USA: s högsta domstol.SAUL LOEB / AFP via Getty Images När samhället alltmer uppskattar mångfald känner politikerna trycket att svara. När det gäller presidenter kan deras engagemang för mångfald utvärderas utifrån vem de utser till federala domstolar. Men innan det förmodade demokratiska kandidaten 2020, Joe Biden, lovade att utse den första svarta kvinnliga högsta domstolen om han vinner ordförandeskapet, fanns det Ronald Reagan 1980 som lovade att utse den första kvinnan som någonsin skulle ha en plats på bänken. Den konservativa ikonen uppfyllde sitt löfte, men bakom segern för Sandra Day O'Connors historiska utnämning finns en lång tradition av tokenism och kortlista som sträcker sig flera decennier tillbaka. Det är denna dolda historia som utforskas i Kortlista: Kvinnor i högsta domstolens skuggor av lagprofessorerna Hannah Brenner Johnson och Renee Knake Jefferson, en biografi om kvinnor som av ofta politiska och sexistiska skäl aldrig kom till landets högsta domstol.
En kortlista är en lista över finalister för en position. Verbens kortlista hänvisar sedan till vad som händer med personer som anses men inte utvalda, i detta fall att utses till domare vid Högsta domstolen. Som den kortlistade högsta domstolskandidaten Susie Sharp en gång skrev i ett brev till sin svägerska, var hon ofta brudtärna - aldrig en brud. Sharp, en komplex historisk skådespelare som var känd för sina rasistiska ståndpunkter och inte stödde ändringen av lika rättigheter, är en av de nio kvinnor som är listade i denna bok. Bland de andra ingår Florence Allen, som placerades på FDR: s kortlista för mer än 80 år sedan men avvisades till förmån för en före detta Klan-medlem, och Amalya Lyle Kearse, som kunde ha varit Högsta domstolens första svarta kvinnliga rättvisa. Dessa kvinnor stod inför extraordinära utmaningar, men i vissa fall ingick de bara på listan så att en president kunde få det att se ut som om han faktiskt ansåg en kvinna. Som författarna förklarar, visar listor ... en fasad av mångfald med deras inkludering av kvinnor och minoriteter men fungerar för att bevara status quo.
Kortlista: Kvinnor i högsta domstolens skuggorNYU Press
Det som kanske är mest uppseendeväckande med boken är att den visar hur president efter president gavs tillfälle att äntligen utse en kvinna, och varje gång valde var och en en manlig kandidat, inte för att kvinnorna var okvalificerade. inte för att feministiska organisationer inte lade in arbetet, utan för att det inte var det bättre alternativet politiskt. När det gäller Richard Nixon sa han en gång att han inte ens trodde att kvinnor skulle kunna rösta. Till och med Reagan, som utsåg O'Connor, hade en skamlig rekord när det gällde att utse kvinnliga domare till federala domstolar; mot slutet av Reagans presidentskap påpekade en senator att av de 343 federala domarna som Reagan hade utsett var endast fem svarta och endast 8,4 procent kvinnor. Kanske hävdar författarna att det är för att Reagan utsåg O'Connor att han kände att han inte kunde hänga när det kom till mångfald.
Skrivet med advokatprecision och tankeklarhet, Kortlista erbjuder en omfattande men ändå kortfattad titt på kvinnors historia i Högsta domstolen med konsekvenser för kvinnor och minoriteter överallt. Det granskar inte bara högsta domstolens historia, men det sätter också berättelserna inom ramen för de större kvinnors rättighetsrörelser, hur kvinnor historiskt sett har uteslutits från karriär inom lag och kvinnors och minoriteters erfarenhet idag. Nära slutet erbjuder det till och med praktiska förslag till individer och samhällen som vill bryta glastak av sig själva. Men medan ekon av solidaritet återklang genom sidorna med varje omnämnande av ett legendariskt RBG-citat, lutar författarna sig också in i komplexiteten och mångfalden av vad det innebär att vara en kvinna i en maktposition, att kritiseras och tokeniseras och förväntas hålla vissa synpunkter. Vi tror inte att det finns eller ens bör finnas en monolitisk ”kvinnors röst”, skriver författarna. Ändå anser vi otvetydigt att det borde finnas ett tillräckligt antal kvinnor vid domstolen för att representera ett brett spektrum av konservativa och liberala perspektiv på frågor som rör kvinnors kroppar och liv, liksom frågor som rör vårt nationella liv.
Denna bok sträcker sig över många discipliner och är välutforskad, välorganiserad och väl argumenterad. Jag härskar i dess favör.
