Knightley och Carell in Söker en vän för världens ände . Oroa dig inte för översvämningar, jordbävningar eller förbränning till döds i en apokalyptisk eld. När slutet kommer, skydda dig med kärlek. Detta är det budskap som förmedlas i Söker en vän för världens ände, författarregissören Lorene Scafarias debutfilm. Det är en spännande syn på apokalypsen som en pragmatisk tonedikt, med komikern Steve Carell i sin första djupt dramatiska roll (åtminstone den första jag har sett). Han är väldigt rörande och oväntat tilltalande, och med co-star Keira Knightley uppvisar han en romantisk kemi som jag aldrig tyckte att han kunde.
En asteroid med namnet Matilda, 70 mil bred, slungar mot planeten Jorden och förväntas kollidera om 21 dagar. Mobiltelefoner är värdelösa. Vatten och kraft stängs av. Människor som försöker fly från städerna är fångade i oändlig rutnät. Livet har tappat all mening och de sista flygningarna på kommersiella flygbolag har precis lämnat marken och signaliserat att flygresan för alltid är borta. Herr Carell spelar Dodge, en försäkringsförsäljare, som tittar på den utvecklande tragedin på nätverksnyheterna med en blandning av skräck och avgång, medan hans fru helt enkelt hoppar från bilen och lämnar honom på plats. Han är inåtvänd och redan sårad av livet. Nu står han ensam inför döden. Det här är Titanic, säger hans bästa vän, och det finns ingen livbåt i sikte.
Gå in i Penny, en flagnande granne i nedre våningen i hans hyreshus som han alltid har undvikit - neurotisk, utåtriktad, motståndskraftig mot verkligheten. I hemlighet har hon undanhållit Dodge's mail och nu levererar hon ett brev från hans förlorade high school-älskling. Oroliga och oklara om vart de ska vända sig, de två främlingar som träffats av misstag slår sig samman och träffar på motorvägen för att hitta sin gamla älskare i New Jersey och reser sedan vidare för att hitta Pennys familj i Maryland. Filmen berättar om deras vägresa och introducerar karaktärerna de möter på vägen - en man som de tar en tur med som påskyndar självmordet med hjälp av en anställd lönnmördare, festgästerna i en restaurang på vägen där personalen serverar en orgie till desperata , översexerade kunder, en motorvägsmästare som bestämde sig för att upprätthålla lagen fram till den slutliga mörkläggningen genom att skriva upp en snabb biljett. Penny hittar en gammal pojkvän som bor i ett nedfallshus med tillräckligt med potatischips för att hålla i ytterligare sex månader. Dodge når så långt som en återförening med den främmande far han inte har sett på flera år (Martin Sheen). Filmen visar hur perspektiv förändras - eller förblir desamma - inför den ultimata tragedin. Det finns plats för tårar, blandat med oväntad humor. När den slutliga mörkläggningen närmar sig och TV-stationerna lämnar luftvågorna med ett sista testmönster, påminner annonsören alla som tittar på att sätta sina klockor framåt för sommartid.
Det här är en ovanlig film som är motståndskraftig mot vanliga människoklichéer. Manuset är fullt av överraskningar, även om delarna inte alltid sammanfaller med den önskade effekten. Ibland drar takten och fokuset vacklar. Ändå ställer filmen många giltiga, störande frågor som Lorene Scafarias manus ger inga enkla svar på. Vad skulle du göra? Röka igen? Drick all vodka i spritskåpet? Ät varje gödande mat näringen nazisterna varnar för? Ha sex med någon du vill eftersom ingen är någons någonting längre? Under de överlappande timmarna av deras sökning hittar Dodge och Penny en ny definition av kärlek som är oemotståndligt rörlig. Om inget annat, se det för de två centrala föreställningarna. Keira Knightley hittar en roll utan spår av sin vanliga glamour, medan Steve Carell äntligen sträcker sina talanger med mer djup och tyst omtänksamhet än han någonsin har blivit inbjuden att tidigare visa.
Efter så många helvete apokalypsfilmer, Söker en vän för världens ände är intelligent, värdig och känslomässigt tillfredsställande. Meddelandet är enkelt. Om slutet är oundvikligt, är det bättre att möta det med armarna runt någon du älskar än ensam och övergiven i en tom säng. De val du gör kan leda till något konstigt besläktat med optimism.
rreed@observer.com
Söker en vän för slutet av världen
Körtid 101 minuter
Skriven och regisserad av Lorene Scafaria
Medverkande Steve Carell, Keira Knightley och Melanie Lynskey
3/4
