'Servitris' är en blå tallrikskatastrof

De räddade det värsta äntligen. Eftersom säsongen före Tony-nomineringarna precis slutade gjorde mitt tålamod också. Jag hatade Blanda längs, det stora, uppsvällda, bedövande musikbedrägeriet regisserat av George C. Wolfe som kommer nära att förstöra Audra McDonalds stora karriär, men efter att ha lidit genom den dödliga oljekatastrofen Servitris, misslyckandena i Blanda längs börja se ut som en blå tallrik special.

Denna konkursmusik, dåligt tänkt och dåligt regisserad av Diane Paulus, har två bra saker på gång - en fantastisk uppsättning av Scott Pask som ger liv till ett glänsande snabbmat-emporium i söder som heter Joe's Pie Diner och ett fantastiskt, show- sluta stödja föreställningar av Christopher Fitzgerald som en sjungande, dansande resande säljare som heter Ogie som så starkt överväldiger alla på scenen att när det barmhärtigt slutar är han allt du kommer ihåg om vad du just såg. Tyvärr, Servitris har också den tråkigaste, mest stillastående och glömska land-västra jukeboxpoängen för året, om inte decenniet. Det tillskrivs en icke-talang pop sångare och låtskrivare som heter Sara Bareilles, som inte uppvisar till och med den minsta förmågan att uppfylla kraven från musikteater, det vill säga låtar som speglar och förstärker karaktärens inre känslor medan de rör sig eller gungar publikens behov. att underhållas. Du kommer inte att ta hem några låtar från denna tråkiga pastiche. De är alla tangentiella för historien, de låter lika, och de betyder ingenting. Istället för verkliga känslor sjunger alla om pajer, mjöl, smör, förkortning, jordnötssmör och maräng. Det finns en som heter I Love You Like a Table. Jag menar, du var tvungen att vara där för att tro det - ett öde jag inte rekommenderar.

Tyvärr finns det inte mycket av en berättelse i Jessie Nelsons grunda bok för att dope texter ska lyftas eller förstoras, även om det fanns en riktig låtskrivare på platsen som visste hur man skrev dem. Baserat på den söta men endimensionella filmen från 2007 med Keri Russell handlar det om en servitris som heter Jenna, spelad av den begåvade men bortkastade Jessie Mueller, som vann en Tony för att sjunga sitt hjärta i Vackert: Carole King Musical. Olyckligt gift med en skurkaktig lut som stjäl hennes tips, slår ihop sina drömmar och slår henne runt i fyndet, Jenna arbetar för hårt, blir gravid av en man som hon inte ens har råd att lämna och drunknar hennes sorger bakar och serverar 27 fläckiga , gitter-skorpa smaker om dagen, inklusive ödmjuk smulpaj, soffpotatis och kick-in-the-pants pepparmynta. Så småningom hittar hon kort lycka med en gift gynekolog men hamnar ensam med sitt barn och hennes recept. När framtiden ser dyster och smärtsam ut, rullar Jenna ut ytterligare en bitstycke och sjunger om den. Meddelandet i Servitris är att om du inte hittar något annat att göra med livet kan du alltid vara beroende av Crisco.

I stället för en orkester är den hemska poängen tvungen bort av en liten ensemble klädd som kunder, ibland av en enda gitarrist. Ack, det är en poäng utan en minnesvärd sång, förutom när Christopher Fitzgerald sönder leden tillsammans med Never Ever Get Rid Of Me, enklockan 11nummer som kommer ut vid nio. Han är en stjärna i början - ett kors mellan Robert Morse och Bert Lahr, och den enda jag kunde förstå i en gjutning av mumlare och garglers. Mycket förväntades av Jessie Mueller, men hon har inget att göra i en roll så svagt skriven att den aldrig blir levande. Kimiko Glenn och Keala Settle, som hennes två bästa vänner, existerar enbart för att ge komisk lättnad. Det finns inget nytt, originalt eller sittande-och-uppmärksamma banbrytande om Lorin Latarros koreografi eller något annat, vilket skulle vara perfekt förlåtligt om bara showen till och med var lite fängslande i konceptet. Det är inte Alice, och fru Mueller är ingen Valerie Harper. Och det måste vara en mardröm för prop-mästaren. Den har oändliga skålar med mjöl, smält smör, pulveriserat socker, kavel, blandskålar, måttkoppar, kryddställ och kakstativ på rullande glasbrickor, men du kommer inte att be om andra hjälp på Servitris .

***

Rekommenderas starkt i en begränsad körning som slutar21 maj, I det hemliga havet är en ny pjäs på 42nd Street's överfulla Theatre Row av en begåvad ny dramatiker vid namn Cate Ryan som sticker ut från resten av den förlamande pretentiösitet som drabbar utanför Broadway idag. Inställningen är påskSöndagi år; ämnet är det skrämmande dilemmaet som en välklädd, högutbildad Connecticut-familj står inför när ett ungt par som står inför föräldraskap upptäcker att fostret till deras ofödda barn är deformerat och människorna som älskar dem måste möta en framtid med utmaning, uppoffring och förödelse.

I en oklanderlig skådespelare regisserad med nåd av Martin Charnin, spelar de anmärkningsvärda veteranskådespelarna Glynnis O'Connor och Paul Carlin Joyce och Gil, ett erfaret par som gift sig i flera år och förväntar sig ivrigt sitt första barnbarn från sin enda son Kenny och hans fru Gail och förbereder sig att välkomna alla till middag. Joyce hatar matlagning, men hon har lovat att vara värd för den traditionella påskmiddagen för Kenny (Adam Petherbridge), Gail (som stannar hemma i sorg, inte kan möta två familjer till föräldrar) och Gails föräldrar, Jack (Malachy Cleary) och Audrey (en tårta , imponerande Shelly Burch). När en deprimerad och tydligt förtvivlad Kenny anländer ensam utan sin fru och slutligen, efter mycket undersökningar, motvilligt nivåerar med alla fyra om vad som stör honom, förstörs middagen, fokus flyttas till nya prioriteringar och i resten av en spänd , återhållsam, intelligent och djupt insiktsfull lek utan avbrott av ett stämningsfullt uppehåll, allvarliga frågor avslöjas och undersöks som förändrar deras liv oåterkalleligt.

Joyce, i ett rutinmässigt skede i livet, går på jurist och längtar efter sitt utrymme och andas den befriande luften av frihet för första gången. Gil vill sova i sin gamla dubbelsäng igen och återfå den intimitet de en gång hade. Med Kennys barn som utvecklas onormalt i sin hustrus kropp är deras son osäker på framtiden som hans äktenskap har. Viktiga beslut måste fattas, men av vem? I sin ångest filtreras hemligheter ut. De två mödrarna är oense om vem som vet mer om sådana frågor. Männen vill ta det manliga privilegiet och köra saker på deras sätt. Titeln hänvisar till det som Joyce kallade sin egen livmoder från vilken hon bara födde ett barn - ett hemligt hav från vilket bara de starka och de modiga kommer att överleva. De försöker bli civiliserade om krisen och hålla sina känslor i schack, men de tar alla sin del av skulden när de lämnar valet om de ska avsluta graviditeten upp till sina barn. Gil är för självrättfärdig för att lita på någon annans beslut. Audrey och Jack avslöjar att de en gång hade ett annat barn vars död var deras fel. När de tittar upp på internetfoton av ett foster med medfödd hjärnskada för full tid, är effekten kall.

För en regissör vars karriär har varit inriktad på musikaler visar Mr. Charnin en härlig återhållsam kvalitet. Skriften är stark, känslig och öm utan den vanliga självbetjäna histrioniken. Det är spännande att höra ärlig dialog och ljudet av bra människor i trubbel och säga riktiga saker till varandra. Detta är ett noggrant, viktigt spel som är värt att besöka och tänka på. Tveka inte. Se det den här veckan innan det går vidare och njut av dess ljus innan det bleknar.