Författaren Linda Kleinbub tror att en bartender tappade ett våldtäktsdrog i hennes vin. (Foto: Rick Wenner) Jag gick på många sociala funktioner på The New School under de två åren jag gick i grundskolan där, och jag var särskilt upphetsad över den här. Som en 50-årig, tidigare hemma-mamma var jag stolt över att vara nästan klar med min M.F.A. och hedrad att träffa författare, redaktörer och agenter som deltar i en fest som firar nya böcker som publicerades det senaste året av alumner och fakulteter.
Det fanns flera bartendrar som arbetade med dessa evenemang, men särskilt en talade alltid till mig. Han såg ut att vara i slutet av 30-talet, kanske Medelhavet, med olivhud och mörkt hår. Första gången sa han, jag minns dig. En annan gång såg han mig och sa helt enkelt: Hon är tillbaka. Det var bara några ord men han gav mig en läskig känsla så jag ignorerade honom. Jag såg honom aldrig i ögonen och pratade aldrig tillbaka. Jag tar min drink och fortsätter.
Han var en av två bartendrar som serverade drycker den kvällen, och det var han som hällde mitt tredje glas vin. Jag hade redan haft två små glas, och det tredje måste ha smakat som de andra eftersom jag inte kommer ihåg något fel. Jag fortsatte med att chatta med en förstaårsstudent som jag just träffade, som påminde mig om Cleopatra med hennes porslinshud, svart hår och livliga röda läppstift. Jag frågade henne hur hon gillade programmet, men då var det som att en switch växlade och min värld blev svart. Resten av festen var förlorad för mig. Tydligen svängde jag och kunde inte stå stilla, och jag fortsatte att gå över till bordet där böcker såldes och lutade på det för att hålla mig uppe, samtidigt som jag kom i vägen för människor som försökte köpa böcker .
Jag var inte säker på hur länge jag stannade på festen, men jag fick senare reda på att min vän Heeyen, med hjälp av en skoladministratör, lyckades hyra en taxi för att få mig hem till Queens. Jag minns vagt den snälla taxichauffören som pratade med mig på vägen hem. När jag kom nära min adress bad jag honom att lämna mig några kvarter bort - jag var så desorienterad att jag övertygade mig själv om att jag behövde gå och få lite frisk luft. Han sa hela tiden, fröken, jag vill ta dig hem till dig.
Jag övertalade honom att släppa ut mig två kvarter från mitt hus. Men så fort jag stod upp sönder mina ben under mig. Jag visste att jag föll ner. Jag sa till mig själv, Linda, du är på marken - stå upp, men jag kunde inte få min kropp att röra sig. När jag öppnade ögonen var jag i en starkt upplyst ambulans med två sjukvårdare som pratade med mig. Jag sa till dem att ta mig till New York Hospital i Queens.
Jag satt på en gurney i akuten och blev förbluffad. Mitt huvud bultade. Jag var inte säker på hur mycket tid som gått, men när jag insåg att jag hade min mobiltelefon ringde jag till min man och sa till honom att jag är på sjukhuset. Jag föll. Jag bröt mitt ansikte.
Jag kommer.
Han kom fram och tittade på mig med sorgliga ögon.
Jag är ledsen, jag kommer inte att bli söt längre, sa jag till honom.
Han kramade mig och sa: Du kommer att läka.
Jag växte upp på de droginfekterade gatorna i New York på 1970-talet. Jag visste hur det var att vara hög eller full. Det jag upplevde den kvällen var som ingenting jag någonsin känt förut.
Jag tror att någon drog mig, sa jag högt.
Jag sa till läkaren att testa mig. Jag fick en kopp att kissa i och gick på toaletten. Det var där jag fick en glimt av mitt ansikte i spegeln och blev förkrossad. Mina ögon var svullna och svullna och blod sipprade ner i ansiktet. Jag kände mig stympad. Jag hade nyligen haft omfattande tandarbeten för att reparera mina tänder från livslånga missfärgningar och snedvridningar. Jag hade äntligen känt mig säker på mitt utseende. Men nu var jag en röra.
Efter att jag tog urinprovet sa läkaren att om det var ett våldtäktsmedicin, som Rohypnol, GHB eller Ketamin, kanske det inte dyker upp, varför människor väljer dessa ämnen i första hand.
Efter det som verkade som en timme började jag bli rastlös. Jag fick vänta på att få en MR för att utesluta hjärnskakning. Trots att mitt huvud bultade var jag helt vaken och kunde se andra människor i rummet nickade sympatiskt mot mig.
Vi drar här ifrån. Jag vill gå hem. Jag kan logga ut mig, sa jag till min man. Han försäkrade mig om att vi måste se till att jag inte hade någon huvudskada. En söm sydes i min övre högra kind för att stänga en och en halv tum snörning som sprang från mitt öga till min kind. Tre timmar senare skickades jag hem och bad mig ta en dusch och tvätta ansiktet.
Utmattad gick jag och la mig. Nästa morgon, i spegeln, såg jag ett blåmärke på samma storlek som en knytnäve under hakan och ett snitt genom ögonbrynet. Båda ögonen var lila och svullna. Jag kände mig trasig, nedslagen och ledsen. Kvällen innan hade jag varit stolt över att ha avslutat min examen och de möjligheter som examen skulle medföra. I morse vaknade jag till en surrealistisk mardröm.
När jag försökte äta en bit rostat bröd med gräddeost till frukost kände jag en skarp smärta som sköt genom mitt huvud varje gång jag försökte tugga. Min haka måste ha träffat betongen när jag föll. Det skulle ta två månader för mina tänder att känna sig normala igen. 
Författaren, omedelbart efter händelsen och mer nyligen. (Foto: Rick Wenner)
Hela veckan stannade jag hemma och kände mig för vansinnig för att gå ut offentligt. Jag missade ett evenemang som endast gick ut för studenter, en musikalisk poesiföreställning och min tur att få min avhandling kritiserad. Jag gjorde upp lama ursäkter för min frånvaro. I min isolering undrade jag, vem skulle vilja drog en 50-årig mamma till två barn? Var den drinken verkligen avsedd för mig? Var jag den enda riktade?
Först hade jag inte planerat att berätta för någon. Jag blev generad över att en gatasmart New York-kvinna kunde bli lurad. Hemma pratade jag med mina två vuxna söner. Kevin, som är 26 år, sa, Visa mig dina händer.
Jag lyfte mina oskadade händer. Han sa, du försökte inte bryta ditt fall. Om du visste att du föll skulle du ha försökt stoppa ditt fall.
Min 25-åriga son, Nick, var övertygad om att jag säger till någon. Du måste, insisterade han. Min vän Lauren blev täckt och det påverkade henne så illa att hon kastade upp blod.
***
På min första måndag tillbaka till lektionen, 11 dagar efter incidenten, träffade jag administratören som samordnade evenemang. Kan jag stänga dörren för att prata med dig? Frågade jag henne nervöst. Jag berättade för henne om min upplevelse och insåg inte att hon hade hjälpt Heeyen att få mig in i taxin. Hon lyssnade på mig och verkade chockad och frågade om jag visste vilken bartender som gav mig min sista drink.
Åtta dagar senare fick jag ett e-postmeddelande från en administratör som bad mig träffa honom. Jag var deprimerad och krossad och var tvungen att slutföra min avhandling. Det hade varit svårt nog för mig att träffa den första administratören, någon jag kände; Jag var inte redo att prata om händelsen med en främling. Jag letade inte efter hämnd, jag tänkte att skolan hade tillräckligt med information för att agera. Jag väntade fem dagar och svarade på e-postmeddelandet och sa att jag inte ville träffas. Jag försökte gå framåt och inte dröja vid vad som hade hänt.
Efter det planerade jag att träffa Heeyen för middag så att jag kunde sammanställa kvällens händelser. Du var så ute av det. Jag var tvungen att titta på dig, sa hon. Hon beskrev försök att ge mig vatten, men jag kunde inte hålla koppen. Du stavade runt - du skulle inte stanna kvar. I min M.F.A. programmet, det var nätter efter klassen när eleverna samlades i den lokala baren. De andra eleverna hade sett mig ta ett par drinkar tidigare och var överens om att mitt beteende den natten var olikt vad de hade sett, vilket liknade de som ryckte fram och tillbaka i de takfiler som jag googlade.
Jag har inga bevis, förutom min egen kunskap om hur jag normalt agerar efter ett par små glas vin - särskilt efter en rejäl middag. Dessutom föll jag hårt och snabbt men var klar på sjukhuset, vilket överensstämmer med bågen för vissa våldtäktsdroger. GHB (gamma-hydroxibutat), som jag tror jag fick, kan träda i kraft mellan fem och 20 minuter och pågå i tre till fyra timmar. En vecka före examen berättade en klasskamrat vid namn Simone att bartendern hade letat efter mig senare samma natt. Var är din långa, blonda vän? han frågade henne.
När jag berättade om min historia blev jag förvånad över hur många som erkände för mig att de eller någon de kände hade drog, inklusive min 29-åriga systerdotter och en av mina klasskamrater. När jag frågade dem om någon av dem rapporterade sin erfarenhet, medgav de flesta att de inte gjorde det.
Vissa källor uppskattar att en miljon människor per år är offer för våldtäktsdroger. Det har förekommit många fall av överdosering av människor. En läkare som jag pratade med berättade för mig att även om droger är mycket vanliga på universitetsområden, förblir de ofta orapporterade, olösta och obevisade.
Mitt i taket hotar vissa människor att vidta förebyggande åtgärder. Det senaste augusti skapade fyra manliga studenter från North Carolina State University ett nagellack som byter färg när de doppas i en dryck som innehåller ett våldtäktsmedicin. Drink Smart säljer underlägg och testremsor som kan upptäcka förekomsten av droger. DrinkSavvy är i produktion för att skapa koppar och sugrör som kommer att ändra färg om det finns ett läkemedel. Det är tråkigt att dessa produkter alls måste finnas.
Jag tvekade att delta i det sista evenemanget i skolan, som var avhandlingar. När jag sa till min avhandlingsrådgivare, Elaine Equi, att jag funderade på att inte delta, sa hon att jag hade jobbat så hårt de senaste två åren, och jag borde vara stolt över mitt arbete och att jag kanske ångrar att jag inte har gått. Jag tänkte på att inte dricka den kvällen, men att tala offentligt gör mig nervös och en drink skulle hjälpa till att lugna mina nerver. Jag bestämde mig för att gå och köpte en enda serveringsvinflaska för att ta med mig.
I min keps och klänning vid examen gick jag nerför gången med ett ärr på överläppen, kinden och ögonbrynet. Att gå tillbaka till forskarskolan hade förändrat livet, men att bli drog kan ha varit livsändande. Jag hade tur. Vad som hände med mig kan hända vem som helst.
Som svar på denna händelse skickade en talesman för New School detta uttalande: The New School har åtagit sig att säkerställa säkerheten i vårt samhälle, och vi tar på allvar och svarar på alla rapporterade säkerhetsincidenter.
