Sedan förändrades plötsligt allt. Dustin bestämde sig för att han skulle bli anestesiolog. Hans far var en, så det var vettigt. Detta beslut hände bokstavligen över natten och tillsammans med det kom en helt annan, kall syn. Jag antog att detta till synes impulsiva drag berodde på något större argument med hans ganska dominerande föräldrar. Dustin vägrade att dela med sig av vad som exakt var sagt eller vad som hände. Det var nästan som om någon hade lobotomiserat honom. Han gick från att vara en kreativ och utåtriktad kille som skulle recitera Shakespeare-sonnetter till mig i livsmedelsbutiken, till någon som verkade arg på alla som hade ambitioner i underhållningsindustrin. Jag var en av dessa människor. Eftersom jag ville göra något kreativt med mitt liv såg jag mig vara irrationell. När jag försökte ifrågasätta honom om hans val att lämna sina skådespelardrömmar var han defensiv.
Det är helt opraktiskt. Vilka är oddsen som jag skulle göra det som skådespelare? En examen i scenkonst garanterar inget annat än väntbord.
Ska du inte ens försöka? Jag sade. Du vet inte om du inte försöker.
Jag pratar inte om det här. Det är orealistiskt. Han avslutade konversationen, och några veckor senare avslutades vårt förhållande också. Jag fick veta av gemensamma vänner att Dustin hade träffat en vårdstudent. Jag flyttade till New York och försökte skådespelaren och blev helt sidospårad. Åren gick, jag hittade honom på sociala medier. Jag var gift då, och han hade gift sig med sjuksköterskan och blev den framgångsrika anestesiologen som alla ville att han skulle vara. Deras profilbilder målade den perfekta lyckliga familjen. Deras bröllop såg ut som ett inlägg från Brud tidskrift. Hennes hår i en perfekt updo med barns andedräkt som accentuerar det när hon hade på sig en bröllopsklänning i sydlig utseende. Komplett med ett stort hus i Charlotte, North Carolina. De hade fyra barn, en golden retriever; det enda som saknades var ett vitt staket. De var modellen förorts Facebook-familj. Hon var en hemma-mamma som gjorde dyra handgjorda nallebjörnar som såldes på Etsy. Han och jag utbytte ytliga nöjen över Messenger. Jag tittade ofta på hans profil och undrade hur mitt liv skulle ha varit om jag varit mer undergiven flickvän. Det var inte jag.
När mitt äktenskap blev upplöst. Jag skulle titta på allas profil och undra. Var något av det överhuvudtaget riktigt? För det som dök upp på min profil matchade verkligen inte verkligheten i vad som verkligen händer. Har någon ett liv som är perfekt?
Det har gått flera månader sedan jag lämnade mitt ex. Det var inte ovanligt att få ett sent kvällsmeddelande från någon berusad kille som jag hade gått på gymnasiet eller college med och berättade att de nu var singlar och erbjöd mig att trösta mig i New York. Jag skulle avböja.
Så snart ett meddelande från Dustin dök upp i min inkorg klockan 22.30, hoppade mitt hjärta själviskt. Jag förstod genast vad det skulle säga. Han var nu också medlem i skilsmässaklubben! Jag lät honom göra det mesta av att skriva. Efter 12 års äktenskap, parterapi och andra taktiker som inte fungerade sa han att han äntligen gick vidare. Jag måste lägga min son i sängen. Låt oss avsluta konversationen senare i veckan. han sa. Du har tänkt mycket på mig.
Naturligtvis började jag romantisera om ett förhållande med Dustin. Vissa män kommer med barn. Du övervägs inte bara för flickvännens roll, utan också för mammamaterial. Du måste vinna över barnen, imponera på hans föräldrar, morföräldrar, även ex-fru och hennes familj, till en viss grad. Var jag redo att ta emot fyra ungdomar? Jag steg på gasen och accelererade möjliga scenarier i mitt huvud med Dustin. Kanske kan det fungera.
Han kunde komma till New York och se hur mitt liv var. Vi hade en fantastisk helg tillsammans, han skulle flyga mig till Charlotte. Jag skulle inte träffa hans barn omedelbart, vi skulle vänta minst tre till fyra månader på det, men vänta ... barn ?! Fyra av dem. Under 10 år gammal, ung och påtaglig. Jag såg för mig att plocka upp dem, efter daghem eller skolan, eller vad det än var som barn gör, i en Mercedes-SUV med en frappucino i handen. Jag skulle vara den coola flickvännen som skulle ta dem till McDonalds efter skolan eftersom hans ex-fru hatade McDonalds.
Andra mammor skulle skvallra och säga, Dustins nya flickvän från New York är så underbar och spännande. Vi borde få henne att komma över med barnen för en lekdag! Vi skulle alla sitta i bakgården och dricka sött te och prata om PTA-möten och andra mammasaker. Vi kan ordna en garageförsäljning tillsammans, diskutera samkörning. Visst skulle det till och med finnas ytterligare en fyllning i mamma-figur där, och vi kunde binda över våra faux barn. Förhoppningsvis skulle jag accepteras och sedan gå med i Junior League med resten av damerna och allt skulle bli fantastiskt.
Jag knäppte ur min löjliga dagdröm. Det som är helt normalt i New York City eller någon större stad är helt onormalt någon annanstans. Väntades jag censurera mitt liv och låtsas som om jag var någon jag inte var? Alla har ett förflutet som kan nås med några få klick online. Så rutig som min hade varit hjälpte det mig att bli den person jag är idag, så varför skulle jag skämmas för de hinder och konstigheter som fick mitt liv att bli det konstiga det är.
Även om Dustin sa att jag tänkte på honom, i vilken egenskap? Var det helt enkelt för en flykt från hans liv genom att komma in i mitt utan något verkligt löfte om något långvarigt? Tanken på ett förhållande med honom verkade plötsligt som en säker väg till ett liv som Kate Winslet och Leonardo DiCaprio kämpade igenom i Revolutionär väg. Dustin skvättade sina drömmar för länge sedan och hade försökt göra detsamma mot mina. Jag gjorde uppror då och varför skulle jag ändra mina vägar nu? Om hans föräldrar tog upp honom för att inte följa vad han verkligen ville, skulle han förvänta sig att hans barn skulle uppfostras?
Jag har aldrig haft babyfeber, men det beror kanske på att jag ännu inte har träffat rätt partner, även då vem vet hur jag skulle känna det. Debbie Harry sa en gång något som: Du inser att du skulle vara en bra förälder, men så snart du gör det är du för gammal för att få egna barn.
Jag var mentalt utmattad efter att ha tänkt på alla dessa saker. Jag insåg att jag hade tillbringat 45 minuter med att spela mitt liv i North Carolina med Dustin. Om tanken på allt trycket utmattade mig, skulle det helt enkelt inte fungera. Det beslutades att jag skulle vara vänlig, jag skulle vara där för honom som en vän om han ville. Som vanligt hade jag helt låtit fantasin springa iväg med mig. Oavsett vad Dustin tänkte på mig, måste det ha varit flyktigt, eller kanske spelade han sitt eget scenario med mig också i huvudet. Jag lämnade det ensam och jag hörde inte från honom igen. Så i mina tankar var det ett vänligt uppbrott till något som aldrig ens började.
