Steve Way: Vad jag vill att min roll i 'Ramy' ska förändras i Hollywood

Innan jag var på TV skulle folk tro att jag var Stephen Hawking. Jag skulle få frågan flera gånger, även efter att han dog, är du inte så geni? Jag sa ja varje gång, men det kändes konstigt att misstas med någon annan, särskilt eftersom Stephen Hawking såg ut sätt mer funktionshindrade än jag gör. Det fick mig att fråga om jag verkligen såg ut som professorn eller om folk tänkte Allt handikappade med rullstol som liknade varandra. Jag bestämde mig för det senare, men ju mer jag gjorde började jag ifrågasätta samhällets uppfattning om personer med funktionsnedsättning.

Nu, som skådespelare på Ramverk , människor kommer fram till mig hela tiden och säger att de älskar mitt arbete. De berättar för mig hur rolig jag är, och vissa säger att jag är deras favoritkaraktär. Jag är verkligen ödmjuk över varje interaktion jag har med en tittare på showen, även när människor på Twitter kallar mig den mest irriterande karaktären i TV-historien. Det som berör mig mest är när någon med funktionshinder berättar hur uppfriskande och relatabelt det känns att äntligen se någon på TV som ser ut som dem. Så glad som detta gör mig blir en del av mig arg och upprörd.

Jag kan antagligen räkna med en av mina knappt fungerande händer hur många andra program som finns på TV just nu med funktionshindrade skådespelare. Från och med 2018 hade amerikanska streamingtjänster endast 11 funktionshindrade tecken som spelades av handikappade skådespelare. Det är 11 roller som representerar de 61 miljoner amerikaner (1 av 4) som bor med någon form av funktionshinder . Även om detta antal har stigit är det fortfarande skamligt lågt. För filmer är det ännu värre. Trots stor återgång från det funktionshindrade samhället mot de senaste flicks som Jag före dig och Uppsidan , vi fick ännu ett exempel på funktionshindrad mimik med Kom som du är . Det här allvarliga fallet har hela tre funktionshindrade karaktärer som spelas av icke-funktionshindrade skådespelare.

Detta är ett problem av många anledningar. För det första tar det jobb bort från hårt arbetande funktionshindrade artister som kan skildra sina berättelser bättre än Eddie Redmayne någonsin kunde. Detta beror främst på branschledare som tror att funktionshindrade inte kan filma långa dagar, kommer att uppfattas negativt av tittarna eller bara inte är tillräckligt bra. För det andra förhindrar det att faktiska funktionshindrade berättelser berättas. När en icke-funktionshindrad författare skriver från sitt skeva perspektiv får du flera filmer om funktionshindrade killar som bara vill döda sig själva eller förlora sin oskuld. Slutligen upprätthåller allt detta kombinerade skadliga och negativa stereotyper av funktionshindrade. När tittarna tittar på saker som detta kommer de bort och tänker att vi är välgörenhetsärenden som inte kan hitta kärlek, bara tänka på döden och spendera hela dagen på att drömma om att gå. Steve Way, som han visas i Hulu's Ramverk .Craig Blankenhorn / Hulu

Men det jag kämpar för att sätta ord på är hur speciell jag känner mig för att vara en av få funktionshindrade artister som arbetar, särskilt på en sådan banbrytande och kritikerrosad show. Att veta att jag berättar historier om det funktionshindrade samhället som aldrig har sett på TV förut är förmodligen den mest givande känslan jag någonsin kommer att få. Jag kan inte beskriva hur det känns att se mitt hårda arbete de senaste tio åren löna sig på ett sätt som påverkar miljontals människor. Jag har alltid varit öppen och ärlig om min funktionshinder, men jag trodde aldrig att jag skulle kunna ge hela världen en inblick i mitt liv. Det är verkligen surrealistiskt, men vi har mycket framsteg att göra.

Om du ersätter icke-funktionshindrade skådespelare som spelar funktionshindrad roll med en annan marginaliserad grupp, skulle det med rätta bli ett uppståndelse, men tyvärr får denna representation en passera med vanlig publik. Det borde inte ha tagit så lång tid för någon som ser ut som mig att vara en viktig biroll i en TV-show. Handikappade skapare har efterfrågat chansen att visa upp sina talanger i årtionden men har nekats på grund av tillgänglighetsbarriärer, okunnighet och diskriminering. Ändå är jag evigt tacksam för de möjligheter som Ramy, Hulu och A24 har erbjudit mig. Om jag kan öppna dörren för att fler funktionshindrade artister ska berätta sina historier, kommer det att vara värt mer än någon utmärkelse. *

* Nej, ge mig dessa utmärkelser.

Steve Way är en komiker och skådespelare som spelar i Hulu's Ramverk , som just har nominerats till flera Emmy-utmärkelser . Denna bit har utvidgats från Ramy & Me som ursprungligen publicerades på Medium.