Jon Stewart kommer in i action på WWE SummerSlam 2015. (Foto: JP Yim / Getty Images) I går kväll i Brooklyn Barclays Center såg jag ett fysiskt mänskligt prov på 250 pund överfall tidigare Daglig show värd Jon Stewart . Jag såg också en vuxen man få en sjuårig tjej att gråta. Jag också såg en (annorlunda) vuxen man ta en skit i en pissoar.
Endast en av dessa saker var en del av showen.
Okej vänta. Låt mig säkerhetskopiera lite. I går kväll deltog jag i en tejpning av WWE Monday Night Raw på Barclays Center själv. I en såld folkmassa på cirka 15 000 pro-wrestling-fans anlände jag till Brooklyn direkt från jobbet med en bärbar datorväska i handen och såg väldigt fel ut. Behöver jag berätta för dig hur? När du råkar befinna dig vid ett professionellt brottningsevenemang ensam, vem vad var och varför är blekt jämfört med det enkla faktum att du nu sitter bredvid en krigförande berusad tjej som är en verklig brunn av brottningskunskap högt uppe i platser med begränsad utsikt vid Barclays Center. Begränsad vy är kod för nästan bakom den gigantiska videoskärmen. Nästan bakom den gigantiska videoskärmen är kod för riktigt, riktigt nära alla explosioner. Åh ja, det var explosioner.
Här är den viktigaste lektionen jag lärde mig under mina tre och en halv timmes non-stop Rå: Handlingen inuti ringen, som trots sitt rykte inte skiljer sig från levande teater, är den andra naturen för den fascinerande subkulturen som flockar till stadion efter stadion för att titta på den. Och om du inte tror att subkulturen är stor, tog din pendlare dig uppenbarligen inte längs Atlantic Ave förbi Barclays, där torget utanför arenan fylldes för fullt innan dörrarna öppnades. Fortsätt nedåt 5th Ave, och från varje utomhusbar skulle du höra chants du inte förstod såvida du inte visste namnen på pro wrestlers som går tillbaka till 1980-talet.
Det är den överraskande delen av allt detta. Man skulle förvänta sig att publiken skulle vara krassa ( det var ) och du förväntar dig att det är på den unga sidan ( det var ), men ingenting jag någonsin har deltagit slog detta i ren förväntan. Jag har varit på Giants-spel på Metlife, Angels-spel på västkusten, konserter i MSG och AC: s Boardwalk Hall och till och med ett Nets-spel på Barclays, och inte en av dessa händelser kom nära nivån på pre-och post-performance buzz av Monday Night Raw . Säg vad du vill om brottningsfans, men det är de hela vägen in för detta till en annan nivå. Även när du går in som en blind nykomling känner du att din hjärtfrekvens ökar bara av osmos. Den når en punkt där en gång under showen hela publiken använder sina telefoner för att simulera en himmel full av eldflugor , och det är en av de coolaste sakerna du någonsin har sett, och du glömmer en sekund att du är en jävla kultursnobb och ler för dig själv som en idiot.
Naturligtvis tar du det här bra med det dåliga. Det finns inte mycket att säga om mannen som tog en skit i en pissoar, förutom att han tydligt hamrades. Även om jag kan säga att hans skjorta var prydd med orden ALDRIG UPPGÅ, så jag antar att det inte skulle ha varit något som hindrade honom även om jag försökte.
Det är brottande fans för dig, jag hörde en annan badrumsdeltagare säga till sin vän, men jag noterade att han tog sig tid att filma händelsen på sin mobiltelefon. Och jag kunde inte låta bli att lägga märke till ironin att mobiltelefonfilmaren även deltog i showen trots sin heligare inställning.
WWE är ett konstigt odjur som det, genom att dess eklektiska fanbase inkluderar alla från rabiat urinala skiter till entusiastiska pre-tonåringar vars föräldrar släpper hundratals dollar vid merchbordet. Vilket ser bra ut på papper tills du kombinerar de två fraktionerna i en arena och släpper dem. Detta leder ofta till tårar när en 40-årig man som bär en Stone Cold Steve Austin-t-shirt släpper loss för en liten flicka att det hon ser kanske inte är riktigt. Det leder också till att många föräldrar måste hövligt, och då inte så artigt, be närliggande deltagare snälla du förbanna lite mindre.
Men det resulterar ibland i guld som detta, som hände i raden framför mig:
Berusad kvinna, slurring: Du suger på brottning!
Liten pojke, Flabbergasted: Hur kunde han suga? Han är den interkontinentala mästaren !
Kvinnan hade inget svar, för hur kunde hon argumentera med sådan logik?
Det är saken. När det inte är en krigszon och publiken arbetar i harmoni, dessa människor skaffa sig fandom. Det är därför de trycker på obestämd av du vet att det är falskt, eller hur? argument. I tider som dessa där oräkneliga tankestycken skrivs och socialt pandemonium bryter ut efter händelser i en TV-show är det svårt att tvinga någon att bli upphetsad över något som är falskt. Som komiker Ron Funches uttryckte det , Ingen skit [brottning] är falsk. Vilken typ av psykopat skulle jag behöva vara om jag ville att den skulle vara verklig?
Eller kanske fick manusförfattaren Max Landis rätt i sin kortfilm Brottning är inte brottning : Denna show låtsas inte vara en atletisk tävling. Istället är det en TV-show handla om en brottningsshow.
Det är precis vad jag såg igår kväll och det förklarar allt. Monday Night Raw kan inte jämföras med OS, det kan jämföras med en högt dramatiserad liveshow handla om Olympiska spelen. Det betyder att publiken spelar en roll lika mycket som brottarna. När du tittar Gladiator , åskådarna i Colosseum är en del av berättelsen. När du tittar Major League , åskådarna i Jacobs Field är en del av berättelsen.
När arenadörrarna stängs bakom dig vid en pro-wrestling-show kliver du in i en värld där pro-wrestling är verkligt, och på gott och ont verkar du därefter. Stäng av din otro nog och du är nedsänkt i en miljö där någon som kastas genom ett bord (som hände) inte bara är laglig utan också normal. Brottningsfans får rykte för att vara arg, eller våldsam eller bara lite för entusiastiska, rykte som jag erkänner att jag höll fast vid när jag gick in i showen. Och även om mina känslor inte var helt avskräckta när jag lämnade, förstår jag det. Utanför arenan är brottning inte riktigt. Men en gång inuti uppmuntras du plötsligt att spela korets del i en grekisk tragedi där människor slår varandra med stolar.
Efter showen rusade jag över till Shake Shack mittemot Barclays, för brottning eller inte en tre och en halv timmes show är lång. Se, vem ser jag gå förbi skyltfönstret men killen som skit i urinoaren. Till min förvåning pratade han med en vän. Inte skrika, inte slurra, bara prata. Han såg knappt ut full.
Showen var över, både i ringen och ur den.
