Bess (Angel Blue) ger efter för frestelsen med Sportin ‘Life (Frederick Ballentine).Ken Howard / Met Opera En djärv banderoll mot Lincoln Center konfronterade publiken vid öppningskvällen för Metropolitan Opera igår kväll, som skildrar Gershwins 'ledande manliga karaktär Porgy och Bess som en slags superhjälte.
På Kerry James Marshalls grafiska affisch i romanstil kliver en bemyndigad Porgy ner en gata med en extatisk Bess som rider på axlarna. Ironiskt nog, i framförandet framfördes basen Eric Owens som Porgy - och för den delen, hela produktionen - av kvällens Bess, den trolldomande sopranen Angel Blue.
Det är omöjligt att avgöra vilken aspekt av Blues framträdande som var mest förtrollande: hennes strålande röst med sina till synes ansträngda (och oändliga) toppnoter; hennes glada scennärvaro; eller hennes nyanserade intag av den motstridiga karaktären hos Bess som festflicka, trogen älskling och substans / sexmissbrukare.
På papper (även till förmån för George Gershwins rapturous musik) bör Bess inte vara vettigt: hennes karaktär berättas genom mindre båge och mer av en samling orelaterade berg-och dalbana. Men sopranens uppriktighet och engagemang band allt ihop - i själva verket så att karaktären efter att karaktären återkommer på glatt damm och springer till New York City kände resten av operaen antiklimaktisk. Porgy (Eric Owens, sittande centrum) hälsar medborgarna i Catfish Row.Ken Howard / Met Opera
Ännu mer mirakulöst arbetade hon med all denna magi med så lite stöd från den nominella stjärnan i stycket, Owens. Porgy och hans ovillkorliga kärlek borde verkligen utgöra det känslomässiga centrumet för denna show (han är som sagt Butterfly to Bess's Pinkerton), men hans flintiga basbariton och dystra skådespel distanserade honom både från publiken och från scenen Community of Catfish Row. .
Bland det samhället strålade dock ett antal utmärkta individuella föreställningar. Sopran Latonia Moore stal nästan showen från Blue med Serenas två show-stop-nummer; jubeln och applåderna efter hennes skrikande My Man's Gone Now var den typ av fanatisk ovation som en koloratur skulle kunna drömma om efter Mad Scene i Lucia di Lammermoor. Och en annan sopran, Leah Hawkins, som prydde scenen i bara några minuter som Strawberry Woman, vann dånande applåder när hennes långvariga höga pianissimo drog sig iväg.
Som den olyckliga hallick- och drogsäljaren Sportin 'Life spelade Frederick Ballentine rollen till baksidan, men det var, tror jag, en felberäkning. Han skapade en performativ, presentationskaraktär i sammanhanget av vad som i allmänhet var en realistisk produktion. För min smak är det inte nödvändigtvis också ett tillräckligt starkt nummer för att det inte behöver svängas så långt ur form som tenoren gjorde vid öppningsnatten.
Långt mer övertygande var Alfred Walker som Bess 'gangsterälskare Crown, hans granitbas-bariton och täta närvaro som utstrålar hot. Så stark var hans framträdande att jag hela tiden undrade varför han - eller någon av flera andra utmärkta lågrösta sångare i rollerna - inte tog Owens plats i titelrollen.
Den stora framgången med James Robinsons produktion skapar en känsla av gemenskapen för Catfish Row, med sångare och dansare upptagen och uppmärksam på flera nivåer av Michael Yeargans invecklade enhetsuppsättning. Mindre effektiva var ett antal scener delvis dolda av inställningens labyrint av pilings och skärmdörr.
Tyvärr var den svagaste länken under större delen av natten den musikaliska aspekten, från den hackade versionen av noten till David Robertsons pedantiska dirigering. Det mesta av showen verkade krypa i slow motion tills den transcendenta slutscenen där Porgy och kören sjunger Oh Lawd, I'm On My Way. Här pressade Robertson plötsligt pedalen mot metallen och den olyckliga Owens försvann innan vi kunde förstå den magnifika dårskapen i denna strävan att hitta Bess.
Återigen, vilken strävan kan kallas dårskap med den magnifika Angel Blue som mål?
