Sylvia Plath's Mary Ventura och det nionde kungariket , släppt av HarperCollins.HarperCollins amerika jämfört med resten av världen
1952, innan Sylvia Plath gifte sig med Ted Hughes och förtärde av nöjen och smärtorna av vad hon kallade domesticalia, var den unga poeten fortfarande en hoppfull student vid Smith College. En nyupptagen novell från den här tiden, en vag symbolisk berättelse med författarens egna ord, kommer att släppas i USA i februari av HarperCollins.
Den då 20-åriga Plath hade ursprungligen skickat berättelsen till Fröken tidningen, publikationen vars skrivpris hon vann året innan och där hon skulle praktikera sommaren därpå medan hon skrev Bell Jar , men det avvisades. Två år senare reviderade Plath slutet på berättelsen för att göra den mindre olycklig, mer öppen. Den version som publiceras nu är det oroväckande originalet, den rikaste och enligt den brittiska förläggaren Faber, som släppte berättelsen i pocketbok i Storbritannien den 3 januari, den bästa.
Prenumerera på Braganca's Arts Newsletter
Hämtar sitt namn från en av Plaths gymnasievänner, Mary Ventura och det nionde kungariket börjar med att en motvillig Maria leds in på ett avgående tåg av sina föräldrar. Tågets destination är okänd, men en olycklig stämning pekar snabbt på huvudet när tåget knuffar sig genom dystra höstfält och sterila jordbruksmarker.
Vi lär oss snart tåget är på väg norrut-tillen plats som den äldre kvinnan som sitter bredvid Mary kallar den frysta testamentets land. Liksom i The Bell Jar, verkligheten i denna berättelse är mindre viktig än vad som händer i Marias huvud. På det här tåget till ingenstans är solen en platt orange skiva och hjulen klirrar som runda svarta fåglar när Mary börjar märka de förödande tecknen ut genom fönstret. 
Sylvia Plath.Getty Images
Som i de produktiva brev Plath skrev till sin mor och sin terapeut-en stor del av dem offentliggjordes förra året-Plaths uppmärksamhet på detaljer är anmärkningsvärd. Raden med röda plyschstolar och blinkande neonljus på tåget matchar det röda läppstiftet på Marias mammas mun när hon ger sin dotter en vag, upptagen kyss och den röda på läpparna på kvinnan som, som inte vill acceptera sin destination, grips och eskorterades av tåget av konduktören. När en livrädd Maria frågar sin sitkompis som är upptagen med stickning hur det är i det nordliga landet, manifesteras en knut i kvinnans tråd.
Upplevelsen av att läsa Mary Ventura och det nionde kungariket kan inte skiljas från vad vi vet kommer: en överhängande undergång som blir ännu mer fasansfull av den lycksaliga okunnigheten hos de andra passagerarna på tåget. De är alla ganska blinda, berättar kvinnan Mary om de skrattande affärsmännen och de krånglande barnen. Liksom den kvävande ensamheten som är psykisk sjukdom verkar Maria ensam vara medveten om ruinen som väntar i det nionde riket.
Man kan se de förödande föregångarna i Mary Ventura till boken för vilken hon har odödliggjorts.Själv hade jag detta citat från Bell Jar pussade på min vägg under gymnasiet:
När de frågade mig vad jag ville vara sa jag att jag inte visste.
Visst vet du, sa fotografen.
Hon vill, sade Jay Cee vittigt, vara allt.
Jag kände mig djupt Bell Jar huvudpersonen Esther Greenwoods hunger efter att äta upp världen och det överväldigande förväntatrycket när jag blev redo att gå på college, men mer än så, Bell Jar handlar om att känna sig ynkligt otillräcklig, om att nästa destination eller milstolpe alltid ska vara en besvikelse eftersom ambition alltid kommer andrahands till den själskrossande isolationen som växer upp med depression.
Mary Ventura och det nionde kungariket är en åldrande berättelse på många sätt också. Mary är ännu inte tyngd av den kulturella ångest i mitten av århundradet för kvinnlighet och domesticering som Esther Greenwood är, men hon rider med samma skuld som Esther för att hon inte har kontroll över sitt eget öde, medveten om att låta sig gå ombord på ett tåg gick mot hennes egen bortgång för att behaga sina föräldrar.
Detta frysta kungarike i slutet av linjen känns som en plats som Plath oundvikligen och okontrollerat tränger sig mot, kanske till och med en plats hon har varit tidigare. Berättande skrevs historien månader innan Plaths första allvarliga självmordsförsök sommaren före hennes högskoleår, ett decennium innan hon gasade sig i ugnen i sin lägenhet i London medan hennes två barn sov i ett annat rum.
I Det nionde riket dock lyckas Mary motstå mörkret som ligger framför oss. Med sitt enda påstående om viljan återstår drar hon nödsladden och glider ut ur tåget när den skriker till ett stopp. Begåvad med en byrå som Plath inte hade, springer Mary upp en oupplyst trappa och ser bara en kort stund bakåt för att se de uttråkade, kadaverösa, opersonliga ansikten stirrar tillbaka på henne från tåget. Gradvis smälter mörkret till solsken, och som en som vaknar från en dödssömn är hon äntligen fri - att överleva lite längre.
