Thomas Lennon som Felix Unger och Matthew Perry som Oscar Madison. (Foto: Sonja Flemming / CBS)
Jag ville gilla piloten för CBS nya show Det udda paret , det gjorde jag verkligen. Jag ville verkligen, verkligen gilla det.
Men, låt oss inse det, det finns något i grund och botten med att göra en TV-show som redan har varit en Broadway-pjäs, sedan en film och sedan en TV-show, en som fortfarande anses vara en klassiker. Vad mer kan man göra med detta material?
Ärligt talat känner jag mig lite dålig om att inte gilla den här piloten. Denna inkarnation har en fantastisk roll - Matthew Perry ( Vänner ) som Oscar Madison (den röriga), Thomas Lennon ( Sean räddar världen ) som Felix Unger (den obsessivt snygga) med Yvette Nicole Brown ( gemenskap ), Lindsay Sloane ( Hemska chefer ) och Wendell Pierce ( Michael J. Fox Show ) hoppar in som ensemble-spelare. Det verkar för mig att både Perry och Lennon verkligen förtjänar en hit om nu. Lennon var fruktansvärt felaktig som en elak chef i NBC: s ojämna Sean räddar världen men har tydligt komiska kotletter, vilket framgår av hans arbete med Reno 911! Perry, uppenbarligen extremt framgångsrik under sina tio år Vänner , var också väldigt rolig i hans två sista komedieprogram, Fortsätt och Mr Sunshine , båda kortsluts av sina nätverk av okänd anledning.
Showen har också en bra stamtavla i sitt produktionsteam. Det är från Timberman / Beverly Productions som har Elementärt , Motiverat och Masters of Sex , bland många andra shower, på deras kreditrulle. Executive Producer och showrunner Bob Daily har arbetat med hits som Desperata hemmafruar och Frasier och showen har till och med den legendariska Garry Marshall som skapare och en Executive Consultant. För de som inte är medvetna utvecklade Marshall faktiskt och körde den ursprungliga versionen, 1970-serien, och anpassade den från filmen från 1968 som togs bort från Neil Simon-pjäsen som debuterade 1965. Det fanns till och med en annan anpassning av materialet när Simon skapade Det kvinnliga udda paret med Florence (Unger) och Olive (Madison.) Simon drog fastigheten ut igen 2002 och försökte uppdatera materialet via en annan Broadway-version kallad det Oscar och Felix: En ny titt på udda paret.
Efter att ha tittat på allt detta kan du tänka - det här är det som bara inte kommer att försvinna ... och du skulle ha rätt. Varför fortsätter det att komma tillbaka? Kärnan är att det fortsätter att dyka upp igen eftersom det görs rätt, det kan vara väldigt roligt. Kommer det att vara fallet här?
Den grundläggande förutsättningen - två frånskilda killar som bodde tillsammans - var meningsfullt när pjäsen skapades på 60-talet och kom ihåg att skilsmässa vid den tiden inte var så vanligt som idag. Det verkade inte orealistiskt att två män i denna liknande situation skulle dela en plats tillsammans. Nu verkar det bara lite konstigt, speciellt om dessa två vuxna män är i fyrtioårsåldern i början av sin karriär. I den här piloten är det oklart vad Felix gör för att försörja sig, men med tanke på att han är oklanderligt klädd ser det inte ut som hans kassaflöde för närvarande. Oscar är en sportradiojock och tjänar tydligt en bra lön eftersom han har en 'videovägg' i sin rymliga lägenhet, komplett med många TV-apparater och en sport ticker.
En annan fråga som kommer att tänka på är varför skulle Oscar, som verkar vara en hund på jakt efter sin skilsmässa, vill ha en rumskompis? I själva verket verkar han lättad över att han inte längre är gift och fortsätter att slå på två olika grannar i piloten. Så varför skulle han vilja leva med någon som kan blanda sig i sina spirande relationer?
Det verkar troligt att Oscar kan ta Felix in lite medan Felix letar efter en egen plats, men att dessa två ska sambo på permanent basis verkar inte minst trovärdigt. I den verkliga världen kan de vara grannar, men då faller hela baspremisset för showen verkligen sönder, eller hur?
Utför samma tänkande, varför använda titeln och karaktärernas namn här alls? Varför inte bygga en helt ny show med titeln, Konstiga kompisar eller Konstiga vänner (hej, det kan fungera eftersom det är Matthew Perry, eller hur ?!) eller något liknande? Åh ja, någon tror helt klart att namnigenkänning kommer att locka en publik, som ”Hej, jag gillade den serien på 70-talet så jag ska kolla in den här.” Jag har nyheter till dig; människor som såg detta på 70-talet är gamla nu och inte en grupp som hoppar på Twitter och Facebook för att berätta om showen. (Men igen är detta CBS och vi vet alla att deras demo är lite äldre än andra nätverk.)
En annan sak som är intressant här är det faktum att i detta första avsnitt av showen adresseras Felix persnickety beteende direkt - det vill säga att 'gay' sak behandlas omedelbart, vilket är lite uppfriskande och lite konstigt också . Det är uppfriskande för att vara homosexuell inte var en del av konversationen varken i filmen från 1968 eller i 70-serien. Marshall har berömt sagt att det fanns mycket diskussion om det bakom kulisserna men att nätverksmässingen vid den tiden satte kibosh på att nämna någonting alls gayrelaterat. Men på samma sätt verkar det lite stereotyp att anta att Felix är gay på grund av hans klädsel, hans uppmärksamhet på renhet och hans förmåga att laga extravaganta rätter. Det påminner lite om Frasier och hur ofta karaktärer i den showen som inte kände till Frasier eller Niles antog att de var homosexuella på grund av sin förkärlek för opera och fin sherry. Så direkt, det är Oscar som plattar ut om Felix, han verkar otroligt gay, men det är han inte. Så det elementet skjuts av duken direkt.
I en pilot finns det mycket som måste sättas upp och den processen är ofta besvärlig, som den är här, men det finns några roliga delar till den här, mestadels med tillstånd av Lennons Felix. Det är lite svårt att se Perry som den till synes hårda Oscar, men man kan bara hoppas att vi i efterföljande avsnitt får se varför han bryr sig om sin vän Felix och hur han uttrycker den tillgivenheten.
Som sagt ville jag verkligen gilla den här piloten och sanningen är att jag inte gjorde det. Men det är inte att säga att jag inte ger serien lite chans. Massor av shower som visar sig vara riktigt bra har snygga piloter. Jag hoppas verkligen att det är vad som händer här. Perry och Lennon har verkligen betalat sina komedieavgifter och som sådan förtjänar medlemmarna i detta 'Odd Couple' definitivt möjligheten att göra denna version av materialet minnesvärd.
Det udda paret har premiär torsdag 19 februari klockan 8.30/7.30c på CBS.
