Kokta hundar visas på en säljarbod i Yulin, i södra Kina Guangxi-provinsen i början av den 22 juni 2015. Staden håller en årlig festival ägnat djurets kött på sommarsolståndet, vilket har framkallat ett ökande motslag från djurskyddsaktivister.(Foto: Johannes Eisele / AFP / Getty Images) Varje år på20 juni, staden Yulin i Guangzi-provinsen i Kina håller en inofficiell festival för hundköttätning. Mellan 10 och 20 miljoner hundar dödas i Kina varje år och festivalen i Yulin - som slaktar runt 10000 hundar —Har blivit symboliskt för grymheten och det omänskliga sättet på vilket hundar behandlas runt om i världen.
Under 2015 sattes ett enormt tryck på kinesiska regeringstjänstemän, och med hjälp av kändisar som komikern Ricky Gervais som marknadsför hashtaggen # StopYulin2015 förvärvades över fyra miljoner signaturer på en digital framställning för att stoppa festivalen. Ett år tidigare, 2014, gjorde aktivister betydande framsteg när Yulin City-tjänstemän distanserad själva från festivalen, vägrar att tjäna som dess sponsor.
Medan det i de flesta delar av världen finns ett band mellan människor och hundar som förhindrar slakt av hundar för deras kött, är det vanligt att äta hundar i Yulin och andra delar av Kina. Till sitt försvar hävdar lokalbefolkningen i Yulin att praxis har blivit orättvist granskad. Naturligtvis är det sant att andra länder äter djur - men handeln med hundkött i Kina är ökänd för att ha använt stulna husdjur och herrelösa. A Rapportera genomfördes av Animals Asia 2015 fann att de flesta hundar erhölls för handel med hundkött genom stöld, fångande av herrelösa och köp av överskott av hundar från återförsäljare eller hundskydd. Hunduppfödning för köttkonsumtion, konstaterade gruppen, är sällsynt - på grund av de höga kostnaderna för att mata hundarna och hålla dem friska. I år är djuraktivister återigen pressa Kina för att avsluta festivalen och anta lagstiftning för att göra konsumtion av hundar och katter olagligt.
Medan de flesta i Kina aldrig kommer att äta hund, är köttet fortfarande en delikatess i flera regioner i landet och industrin tar djurmissbruk till storheter som är okända i de flesta andra delar av världen. Vissa restaurangägare dödar hundar med en klubb under tro att adrenalinet som produceras av djurens smärta och rädsla gör att deras kött smakar bättre. Backlash har bara ökat beslutsamheten hos många Yulin-invånare att bevara festivalen, enligt a 2014 Vice nyheter Rapportera .
Om vi inte kan respektera en art som har ett så nära och personligt förhållande till oss, finns inget annat förhållande på denna planet en chans. 
Säljare väntar på att kunder ska köpa hundar i burar på en marknad i Yulin, i södra Kina Guangxi-provinsen den 21 juni 2015.(Foto: AFP / Getty Images)
Argumentet att det finns mindre upprördhet över konsumtionen av andra djur är ogiltigt när det gäller konsumtion av hundkött, och etnocentrism är ingen ursäkt för att förlåta de fruktansvärda avlivningsmetoderna som finns i Kina.
Hundar och människor utvecklades i tandem och har utvecklat ett samberoende förhållande sedan djuren tämdes. Faktum är att vår art är så sammanflätad att 2013 studie vid University of Chicago hittade genom- och mänskliga genomer har utvecklats parallellt i tusentals år.
De har kapat de mänskliga föräldrarnas vägar i hjärnan och gjort att vi bryr oss om dem på nästan samma sätt som vi bryr oss om våra barn, skrev primatolog Dr Frans de Waal i sin senaste bok, Är vi smarta nog att veta hur smarta djur är? Hundägare som stirrar i sina husdjurs ögon upplever en snabb ökning av oxytocin-a-neuropeptid som är involverad i bindning och bindning.
Inga andra interarter länk med oxytocin har någonsin observerats, vilket gör bandet mellan hundar och människor verkligen unikt - så det borde inte vara någon överraskning att en festival som firar att hundar dödas och äts har fått så intensiv kritik. Den kinesiska regeringen har placerat djuraktivister genom att tvinga festivalen att agera bakom stängda dörrar, vilket sannolikt uppmuntrar till ytterligare missbruk och omänsklig behandling av djuren.
När festivalen 2016 närmar sig i juni kommer förhoppningsvis upprördheten från det internationella samfundet att få Kina att vidta meningsfulla åtgärder och förbjuda denna praxis en gång för alla. Det handlar inte bara om kulturell smak; om vi inte kan respektera en art som har ett så nära och personligt förhållande till oss, har inget annat förhållande på denna planet en chans.
