över drinkar lördag kväll på Hotel Plaza Athenee hotel på East 64th Street.
Van Rensselaer vet något om hur landet fungerade för länge sedan: hans far-, far-, många gånger-över-farfar med samma namn var medgrundare av Holländska Västindiska företaget och presiderade över Rensselaerswyck, en sträcka på cirka 1200 kvadratkilometer av dagens upstate New York. Herrgårdens första herre, som han kallades, gick ut 1643, men prestationerna från hans ättlingar - räknas som en general i revolutionskriget, många kongressledamöter, ett par löjtnantguvernörer - försäkrade Van Rensselaers namn livslängd.
Nu 38 år växte den nuvarande Kiliaen Van Rensselaer upp i Westport, Conn., Och flyttade till Manhattan efter college.
Som familj har vi alltid varit väldigt privata, sa han. Han hade på sig en vit krage skjorta, marinblå tröja, jeans och loafers. Hans anor återspeglades i hans ansikte - höga kindben, fyrkantig haka, en näsa som du kunde hänga en överhatt på - liksom hans självsäkra sätt. Han hade tagit med sin flickvän, Monique Menniken, en före detta professionell tennisspelare från Tyskland, som nu försörjer henne som modell.
Jag har läst mycket om min första farfarsfar som hade mitt namn, sa Van Rensselaer, som som amerikansk historieforskare vid Trinity College hade den unika upplevelsen att kunna studera utvecklingen av hans släktträd. Han föddes 1580 i Amsterdam och blev en del av det holländska västindiska kompaniet, och de blev involverade i att sätta mycket kapital i fara, eftersom de skickade många fartyg och koloniala utsikter och djur och växter och saker för att försöka skapa en uppsättning plantager och framgångsrika kolonier. Jag är en stor fritt kapitalist, så jag förstår vilken typ av risk som är förknippad med att bara skicka ett fartyg där ett antal saker kan hända det. Och om det kom över, var det uppenbarligen mycket svårt att överleva. Så det faktum att det förvandlades till något, och det var en av de enda riktigt framgångsrika kolonierna som var privat etablerade, är ganska coolt att tänka på.
Risk och belöning. Det är det amerikanska sättet. Tills det inte var det: Herr Van Rensselaer är emot den finansiella industrins räddningsaktion.
Kanske börjar det med det ursprungliga arvet från Kiliaen Van Rensselaer den första, som tog en enorm risk för att etablera kolonin, sa han. Jag växte upp i en familj i Connecticut som hade gourmetmatbutiker som heter Hay Day. Hans mamma, Sallie Drackett, gick på kulinarisk skola och hanterade produkterna och bakverk medan hans far, Alexander, tog hand om affärssidan. Det som började som en mamma-och-popbutik växte till en populär rad marknader, bagerier och vinbutiker, som så småningom köptes upp av Sutton Place Gourmet och ommärkes som Balducci's.
Och så växte jag upp med att sälja matvaror och lagra tomater, i en liten affärsmiljö där du verkligen uppskattade entreprenörsandan, sa han. Även efter att han hade börjat sin egen karriär fick hans föräldrar honom att arbeta i butiken dagen före Thanksgiving, som en symbolisk gest så att alla visste att alla slog in, även en skåpbil.
Han gick på Fairfield Country Day School och minns fortfarande skolmottoet: bedöma ansträngningar; , vilket betyder att vi bedöms av våra gärningar. Därefter gick det till internatskolan vid St. George's, i Newport, R.I., där många generationer av Van Rensselaers hade tillbringat sina somrar på att segla och umgås på New York Yacht Club och Spouting Rock Beach Association.
