En man passerar framför en rad poliser i Los Angeles den 30 april 1992. Upplopp bröt ut i Los Angeles efter att en jury frikände fyra poliser som anklagades för att ha slagit en svart ungdom, Rodney King, timmar efter att domen meddelades.MIKE NELSON / AFP / Getty Images Den 3 mars 1991 filmade en åskådare flera Los Angeles-poliser som brutalt slog Rodney King efter att ha dragit honom. Bandet belyste hur LAPD och polisavdelningar över hela landet ofta använde rasprofilering och överdriven kraft mot marginaliserade samhällen. Fyra officerare som deltog i överfallet prövades efter att en storjury vägrade att anklaga 17 officerare som stod vid och gjorde ingenting. Rättegången flyttades till en övervägande vit L.A.-förort, och - trots dokumentation om deras brott på tejp - frikändes de fyra officerarna för alla anklagelser i april 1992. Domen uppmuntrade upploppen i Los Angeles, som varade för sex dagar och resulterade i 63 dödsfall, 2000 personer skadade och skador uppskattade till över 1 miljard dollar.
Jag hade hört domen och blev bedövad efter att ha hört den. De flesta av de afroamerikanska samhällen kände att det skulle finnas en övertygelse eftersom den fångades på tejp, berättade Timothy Goldman till observatören. När de första protesterna utbröt i Florens och Normandie i Los Angeles var Goldman, en flygvapenveteran, en av en liten handfull på platsen filmning . Han hjälpte New York Times fotografen Bart Bartholomew flyr från platsen efter att polisen flydde från platsen när protesterna blev våldsamma. I svarta och latinska samhällen var det alltid vårt ord mot polisens ord, och naturligtvis skulle de alltid vinna i en domstol. Men nu när det fanns bevis på tejp trodde vi att domen skulle vara en rättfärdigande för människor som led under rättsvårdande händer i staden - både svarta och bruna. När domen kom tillbaka var det en besvikelse.
För samhällen i Los Angeles som hade långa, smärtsamma historier med LAPD var Rodney King-domen en tipppunkt som uppmuntrade till ett utbrott av ilska som det tog dagar att avta. Gör saken ännu värre, LAPD övergiven de samhällen där de mest våldsamma protesterna inträffade och lämnade oskyldiga åskådare att ta hand om sig själva.
Den nyligen släppta dokumentären L.A. Burning: The Riots 25 Years Later , regisserad av John Singleton, skildrar Sung Hwang, dotter till koreanska butiksägare som fick sina småföretag förstörda under upploppen. De arbetade så hårt för att bygga denna plats och de offrade så mycket. Och för att se att det bara var borta, sa Hwang. Efter L.A.-upploppen var min mamma in och ut ur rådgivning. Sedan hade hon cancer. Min far fick sin första stroke, sedan en andra och tredje. Sedan slutar jag begrava båda mina föräldrar rygg mot rygg. Och vi hade inget att göra med domen. Mina föräldrar var bara åskådare. Förhoppningsvis kommer människor genom min berättelse att inse upploppets långsiktiga inverkan och dess konsekvenser.
Vid tidpunkten för domen var rasförhållandena mellan de koreanska och svarta samhällena redan ansträngda på grund av en incident i mars 1991 där den koreansk-amerikanska butiksägaren Soon Ja Du skjutit och dödat en 15-årig svart flicka, Latasha Harlins. Butiksägaren hävdade självförsvar. Han dömdes för frivilligt mord men fick ingen fängelsestraff. Denna incident inträffade bara några dagar efter att bandet som avslöjade Rodney Kings överfall släpptes till media. Under upploppet, nästan 2000 företag i Koreatown förstördes, tillsammans med 2800 afroamerikansk ägda företag .
Återhämtning från LA-upploppen har varit en svår process för Los Angeles, och de drabbade samhällena fick aldrig stöd för att på ett adekvat sätt ta itu med de problem som upploppet upplyste. Los Angeles största försök att hjälpa dessa samhällen att återhämta sig, en organisation som heter Rebuild L.A., var en flopp som kom kort. Organisationen avvecklades genom att transformeras till en inkomstkälla för de rika och specialintressena. LAPD har kommit något framåt genom förbättringar, och polisstyrkan är mycket mer varierad än den var i början av 1990-talet. Men LAPD har fortfarande brottats med en mängd olika frågor. I slutet av 1990-talet avslöjade Rampart-skandalen 70 officerare som var inblandade i brott och korruption, vilket gjorde den till stadens största skandal i historien. År 2016 ledde L.A. nationen de flesta civila dödade av en polisavdelning. Även om nivå av rasprofilering och polisbrutalitet från Rodney King-eran kanske inte existerar idag, ärren i Los Angeles-samhällen kanske aldrig läker helt.
Det kommer förmodligen aldrig att finnas någon annan Florens och Normandie, men det kommer att finnas mindre som dyker upp då och då, tillade Timothy Goldman och noterade andra protester och upplopp som uppmuntras av polisbrutalitet som svarta samhällen över hela landet fortfarande upplever idag. Goldman erbjöd emellertid hopp när han sa att unga människor idag är mer engagerade, aktiva och uppmuntrade än vid tiden för L.A.-upploppen. De unga människorna är nu, enligt min mening, mer aktiva än vi var i deras ålder för flera år sedan, sa han. Förra året deltog jag i en protest en natt efter en polisskytte här i L.A., och jag blev förvånad över valdeltagandet och raseriet hos dem som protesterade vid den tiden.
