Tempeh erbjuder hälsofördelar (Foto av Deb Lindsey för Washington Post). Soja, ett protein tillverkat av sojabönan, har fått mycket uppmärksamhet och nästan blivit något trendigt inom livsmedels- och hälsobranschen. Den näringsrikt ätbara bönan med flera användningsområden är rik på omega-3-fetter, B-vitaminer, zink, järn, fleromättat fett, fiber, fytokemikalier och antioxidanter. Soja är mest populärt bland vegetarianer eftersom de använder tofu och tempeh som en ersättning för animaliskt protein.
Soja innehåller isoflavoner som förändras i kroppen till fytoöstrogener. Fytoöstrogener liknar hormonet östrogen. Kvinnor använder ofta soja som hormonersättning för att lindra symtom på klimakteriet. Det har också kopplats till förebyggande och kontroll av hjärtsjukdomar och cancer.
Även om det finns många fördelar med soja, finns det också kontroverser kring denna böna. Problemet ligger främst med jäst soja. Soja kan antingen vara jäst eller jäst. Fermenterad soja, som oftast finns i Asien, är en utmärkt källa till vitamin K2. I kombination med vitamin D kan K2 hjälpa till att förhindra hjärtsjukdomar, demens, benskörhet och vissa cancerformer. Jäst soja, den produkt som konsumeras mest av amerikaner, å andra sidan innehåller stora mängder anti-näringsämnen som hindrar din kropp från att absorbera vad den behöver. 
Experter håller inte med om hälsofördelarna med Tofu (Flikr).
Mänskliga celler, inklusive cancerceller, har proteinreceptorer som är extremt specifika för de molekyler de binder till. Passningen mellan de två avgör hur den cellen ska bete sig. De aktiverar antingen en cells aktivitet eller blockerar den. Soja kan göra båda. Eftersom humant östrogen och soja-härledt fytoöstrogen är så lika kan mänskliga celler inte skilja mellan de två. Vissa tror att sojas fytoöstrogen kan orsaka bröstcancertillväxt på grund av dess likhet med humant östrogen. Å andra sidan tror vissa att det kan förhindra bröstcancer genom att ta mänskligt östrogen i proteinreceptorerna.
De verkliga fördelarna med soja kommer från att bara konsumera fermenterade sojaprodukter som miso, tempeh, natto och de flesta sojasåser. Se till att bara konsumera små mängder soja eftersom det kan innehålla mycket natrium. Sojaprotein är fortfarande ett bra alternativ för animaliskt protein och mejeriprodukter, som båda innehåller mycket mättat fett.
Tips för att äta soja
- Konsumera inte mer än en portion soja dagligen (30 mg).
- Ät endast jästa sojaprodukter som miso, tempeh, natto och några sojasåser.
- Undvik bearbetade sojaprodukter som sojglass, konserverad tonfisk, sojaflis, sojamjölk, sojaburger, sojamjölksersättning, sojamötter och lite tofu.
- Undvik sojatillskott gjorda av isoflavoner.
Dr David Samadi är ordförande för urologi och chef för robotkirurgi vid Lenox Hill Hospital och professor i urologi vid Hofstra North Shore-LIJ School of Medicine. Han är medicinsk korrespondent för Fox News Channel och chefsmedicinsk korrespondent för AM970 i New York City.
