Såvitt jag vet är Lincoln Center Theatre den enda teatern i världen som ber publiken före showen att stänga av sina hörapparater om de använder en infraröd hörapparat. Inget brott - men vad säger det oss? Det berättar att folket på Lincoln Center är extremt tankeväckande. Jag sa att det berättar för oss att folket på LINCOLN CENTER är extremt tankeväckande.
Det är åtminstone uppfriskande för dem att göra de rituella tillkännagivandena på italienska. Varför italienska? Adam Guettels musikal på Vivian Beaumont, The Light in the Piazza, spelas i Florens.
Si, bene. Men den gulliga tanken är fel, rolig anmärkning för showen som följer, som om det italienska språket automatiskt gjorde det vardagliga oemotståndligt charmigt. En av bristerna i ljuset på Piazza-som också sjungs delvis på italienska tills Herr Guettel överger sin egen gimmicky-konvention - är att det antar en autentisk känsla på det klichéiska sättet att alla scenitalier är romantiska och passionerade och bär stora skor.
Det sägs av vissa med en förståelig känsla av lättnad att Ljus på Piazza, med en bok av Craig Lucas, åtminstone handlar om vuxna människor. Det är sant att det inte är Chitty Chitty Bang Bang. Jämfört med craven jukebox-skräp som All Shook Up är det ett geniverk. Men hur vuxen den här romantiska tvålopera verkligen är - och hur mänsklig - är öppen för frågan.
Lincoln Center verkar ha smak för överbelastade 50-talets romanser i Italien. (Återupplivandet av Arthur Laurents 'venetianska potkokare från 1952, Gökens tid, med sina klagande rop på natten till Gondola, Gondola! Kommer tyvärr att tänka på.) Ljuset på Piazza är baserat på Elizabeth Spencers romantiska novella från 1960 samma namn, och det handlar om en medelålders, grundligt medelklassist från Winston-Salem, fru Margaret Johnson, som besöker Florens med sin 26-åriga dotter, Clara. Problem uppstår när den söta, påtagliga flickan och den impulsiva, stiliga 20-åriga Fabrizio blir kär vid första anblicken.
Något stämmer inte med Clara. Fru Johnson gömmer en mörk hemlighet: Hennes dotter är hjärnskadad, även om vi ombeds att acceptera att det kanske inte verkar så på en så sött naiv och oskyldig.
Det frågar mycket. När Clara var 10, sparkade hennes ponny henne i huvudet, och hon satt kvar med ett 10-årigt sinne i en 26-årig kropp. Konsekvenserna är tragiska, möjligen erotiska. Men jag är rädd att Mr. Guettels frodiga orkestreringar och bittersöta sondheimers beklagar presenterar problemen som gammaldags melodrama.
Kommer den samvetsstarka mamman att tillåta Clara att gifta sig med den slagna, okända Fabrizio? Kommer de unga älskarna att fly tillsammans som Romeo och Julia i Verona? Varför märker inte Fabrizios stolta far, Signor Naccarelli, den skräddarsydda florentinska råvaran, att något är fel med Clara? Varför inte någon annan? Varför tycker den fridfulla fru Johnson om Signor Naccarelli? (Tja, han är otroligt italiensk.) Varför tycker Signor Naccarelli om fru Johnson? (Dunno.) Men varför valde Guettel och Lucas detta ämne för en musikal?
Hur kunde någon börja förmedla ett barn som är instängd i en kvinnas kropp? En autentiskt skadad Clara skulle vara omöjlig att agera eller sjunga. Men en falsk Clara, en sött barnslig Clara, passerar snyggt på Broadway. Samma långsamma typer avbildas rörande i Hollywood-filmer. Claras problem specificeras inte i Light in the Piazza förrän en försenad kort verklighetskontroll från fru Johnsons ogillande make, som är hemma i Winston-Salem. Pappa förstår farorna och bedrägeriet. Men musikalens skapare undviker de verkliga problemen lika mycket som den röriga, sentimentala fru Johnson.
Den 26-åriga, intellektuellt nedsatta Clara-som The New Yorker beskriver henne kusligt i en annan undvikande handling - verkar inte vara fångad i barndomen, en potentiell fara för sig själv och andra. Hon presenteras som en vacker ung kvinna som är speciell.
Hon kan vara vilken som helst tjugo som ges till enstaka temperamentraseri eftersom hon domineras av en överskyddande, kvävande mamma. Låtarna som Guettel har skrivit för henne är vuxna och vetande för en 10-åring. När hon besöker Uffizzi med mamma stirrar Clara på penis av en huvudlös staty:
Det är landet med nakna marmorpojkar
Något vi inte ser mycket i
Winston-Salem
Det är kordflöjters land.
Är det? Är det kordflodens land? Men den 20-årige Fabrizio presenteras som barnslig, som Clara. Lyckligt omedveten om hennes riktiga mentala ålder, fruktar han att hon aldrig kommer att älska en liten pojke som honom. Långt ifrån att vara en vuxen musikal är Light in the Piazza den trötta ursäkten för enkelhet - en firande av barnet inom.
Fabrizio suckar, går den andfådda scenriktningen. Han har verklig, konstant, förvärrad och otålig smärta, kärlekens smärta. Och så sjunger han på otålig italienska:
klar
klar
Clara, mitt ljus, mitt hjärta.
Det finns inga supertitlar i Light in the Piazza. Till förmån för läsare vars italienska är lite rostig, översätter jag:
klar
klar
Clara, mitt ljus, mitt hjärta.
o Clara
Hon älskade inte ett barn
Kan inte älska en liten pojke.
o Clara
Hon kommer inte att älska en liten pojke
Hon kan inte älska en liten pojke.
Nu vet du varför de inte har supertitlar.
Det räcker att låtar på italienska låter komma tärningar på engelska? - mycket italienska. Inte heller blir saker-evigt romantiska, dumma saker-förbättrade av bråk av bruten engelska när allt låter som beeg pizza pie.
Ja det är sant. Clara eeza-'ow you sayz? -Så passionerad! Och så oskyldig! Tack, inga problem. Du är välkommen fru. Hur mår du? Ha en bra dag. Är du lika cappuccino med socker? Excelente! Jag gillar rött vin. Vill du ha en promenad med mig? Que sera, sera! Doris Day, det är vackert! Vacker Americana! Le chat est sur la table. Winston-Salem eez land av corduroy. Ja bra! Har du stängt av din hörapparat än? Vi kan inte vänta på imorgon. I morgon måste eet vara nu. Ja, jag gillar också Gucci. Sväng vänster vid Ferragamo. Hej!
Hur som helst så är Bartlett Sher: s produktion mest elegant, med Michael Yeargans vinkande, smältande innergårdar och Catherine Zubers snygga 1950-talskostymer. Verket sjungs väl av alla, och det finns en särskilt fin central föreställning från den återhållna och medkännande Victoria Clark som fru Johnson.
Men i hennes förvirrade ansträngningar att förbise sin dotters verkliga tillstånd för juvenil romantisk kärlek är fru Johnson själv en dum kvinna. Adam Guettels Sondheimean Light in the Piazza är inte riktigt nytt, minst av allt modernt. Det är lika daterat som de lugnande kvinnors romanerna från vår farförälders generation. Det exciterar oss inte. Det fortsätter att lova att röra oss. Det är tvål.
