En kvinna går sin hund i San Francisco, Kalifornien.Justin Sullivan / Getty Images Capetown, Sydafrika, är tar slut på vatten . Någon gång i april kommer det att möta Dag noll , vilket innebär att stadens kranar kommer att stängas av och dess fyra miljoner invånare inte får tillgång till vatten. Civil oro, upplopp eller värre är inte bara en möjlighet - de är oundvikliga såvida det inte finns en mycket snabb lösning.
Landet skyndar byggandet av vattenreningsverk och avsaltningsanläggningar för att skörda drickbart vatten från havet, men dessa lösningar borde ha genomförts för flera år - till och med för årtionden - sedan.
Andra städer torkar ut
Capetown är inte ensam om att tävla mot ett osäkert öde. Över hela världen ser större städer deras vattenresurser krympa i en alarmerande takt. Tokyo, London, Kairo, Sao Paulo, Peking och Mexico City står inför utsikterna till en torr framtid. Var och en kommer från ett annat klimat och på en annan kontinent, men de kan alla dela samma öde.
Kairo har plågats av ökenspridning och instabilitet i bevattning, men nu måste det göra med fler munnar att mata och vattna. Sao Paulo får ännu mer regn än USA: s nordvästra Stilla havet, men vattnet kan inte drickas tack vare föroreningar. Peking kan inte längre upprätthålla sin vattenförsörjning eftersom glaciärer i Tibet avtar ännu snabbare än väntat. Mexico City byggdes en gång på en sjö , men det finns ingen plats för vattnet att gå tack vare byggandet av vattenladdningszoner. Sådan aktivitet gör också området instabilt och förvärras förstörelsen från dödliga jordbävningar. Trots allt regn kommer Londons problem från en växande befolkning. Tokyo får lika mycket regn som Seattle, men mycket av det kommer under den korta monsunperioden, och en svagare regnsäsong på grund av klimatförändringarna kan lämna den japanska staden hög och torr.
Vilka städer i Amerika kan möta ett liknande öde
Dessa vattenproblem är inte bara strider som upplevs av icke-amerikaner i ett avlägset land. De är bekymrade som amerikanska medborgare kommer att möta här hemma, med lika mycket intensitet som sydafrikaner, egyptier, brasilianare, japaner eller engelska. Det kommer att vara texaner, florider, georgier, kalifornier och invånare i Utah som kommer att möta en torr framtid utan omedelbar handling.
5) Texas Cities: El Paso, San Antonio och Houston
För sex år sedan stod jag in Rio Grande , vid gränsen mellan Texas och New Mexico, strax utanför El Paso. Det var helt torrt, men kvarvarande ben från några färskvattenvarelser indikerade att det hade funnits en flod. Det var inget som den flod jag hade vuxit upp med på 1970- och 1980-talet som bildade den berömda gränsen mellan USA och Mexiko.
För ungefär 100 år sedan godkändes ett kongressprojekt känt som Elephant Butte Reservoir slutfördes i södra New Mexico som gjorde det möjligt att leda vatten från Rio Grande för jordbruk. På 1930-talet utarbetade Colorado, New Mexico och Texas en överenskommelse, med kongressens välsignelse, om att dela vattnet. Men med Rio Grande torr, Texas nyligen stämd New Mexico och hävdar att staten bryter affären genom att tömma ytterligare vatten innan det någonsin kommer till El Paso. Muntliga argument hördes av USA: s högsta domstol förra månaden om detta ämne. Under tiden är Rio Grande inte så storslagen tack vare sådana vattendrivningar.
Två andra stora Texas-städer är i trubbel. San Antonio har litat på Edwards Aquifer , men befolkningstillväxten och brist på laddning kan använda den värdefulla resursen. Och säkert orkanen Harvey översvämmade Houston , men det är inte drickbart vatten tack vare regionens beroende av petrokemikalier och relaterade industrier. Trots att Houston byggdes på ett träsk, skulle överbefolkning och bygga på vattendrag kunna göra staden till en annan torr och dammig Texasstad.
4) Salt Lake City
Utahs huvudstad blir snabbt ett offer för klimatförändringar. Som NOAA: s Cooperative Institute for Research in the Environmental Sciences Ställ det För varje grad Fahrenheit av uppvärmning i SLC-regionen kan en minskning med 1,8 till 6,5 procent i det årliga vattenflödet av lokala strömmar uppstå. Och för en västerländsk stad beroende vid svala temperaturer för att generera snö och sötvatten är de förhöjda temperaturerna dåliga nyheter.
3) Atlanta
För tio år sedan mötte Georgien en förödande torka. West Point Lake klassificerades nästan som en död pool. Många sjöar i Atlanta fick nästan samma öde. Regnen kom så småningom, men staden har aldrig återhämtat sig helt från dessa dagar, men borgmästare Shirley Franklin hjälpte staden att uppgradera sitt avloppssystem . Dess vattentillgång är bunden vid domstolar som ett resultat av en vattentvist mellan Georgien, Alabama och Florida. Ett dåligt beslut i domstolarna kan få denna sydostliga stad att likna Atlantis forntida.
2) Kaliforniens städer: Los Angeles och San Francisco
Kalifornien står inför sin värsta torka i nedskriven historia . Los Angeles kämpar med utarmning av Colorado River av flera stater för jordbruksändamål. San Francisco har att göra med historiskt låga nederbörd . Men överlag skapar statens befolkningsboom en kris för staten. Men det största problemet som båda städer står inför är att Kalifornien är alltför beroende av vädret för att tillhandahålla vatten, och det finns för många vattendistrikt för att skapa en sammanhängande politik.
1) Miami
Man skulle tro att en stad vid kusten som Miami skulle rinna med vatten, men saltvatten kan inte konsumeras. Dessutom de stigande havsnivåer sipprar in i stadens vatten r. När vågorna hoppar över stadens gator kan stadens sötvattenförsörjning försvinna lika snabbt som en orkan på väg till Florida.
Vilka amerikanska städer löser sin vattenkris
Nyheterna är inte dåliga. Ett antal amerikanska städer hade framsynen att inse att obegränsad tillgång på vatten inte finns och att USA: s befolkning växer snabbt. Dessa städer kan ge lektioner för de kommuner som kämpar för att ge tillräckligt med vatten för sina medborgare.
Staden som har gjort det bästa är mitt i öknen. För flera år sedan inrättade Las Vegas en strikt vattenbesparingssystem det blir en modell för andra amerikanska stadsområden. Dallas och Austin har genomfört liknande sätt att bevara vatten som andra Texas-städer som El Paso, Houston och San Antonio behöver följa. Och Boston och New York City har inte väntat på att problem ska uppstå innan du vidtar åtgärder.
Vatten är som en ekonomisk enhet genom att det finns tillgång och efterfrågan. Men om inte problem hanteras med båda kommer människor att betala ett högt pris för passivitet. Oavsett om det ökar utbudet genom att använda kreativ teknik och skydda våtmarker och vattendrag eller minska efterfrågan med bedriva bevarande metoder , alla måste anställas för att undvika en dag noll som Capetown snart kan uppleva.
