Kvinnor är till sin natur felaktiga och röriga, men på TV har de flesta kvinnliga karaktärer bara fått vara de där djupt mänskliga sakerna de senaste åren. Allt eftersom berättandet har fortskridit, särskilt på den lilla skärmen, har många tittare anammat det kaos som följer med att leva, oavsett kön. Livet är tumultartat, som dessa program har erkänt, och tillsammans med det kommer dåligt beteende, misstag och turbulenta känslor. Små vackra saker är en show om en av dessa kvinnor, en karaktär så motstridig med världen att hon ibland är obekväm att se.
Den begränsade serien skapades av den långvariga producenten Liz Tigelaar och är baserad på Cheryl Strayeds essäsamling från 2012, som sammanställdes från hennes anonyma rådskolumn 'Dear Sugar'. Kolumnen, publicerad den Rumpusen , såg Strayed — memoarens författare Vild , som blev 2014 års Reese Witherspoon-film — svara på läsarnas frågor med orubblig ärlighet, och ofta avslöja upplevelser från hennes eget liv när hon gjorde det. Den var tidigare anpassad som en pjäs, med Nia Vardalos i huvudrollen, men Hulu s serie (producerad av Witherspoon's Hello Sunshine) dramatiserar premissen och gör Strayed till en fiktiv karaktär som heter Clare.
Clare, en författare på utflykt med sin man och dotter efter ett ekonomiskt missöde, är perfekt cast. Det finns kanske ingen bättre skådespelerska än Kathryn Hahn att ta sig an den råa, ofiltrerade röran i Clares liv. Och det är jävligt rörigt. När serien öppnar har Clare sparkats ut ur sitt hus av sin man Danny (Quentin Plair). Han tror att hon kraschar i en väns soffa, men egentligen smyger hon in på äldreboendet där hon arbetar och sover i en extrasäng bredvid en av de äldre invånarna. Hennes tonårsdotter Rae (Tanzyn Crawford) hanterar inte situationen väl. I tillbakablickar ser vi en tidigare version av Clare (Sarah Pidgeon) med sin mamma (Merritt Wever), som dog när hon var ung. I båda tidslinjerna är Clare deprimerad och använder sex och droger för att lindra sin smärta.
Inledningsvis är det lätt att avfärda Clare som ännu en trasslig kvinna som vägrar att få ihop sitt skit. Hon är en dålig mamma, en dålig fru och en dålig anställd. Men är det så enkelt? En vän går fram till Clare, som är vid slutet av sitt snabbt fransade rep, med ett erbjudande: Han vill att hon ska ta över hans rådskolumn, 'Dear Sugar.' Hon kunde skriva det, säger han, trots hennes bävan. Precis som Strayed inser Clare till slut att du kan ge råd även om ditt eget liv inte är snyggt och snyggt. Faktum är att dina råd kan vara desto mer relaterbara. I de sista ögonblicken av det första avsnittet, när Clare berättar om ett ångestfyllt ögonblick från sitt förflutna, Små vackra saker uppenbarar sig. Det där initiala obehaget av att se Clare slita igen och igen försvinner. Som de senare avsnitten understryker är det här en show om den där glimten av solljus som kommer genom mörkret när du behöver det som mest.
Varje avsnitt skiftar mellan det förflutna och nuet, med den tidigare tidslinjen som på något sätt relaterar till vad som händer med Clare nu. Pidgeon är en fantastisk och mycket trovärdig yngre version av Hahn, och det är synd att det inte fanns mer utrymme för Wever i berättelsen. Om och om igen gör Clare felsteg. Hon verkar inte lära sig av sina misstag, och värre, hon verkar inte alltid bry sig. Vi kan se att hon menar väl, särskilt när det gäller hennes dotter, men det finns tillfällen då man vill skrika åt henne genom skärmen. Små vackra saker är inte en tröstande show, och det är inte heller särskilt avkopplande att titta på. Istället påminner den om en voiceover från en tidig säsong av Greys anatomy när Meredith säger: 'Varför slår jag mig själv med en hammare? För det känns så bra när jag slutar.” När Clare stannar upp och reflekterar i sin kolumn och ger råd som hon inte alltid kan ta sig själv, blir det ett sus av lättnad. Även mitt i den självpåtagna oordningen kan vi vara okej.
