Ted Cruz kan utgöra ett hot mot Marco Rubio. (Foto av Andrew Burton / Getty Images) När Marco Rubio först valdes till den amerikanska senaten 2010 skulle mycket få människor trodde att Tea Party-eldstaden, som hade vunnit en upprörd primär seger över Floridas guvernör Charlie Crist, skulle framträda i slutet av 2015 som den valda kandidaten för republikanern Partiets etablering. Men med de första primärerna och caucuserna bara några månader bort ser detta alltmer ut att vara fallet. Kombinationen av den oväntade, men uttalade kollapsen av Jeb Bushs kandidatur, framväxten av Donald Trump och Ben Carson som starka, om knäppa och oregelbundna, kandidater utan verkliga band till GOP-ledarskap och seghet hos Texas Senator Ted Cruz, som presenterar själv till höger om Mr. Rubio, har lämnat Florida Senator i denna position.
För att Rubio skulle vinna stöd från partiets etableringsflygel, en valkrets som Bush skulle ha dominerat, var allt han behövde göra att presentera sig artigt och med ett leende utan att behöva vackla från hans högersyn.
Vid första anblicken ser avståndet från Tea Party älskling till gynnad kandidat för det republikanska etablissemanget ut som en lång väg, men den lätthet med vilken Rubio har gjort denna övergång avslöjar en hel del om vad som verkligen händer i dagens republikanska parti. För det första upprepar det att det inte finns någon måttlig vinge av partiet längre. Idag hänvisar etiketter inom GOP som måttlig och konservativ mindre till ideologifrågor och mer till frågor om temperament. Människor som Herr Rubio och Herr Bush som verkar mindre arg och mer grundade i verkligheten än, till exempel Dr. Carson eller Herr Cruz, betraktas som moderata, men deras register berättar en annan historia. Mr. Bush styrs som en konservativ i Florida och Mr. Rubio har i allmänhet, med eventuellt undantag för invandringsrelaterade frågor, placerade sig längst till höger i antingen Florida-lagstiftaren eller den amerikanska senaten . För att Rubio skulle vinna stöd från partiets etableringsflygel, en valkrets som Bush skulle ha dominerat, var allt han behövde göra att presentera sig artigt och med ett leende utan att behöva vackla från sina högersynade åsikter. . Det var det politiska receptet som de två sista konservativa republikanerna som vann Vita huset, George W. Bush och Ronald Reagan, anställde.
För närvarande är ledarna för det republikanska primärpaketet Dr. Carson och Mr. Trump, men om de två oerfarna politikerna vacklar, kan loppet komma ner till Mr. Cruz och Mr. Rubio, som är för närvarande nästa ledande kandidater i de flesta omröstningar . Detta skulle vara en fascinerande utveckling av flera skäl. För det första, om Cruz och Mr. Rubio är de två sistnämnda valda tjänstemännen som står i republikanska primären, kommer det att återspegla kollapsen av Bush-kampanjen. Ett starkt Jeb Bush-kandidatur skulle ha förhindrat Rubio (som Bush en konservativ Floridian) från att framstå som en stark kandidat. På samma sätt borde familjen Bushs Texas-nätverk ha kunnat skada Cruz.
Utsikterna till två republikaner som båda är under 50 år och som är barn till kubanska invandrare som kämpar mot det skulle vara en utmärkt utveckling för de republikaner som tror att partiet behöver mer latinostöd för att vara konkurrenskraftigt på nationell nivå.
Lincoln Mitchell är nationell politisk korrespondent vid Braganca. Följ honom på Twitter @ LincolnMitchell
