Taste of Persia NYC: s ägare och kock Saeed Pourkay på sitt lilla diskutrymme inne i Pizza Paradise på 18th Street på Manhattan.Nina Roberts bästa android smarta klockan 2017
Fluorescerande upplysta pizzerior som serveras av skivan är stadens häftklammer som prickar varje stadsdel i New York City. En pizzeria, dock Pizza Paradise i stadsdelen Flatiron på Manhattan, har ett unikt hörn. Saeed Pourkay, ursprungligen från Iran, släpar ut sitt hemlagade persiska soppor och grytor för kunder som ställer upp vid hans lilla hörnbänkutrymme i pizzerian.
Pourkay, som har en framstående mustasch med salt och peppar och klär en ljusröd kockjacka, öppnade Taste of Persia NYC , sex år sedan. Orden har spridit sig bland iranska matentusiaster, finsmakare och de som gillar okonventionella matupplevelser. Pourkeys utrymme är trångt men rymmer tillräckligt många soppservrar av rostfritt stål, värmeplattor och riskokare. Kunderna kan ta maten för att äta eller äta med plastgafflar vid bord utan krusiduller bland pizzeriornas kundkrets.
Prenumerera på Braganca's Business Newsletter
Taste of Persia NYC är en plats för lunch och tidig middag; dess lilla meny skriven på en vit tavla ändras dagligen. Rätter i rotation kan inkludera den starka lammgrytan abgoosht, eller ghormeh sabzi, en gryta av sauterade grönsaker och nötkött eller lamm, bland andra. Klassiker som aska reshteh - en rik vegetarisk nudelsoppa med baljväxter toppad med stekt mynta, karamelliserad lök och vitlök och en virvel av vasslevit sås, känd som kashk - är nästan alltid tillgängliga.
Bakom kulisserna finns det ofta matlagning av förberedda foton, som brickor med ljusgrön okra-gryta Taste of Persia NYCs Facebook-sida ; alla rätter tillagas i pizzerias bakre kök.
Sedan öppnandet har Pourkay fått ett kulinariskt rykte. Taste of Persia NYC: s recensioner och skrivningar från The New York Times och New York tidningen, bland andra publikationer, är stolta tejpade på skyltfönstret med utsikt över 18th Street.
Men Pourkays entreprenörsframgång var inte en enkel eller rak bana. Mellan kunder och matlagning förklarade Pourkay hur han startade och drev en grafik- och tryckverksamhet med sina bröder i nästan 30 år, försökte ett grönt produktföretag som misslyckades och ledde till nio månaders hemlöshet och slutligen hur hans tidigare grannar inom tryckeriverksamheten hjälpte honom att lansera Taste of Persia NYC.
Vem är Taste of Persia NYCs kunder? Är de iraner eller av iransk härkomst?
En hel del iraner, men mest amerikaner. Grannskapsarbetare kommer till lunch, och det blir också, jag vill inte säga det, en turistattraktion. Jag får kunder från hela USA, San Francisco, L.A., även Japan, Australien ... Om de har hört talas om mig vill de komma och prova maten.
Jag märkte att du gav många prover till människor som kom in.
Vissa människor har aldrig provat persisk mat, det är inte som kinesisk mat som alla känner till. Jag har hittat det bästa sättet att introducera vårt kök är att låta dem prova lite. Om jag har tid ger jag fem eller sex prover, de väljer.
Är människor förvånade när de hittar iransk mat som serveras i en pizzeria?
Nej, alla säger, det finns en dold pärla i hörnet av en pizzeria. Om du kontrollerar recensionerna säger de att det är den bästa persiska maten i New York, som din mormor eller mamma gör. Jag säger till människor: Det är inte en fin plats, jag har inte ens någon servitör att betjäna er, det är därför de kommer hit.
Jag gör all mat i det lilla utrymmet [pekar mot köket] och det intresserar människor. De kommer hit, de tycker om det, de rekommenderar, tar bilder och lägger upp dem [på sociala medier], så har mitt företag vuxit.
Gör du någon reklam eller är allt från mun till mun?
Det är allt från mun till mun. När det gäller mat är New York en liten stad och ord går mycket snabbt. Du kan inte lura någon när det gäller smak; din dom är din dom.
Vilka är de populära rätterna?
Ash reshteh, som är den vegetabiliska nudelsoppan, fesenjān, som är en granatäpple valnöt kyckling, det är mycket bra. Och kebaberna.
Du kom först till USA 1978, var det på grund av den iranska revolutionen?
Det hade ingenting med revolutionen att göra; Jag kom ett år tidigare. Jag studerade konst men slutade slutligen för att öppna ett grafikhus med mina bröder. När verksamheten växte flyttade vi till staden från New Jersey, tvärs över 18th Street. Vid ett tillfälle hade vi tre våningar, 40, 45 grafiska formgivare. Annonsbyråer var vår huvudklient, men vi gjorde allt. David Bowie brukade ge oss sina barndomsbilder till oss för att göra retuscheringen.
Du drev ett grafikföretag, nu äger du och driver Taste of Persia NYC tvärs över gatan. Vad hände?
För tolv år sedan köpte mina bröder mig ut; Jag bestämde mig för att göra något jag tyckte om. Men jag gick igenom en mycket svår tid till den punkt att jag var hemlös. Alla pengar de gav mig förstörde jag genom att göra dåliga investeringar.
På aktiemarknaden?
Nej, i gröna produkter - nödljus, radio, väskor tillverkade av återvunnet papper. Jag reste världen i flera år, som en affärsresa, men samtidigt trivdes jag - till Kina, Japan, Sydamerika. Jag gjorde investeringar, som var dåliga.
Jag hade fått skilsmässa och när jag återvände till New York hade jag ingen plats att bo. Inga pengar att ens hyra. En vän hade ett lager i Brooklyn Navy Yard. Jag sov där, mellan lådor som kom in från Kina, lämnade klockan 5 och återvände klockan 22. Jag stannade där i nio eller tio månader, mina barn visste inte ens att jag var hemlös. Jag insåg att jag var tvungen att göra något.
Du ville inte gå tillbaka till grafikbranschen?
Nej, nej, det intresserade mig inte. Därför bestämde jag mig för att göra något annat, som är matlagning. Jag hade alltid gillat att laga mat; Jag hjälpte min mamma att laga mat som barn. När jag först sålde min grafikverksamhet åkte jag till Teheran för att besöka min storfamilj. Jag skulle gå med dem för att köpa ingredienser och sedan gå in i köket för att laga mat med dem.
På skoj? Eller för någon form av utbildning även om du investerade i gröna produkter vid den tiden?
På skoj. Men samtidigt hade jag planerat att göra något med mat men var rädd för att göra det.
Så hur övergick du så småningom från hemlöshet till att öppna Taste of Persia NYC?
Jag gick till Urban Space Management, de hanterar alla stadens gatumässor. De kände mig, och de gav mig en plats på Union Square julmarknad, på kredit, för att sälja mina soppor. Det fanns en rad för mina soppor; Jag tjänade pengar och kunde betala tillbaka dem. Reportrar kom från BBC, Voice of America och andra platser.
Och så hur hamnade du i hörnet av Pizza Paradise, några kvarter bort?
Efter den andra julmarknaden var linjerna ännu längre, folk fortsatte att fråga mig var jag skulle sälja mina soppor och mat. Jag kände ägaren till den här pizzabutiken, han är libanesisk och jag var hans kund i nästan tio år eftersom min utskrift var tvärs över gatan. Jag frågade om jag kunde hyra hörnutrymmet och han gav det gärna till mig. Grannar på denna gata, som också kände mig, hjälpte mig att köpa kylskåp, frys, utrustning. Så snart jag tjänade pengar betalade jag tillbaka dem.
Du tillgodoser också evenemang?
Jag har skaffat FN-evenemang många gånger. För fyra månader sedan tog jag hand om vårt [iranska] nyårsevenemang [Nowruz], 400 till 500 personer, för borgmästarens kontor. Jag serverar CNN International med Fareed Zakaria, hela besättningen. De sa: Vi reste till Iran och åt något vi aldrig kommer att glömma. De beskrev det, och det är abgoosht, lammskålen, som jag gör.
Denna fråga och svar har redigerats och kondenserats för tydlighetens skull.
