Framtida elbilar kommer att vara fria från kobolt.Jan Woitas / bildallians via Getty Images när kommer den nya blixten ut
Kobolt, det dyra, sällsynta och giftiga blåa mineralet som tidigare utgjorde hela katoden på litiumjonbatterier, kommer att försvinna gradvis i framtida elfordon, vilket gör dem inte bara mindre miljöskadliga utan också billigare. Det är bilden som målas av världens största tillverkare av EV-batterier vid årets virtuella Consumer Electronics Show (CES) .
Panasonic, en stor batterileverantör till Tesla, presenterade sina nya litiumjonceller som innehåller mindre än 5 procent kobolt. Det japanska företaget planerar att ytterligare minska den procentandelen till noll de närmaste två till tre åren, vilket är utmanande ur tillverkningsperspektiv men är värt ansträngningen av både ekonomiska och miljömässiga skäl.
Att minska kobolt gör det svårare för oss att tillverka, men minskar i slutändan batteriets negativa miljöpåverkan och minskar kostnaderna, säger Celina Mikolajczak, vice vd för batteriteknik vid Panasonic Energy i Nordamerika.
Batterier står vanligtvis för 30 procent till 40 procent av ett elfordons kostnad, och kobolt är en av de dyraste råvarorna i produktionsprocessen. Genom att göra sig av med kobolt kommer elproducenterna att kunna sänka kostnaden och priset på elbilar med upp till en tredjedel.
Två eller tre år framöver kommer vi att kunna introducera en koboltfri cell med hög energitäthet, sa Shawn Watanabe, Panasonics chef för energiteknik och tillverkning, onsdag under en online-session på CES.
Se även: Elon Musk presenterar spelbytande batteriteknik vid Tesla 'Battery Day'
Dessa Panasonic-batterier kommer att driva nästa generation av Tesla-bilar när EV-tillverkaren utvecklar sina egna koboltfria batterier.
I september förra året meddelade Teslas VD Elon Musk planer på att rulla ut en $ 25.000 elbil på tre år genom att massproducera en internt batteri med hög energidensitet kallas 4680. Fram till dess kommer Tesla Model Y och Model 3 att fortsätta använda Panasonics 2170-celler. I juni förra året undertecknade de två företagen ett treårigt prisavtal för tillverkning av batterier i Teslas fabrik i Nevada. Och i januari tecknade Tesla ett avtal om att Panasonic skulle leverera batterier direkt från sin japanska fabrik.
Även på CES visade General Motors upp sitt nya Ultium-batterisystem som utvecklats i samarbete med en annan Tesla-leverantör, LG. Ultium är en modulär battericellarkitektur som använder 70 procent mindre kobolt genom att byta elementet med aluminium i batteriets kemi.
Ultium-batterierna kommer att driva 30 nya GM-modeller fram till 2025, inklusive den hypade GMC Hummer EV och Cadillac Lyriq, säger Doug Parks, GMs vice verkställande direktör för global produktutveckling.
