Ulay deltar vid Marina Abramovićs öppningsaftonsfest: Artisten är närvarande.KOMMER RAGOZZINO / Patrick McMullan via Getty Images Den inflytelserika och berömda tyska performancekonstnären Frank Uwe Laysiepen, som gick under namnet Ulay, dog på måndag vid University Rehabilitation Institute i Ljubljana, Slovenien, efter en lång strid med lymfatisk cancer . Ulay blev berömmelse på 1970-talet under sin tid som konsultfotograf för Polaroid, när han fick tillgång till en nästan obegränsad mängd material att experimentera med och skapade därefter en mängd innovativa autoporträtt som flörtade med brutna identiteter, separation och självstympning. Ulay var dock kanske mest känd för sina samarbetsverk som han producerade tillsammans med Marina Abramović, hans tidigare älskare.
Tillsammans drev Abramović och Ulay gränser och chockade ofta publiken genom deras strävan efter ömsesidig upplösning av ego, varigenom de två teoretiskt går samman och blir en konstnärlig varelse. Till exempel i stycket Ljus mörk från 1977 satt paret mitt emot varandra och slog varandra i ansiktet upprepade gånger. År efter deras upplösning, både romantiskt och som konstnärliga partners, återförenades de två konstnärerna under Abramovićs utställning The Artist is Present 2010 på Museum of Modern Art, vilket ledde till ett tårfullt viral ögonblick som omedelbart katapulerade de två i en bredare allmän medvetenhet.
Men Ulays individuella produktion, som inkluderade allt från kroppsmodifiering till konceptuell porträtt , var lika spännande som hans tidigare partners. För Ulays föreställning 1976 (artisten föredrog ordet action) Det finns en kriminell touch till konst, han ordnade noggrant stölden av målningen Den fattiga poeten av Carl Spitzweg från New National Gallery i Berlin. Varför? Målningen var känd för att vara Hitlers favorit, och Ulay ville tillfälligt stjäla den som en protestaktion, först och främst mot institutionaliseringen av konsten, sekundärt om diskriminering av utländska arbetare. Mer nyligen förvandlade Ulay, som bekämpade lymfcancer, sjukdomen som så småningom skulle döda honom till en film som följde honom runt om i världen under ett år av hans liv när han reste från Berlin till New York till Amsterdam. Titeln på den resulterande filmen är Projekt cancer .
Konstnärens livslånga tvetydighet och nyfikenhet beskrivs kanske bäst av Chrissie Iles, en kurator vid Whitney Museum of American Art, i en trailer för Projekt cancer : Ulay rör sig som vatten genom tiden och genom olika idéer och de är inte fixade, precis som fotografering inte är fixad.
