillbringade han tre veckor med att skjuta de fyra fristående berättelserna på olika platser nära Los Angeles, inklusive i Mojaveöknen och på Bob Hope's ranch. Filmen lockade en begåvad roll som Marc McClure ( Stålman ), William Atherton ( Den hårda ) och Michelle Joyner ( Rysare ). I maj 1989 sköt Coe de viktiga sammanflätningssekvenserna med James Earl Jones och Brad Dourif på en gård nära öknen som de hyrde för 1 000 dollar per dag.
Trots att han var en liten film av en första regissör, Grim Prairie Tales landade de två ledarna som körde filmen med sin roliga skämt. Coe påminner om att Jones vid den tiden var värt cirka 300 000 dollar per funktion, även om denna roll krävde mycket mindre skärmtid än vanligt. Jag tror att det som erbjöds var $ 25.000 kontant och $ 25.000 ägande i filmen, säger regissören. Han råkade vara tillgänglig. Vid ett möte med Jones hemma berättade den berömda thespianen Coe att hans vridna berättelser påminde honom om James Beckwourth, en mitten av 19thårhundradets författare och predikator av höga västerländska berättelser. Jones gillade manuset och filmen som de visade honom, så han skrev på.
När Coe träffade Dourif, körde skådespelaren upp på en motorcykel, helt klädd i läder med passande långt hippigt hår, säger han. Efter att ha säkrat Dourif satte Coe sig ner med honom för att gå igenom varje takt i varje scen eftersom hans co-star var en Method-skådespelare. Jones var uppenbarligen motsatsen. James kan sätta på den. Han behöver bara veta vilken känsla han ska ringa in.
Jones och Dourif lockades utan tvekan av Coes anti-västerländska där han undvek övernaturlig monsterterror för mer jordnära idéer. Coe var fast besluten att undvika den välbekanta tropen av den främlingsfientliga vita mannen som räddade kvinnan som hotas av den sexuellt avvikande vildaren. Han ville vända dessa idéer. Genom att göra det skrev han oavsiktligt en mjuk skräckfilm som bekräftade kvinnornas kraft, som är helt kockad, sa han. Det är motsatsen till hur Academy Entertainment marknadsförde det, men de flyttade 40 000 videoenheter, vilket var det mest de flyttade det året av någon video. Det var deras hit. Enligt Coe blev det senare TV Guides val av veckan och sprang i flera år på kabel.
En minnesvärd sekvens i filmen kom under pistolen. Det är en animerad mardröm där mördaren föreställer sig sitt skrikande, miniatyriserade kulhuvud laddat i pistolens pipa och avfyrat. När Coe bad om bud från animatörer för den surrealistiska sekvensen, varierade de från $ 200 000 till $ 1,1 miljoner. Jag hade den storyboardad, förklarar Coe. Hela budgeten för filmen var 550 000 dollar, så vi visste att det inte skulle hända. Produktionsdesignern Anthony Zierhut föreslog att de bara animerade det själva, vilket de gjorde på tre veckor för 2500 dollar under den nio månader långa efterproduktionsperioden.
Grim Prairie Tales såldes bra på videoband efter att ha distribuerats på egen hand av teatern av East West Film Partners. Coe skrev en prequel kallad Grim Prairie Tales: Rescue Party där Jones karaktär Morrison försökte rädda sitt kidnappade barnbarn från sin mordiska svärson, Raymer. (Raymer var liket i filmen.) Den andra delen kom aldrig till. Efter Grim Prairie Tales kom ut, gjorde Coe många kommersiella animationer och började spela in musikvideor och skisskomedi. Han arbetade på flera manus under hela 1990-talet och startade i en framgångsrik målningskarriär 2000.
Coes senaste filmprojekt skiftar från övernaturlig läskighet till mycket personlig skräck av ett annat slag. Han redigerar för närvarande en dokumentär som heter Vi har dina barn , som inspirerades av en politisk maktkamp i skolan i Chatham, New York, där han bor med sin fru och tre barn. En dag tillkännagav skolstyrelsen plötsligt att de övervägde att stänga gymnasiet som jag tittar ut vid min ytterdörr på, påminner Coe, som tillägger att det är en nationell prisbelönt skola med många hederselever.
När han undersökte vidare genom skolstyrelsemöten och forskning fick han veta att om skolan stängdes skulle 350 elever, inklusive hans barn, förflyttas till en skola i en dal nära där tåg som transporterade sprängämnen och brandmaterial ofta reste igenom. Gemenskapen var upprörd och ändå röstade styrelsen 8 mot 1 för att stänga skolan. Coe tog upp det som sin sak.Regissören har en fyra timmars grov nedskärning av Vi har dina barn det har kostat $ 250 000 hittills. Alla som sertrailernoch 15 minuters klipp tycker att det är ett riktigt viktigt ämne, kommenterar Coe. Han medger att han inte är en aktivist utan bara försöker göra det som är rätt för barnen.
När vi väntar på att filmen ska dyka upp, hoppas vi det Grim Prairie Tales kan ta emot den Blu-ray-utgåva som den förtjänar med en widescreen-videoskiva som gör att vi fullt ut kan uppskatta filmens panoramalandskap och mörka bilder. Förresten, detta var långfilmsdebuten för den framtida tvåfaldiga Oscar-vinnande filmfotografen Janusz Kaminski, som senare sköt Rädda menige Ryan , Världarnas krig , Krigshäst och det kommande Ready Player One .
Att vara en indiefilm, Grim Prairie Tales lämnade inget märkbart ekonomiskt spår, till skillnad från en större studiobild, och Coe medger att han inte var djupt involverad på den sidan och inte har varit ansluten till bilden sedan 1991. Videolicensen varar i 20 år, och så snart den slutade i 2010 såg jag DVD-skivor, säger han. Tyvärr var de bootleg-dubbar från VHS. Det verkar som om en laserskiva kom ut omkring antologiens ursprungliga utgåva, men kopior är knappa.
Regissören och producenten slog till efter att filmen kom ut, och Coe äger inte något av de ursprungliga filmelementen. Jag kan inte prata med det, säger han. Jag är inte rättighetshavaren. Producenten lämnade mig inte på bra villkor. Wayne säger att han fick kontrakt på att få tre utskrifter av filmen och en videomästare (endast för personligt bruk) som han aldrig fick. Men han tror inte att det finns några juridiska komplikationer eller upphovsrätter som håller på med en re-release. Det handlar sannolikt bara om att säkra en bra ekonomisk affär.
