Han är ba-a-a-ck. Även i skyddande häktning kan du inte låta en bra ghoul gå till spillo. I den nervstekande Röda draken kommer Dr. Hannibal Lecter, världens mest kända kannibal, som växer anemisk på en diet av maskrosgrönsaker, tillbaka för kött, hans vitsord fortfarande lika skarp som hans framtänder. Det är tredje gången runt stekpannan för Anthony Hopkins, en framstående skådespelare som fortsätter att utmana både överraskning och humor över sin plötsliga framgång som Oscar-vinnande skräckfilmstjärna. Detta är emellertid inte en fortsättning på det onda blodbadet som den legendariska djävulen skapade i den historiska skapandet av Lammens tystnad och Hannibal, dess korniga, överdrivna uppföljare. Red Dragon återvänder dig till början av monsterets karriär, innan Jodie Foster och Julianne Moore. Det visar hur det hela började i vad många anhängare anser vara det bästa av Thomas Harris tre böcker med seriemördaren. Bara för att låta dig veta var du befinner dig i kronologin för Dr. Lecters uppkomst till ökänd galenskap, börjar filmen 1980, då han var skålen i Baltimore-samhället och serverade kroppsdelar till symfonibordet och slutade med tillkännagivandet av en ganska ung besökare på asylet där han avtjänar nio livstidsstraff i rad. Vad heter hon? han sniffar, näsborrarna lyfts upp och luktar byte. Ingen behöver säga Clarice Starling. Du vet vad som händer härnäst.
Men i Red Dragon är Hannibal Cannibal bara en av två minnesvärda psykos att undvika på en mörk gata. I vad du kan kalla prologen till en prolog kommer Lecter farligt nära den dödligt sårade Will Graham (Edward Norton), den lysande F.B.I. profilerare och kriminaltekniker som fångade honom och avslutade sin terror. Will är så skakad av denna traumatiska nära rakning med döden att han lämnar brottsbekämpning och går i pension med sin fru (Mary-Louise Parker) och son till Florida. Plötsligt är en ny galning lös, slaktar hela familjer på nätter med fullmåne, märkt Tandfe på grund av de taggiga tänder som han lämnar i deras kött. Motvilligt lockas Will tillbaka till jobbet och tvingas vända sig till sin värsta fiende för råd om hur man löser ärendet. Resten av filmen är inte för personer med högt blodtryck eller utsatta för svimning.
Det är inte konstigt att Tandfe, även kallad den röda draken på grund av en mystisk kinesisk symbol som lämnats kvar vid varje mordplats, skriver mosnot till Dr. Lecters maximala säkerhetscell i asylet. Han är Francis Dolarhyde, en blyg och mild anställd på en fotoutvecklingsanläggning som har en harelip och ett massivt underlägsenhetskomplex. I hemlighet är han dock en kroppsbyggare med ett sexuellt identitetsproblem och en pyroman med förkärlek för forntida tortyr, vars tonade torso är täckt med en tatuering av en drake från en 200 år gammal teckning inrymd i Brooklyn Museum. Ralph Fiennes, i en av hans mest lurida karaktäriseringar, är lika djävulsk som den berömda kannibalen han tillber. När så många sjuka systrar sätter ihop sina skadade hjärnor eskalerar fasorna, och regissören Brett Ratner bokstavligen staplar på Grand Guignol.
Det utmärkta manuset av Ted Talley balanserar skarp, intelligent dialog med livfulla och spännande karaktärer, och förstklassiga skådespelare serverar materialet med verklig passion istället för soppad histrionik. Emily Watson är underbar som den ensamma blinda flickan som nästan förvandlar Dolarhyde till människa innan hon hamnar i en skrämmande situation utanför hennes förståelse. Harvey Keitel är en djupt bestämd F.B.I. chef, och Philip Seymour Hoffman ger en annan outplånlig föreställning som den samvetslösa reportern för en sleazy tabloid som betalar dyrt för sin scoop, limmad till en flammande rullstol minus tungan.
Edward Norton gör en nittande tuff och strålande, heroisk men inte rädd för att dölja det faktum att han vet innebörden av rädsla. Den här kameleonten har en bannersäsong. I den triumferande New York-scenupplevelsen av Lanford Wilsons Burn This är han fet, arrogant och på gränsen till våld med en svart mustasch och en smidig doo-wop-pompadour. I Red Dragon är han en snygg preppie med ett hälsosamt solbränt och strimmigt blont hår som ser ut som att han störtar sig i skada med grymhet för att lösa fall bara när han inte är upptagen med att modellera för Ralph Laurens Polo-kollektion. Ralph Fiennes är en annan hypnotisk doppelgänger, psykologiskt vriden från barndomen av en grym, sexuellt kränkande mamma (Ellen Burstyns röst) och skälver av behovet av någon att älska och skriker sedan naken genom ett öde vårdhem för att planera en apokalyp av blodbad. Det är en orädd föreställning som är skrämmande och tilltalande samtidigt.
Det lämnar Anthony Hopkins i en udda position. Han är den vi återkommer för att se, gång på gång, men ändå är den här filmen bara ett förspel till slakten som Lecter kommer att begå senare. För det mesta är han begränsad i kedjor till de underjordiska grottorna i asylet där Clarice Starling senare kommer att trampa. Detta lämnar honom ganska tandlös, så att säga, och tvingar Mr Hopkins att uppnå en fullständig karaktärisering med smalare ödlaögon och ansikts-tics. Men även med begränsningar ger han uppmärksamhet. Han är ett monster som är resistent mot alla metoder inom kriminologi, men du måste erkänna att han är ett underhållande monster. Ge honom natriumpentatol så ger han dig ett recept på musselmjölk.
Red Dragon är fortfarande min favorit bland de tre Thomas Harris-böckerna. Det filmades en gång förut, 1986, som Manhunter, en tråkig, andra klassens, rutinmässiga polis-och-mördare-programmerare med chocker och dekadens saknas. Herr Harris sa en gång till mig att han var så förstörd av det dystra sättet att hans material förstördes att han lovade att aldrig sälja rättigheterna till någon av hans framtida romaner till Hollywood igen. Lyckligtvis kom Jonathan Demme med rätt inställning till Lammens tystnad och författaren ändrade sig klokt. Red Dragon är på samma nivå av prestation - vackert agerat, fantastiskt skrivet, fantasifullt riktat och fotograferat, och spik-gnagande spännande. Det fungerade inte 1986, men den här gången fick de rätt. Red Dragon är så bra att det kan vara det sista ordet om Hannibal Lecter. Om så är fallet kan han nu vila i fred - men som boende i samma byggnad där Boris Karloff bodde och dog tror jag inte på det. För att citera min dörrvakt kommer han tillbaka.
Läcker Witherspoon
Sweet Home Alabama är andra klassens fluff med en förstklassig stjärna. Delectable Reese Witherspoon är New Yorks nyaste sensation, en trendig modedesigner och medie älskling som pryder alla de glänsande, irrelevanta publikationer som får metadonkliniker att se ut som moonglow. Förlovad med den rika, stiliga, politiskt ambitiösa sonen (Patrick Dempsey) till den underbara borgmästaren i staden (Candice Bergen), hon har en bra karriär, ett äktenskapsförslag som kom mitt i Tiffanys och ett bröllop på Plaza i verk. Vad ingen vet är att debutanten från en vitkolonnad södra plantage som tar äpplet med storm är verkligen trailerskräp från Pigeon Creek, Ala., Med en redneck make som hon gifte sig i gymnasiet och inte har sett på sju år. När hon väl är tillbaka i landet med tvätthundar, kycklingstekt biff och blixtnedslag - och glöm inte havskattfestivalen - saker går bara ner i hennes kråka, vet du vad jag menar? Hennes folk, Earl och Pearl, har hjärtan av smält ister, hennes man ser ut som en ung Paul Newman, och alla tar sig tid för en god homilie eller två (Du kan inte rida två hästar med en röv, säger Earl) innan de glada blekna. När hela New Yorks höga samhälle sjunker ner på Dogpatch har hon fått reda på vilken självisk, fast psyko Daisy Mae hon har blivit, och ... ja, du får bilden. Det är lika förödligt och falskt som en konfedererad C-anteckning, men Reese Witherspoon har så mycket naturlig skönhet, talang och charm att hon garanterar roligare än den dag som svinen åt Willie.
Sorg i Amerika
Moonlight Mile, en slingrande tvålopera skriven och regisserad av Brad Silberling, är inte precis ett fiasko, men det är en besvikelse med A-lista skådespelare som jag förväntade mig mycket mer av. När hans fästmö mördas i en freak-skytte i ett kafé inför deras äktenskap, stannar en ung man vid namn Joe Nast (Jake Gyllenhaal) kvar i flickans föräldrar, Ben och Jojo Floss (Dustin Hoffman och Susan Sarandon) ), för att administrera skadekontroll. Medan den lokala D.A. (Holly Hunter) försöker lagföra mördaren, föräldrarna förvandlar sin blivande svärson till deras surrogatbarn. Ben gör honom till en ny partner på sitt kontor som säljer kommersiella fastigheter. Jojo väljer honom som hennes förtroende, ett förvar för hennes ilska och cynism. Det är upp till Joe att upptäcka att han är krycken de båda lutar på, kilen som hindrar dem från att ansluta till varandra i den intimitet de fruktar.
Joe är den tomma sidan som alla vill skriva på. Vad de inte vet är att förlovningen avbröts tre dagar före deras dotters död. När deras sorg intensifieras försöker Joe att vara vad alla andra vill att han ska vara och förlora sig själv på vägen. När han blir kär i en annan tjej måste han hitta ett sätt att bryta sig undan och rädda sig från en falsk framtid utan att bryta hjärtan på de människor han bryr sig om.
När var och en av föräldrarna äntligen knakar ger det två fina skådespelare en chans att visa vad de har, men resten av filmen haltar bara runt dem. I en utformad rättssalsdénouement ger Joe staden en sanningslist vid rättegången och ger en resolution för alla som inte är helt övertygande. Ben ändrar sig om att skära upp staden och utveckla den populära hangout där hans dotter dog, Jojo rensar upp sitt författarblock och slår på mirakulöst sätt skrivmaskinen och Joe går på vägen.
Eftersom Moonlight Mile hanterar familje-, småstadsparadoxer och de olika sätt människor hanterar sorg inför oväntad tragedi är jämförelser med In the Bedroom oundvikliga. Men Moonlight Mile kommer aldrig i närheten av den subtila, krångliga ärligheten och fräscha iakttagandet av små detaljer som gjorde In the Bedroom till ett så chockerande och exemplariskt amerikanskt mästerverk. Det betyder att vara långsam och omtänksam, men det är aldrig så originellt eller så känslomässigt involverande. Titeln är inte ens meningsfull. Moonlight Mile är manipulerande och penseldragad med så mycket Disney-glans att den ser ut polyuretan. Skådespelarna arbetar hårt, till liten nytta. Herr Hoffman är en spolad cylinder av spänning, och fru Sarandon (ger den bästa och mest originella föreställningen i filmen) är en staty av avgång och pragmatism. Det största problemet är karaktären av Joe, som är så passiv och oartikulerad att du bara vill slå honom, och Mr. Gyllenhaal spelar rollen på samma blanka sätt som han spelade tonårsmontage i Donnie Darko och The Good Girl, med en varumärkesbesvär som blir ett drag. Den stora, hängande, våta ögonen. Vem stal min spannmålsskål? skådespelerskan är O.K. för cocker spaniels, men någon borde berätta för honom att den här föreställningen redan har gjorts av Tobey Maguire.
